當沈瑾瑜抽出相鄰的《漕運志》，夾層裡突然滑出半張染血的輿圖，墨線勾勒的雲夢澤棧道與皇帝賬冊上的批文軌迹重合。

“宇文拓在棧道埋了火雷。”徐衍用銀簪挑起輿圖邊緣的硝石粉末，“當年修繕河堤的硫磺，半數填進了這些熔爐。”

沈瑾瑜攥緊輿圖，忽然瞥見窗外閃過青銅反光。

十二名黑衣死士破窗而入，淬毒袖箭釘入她方才站立的位置，木地闆瞬間騰起青煙。徐衍旋身甩出蹀躞帶纏住橫梁，帶着她蕩到檔案架頂端，腐朽的木闆承受不住重量轟然坍塌。

“接住！”沈瑾瑜在墜落瞬間将輿圖抛向徐衍，後背重重撞上青磚牆。血腥味湧上喉頭，她借着月光看清死士腕間鳳凰商隊的火焰紋刺青。袖中銀針激射而出，精準刺入死士曲池穴，卻見他們脖頸突然鼓起血包，轉瞬間七竅流血而亡。

徐衍剖開屍體衣襟，心口處插着半枚玄鐵暗标，同丞相玉佩的花紋一緻。

“宇文拓在滅口。”他拔出飛镖，内部暗格掉出硫磺藥丸，“這些死士被長期喂毒，一旦任務失敗便會自絕。”

寅時三刻，沈瑾瑜裹着夜行衣潛入宇文府邸。書房窗棂透出搖曳燭光，老丞相正在臨摹《快雪時晴帖》，筆鋒卻隐隐透出殺伐之氣。

當她用鐵鈎挑開瓦片，赫然發現硯台裡混着金砂——與崔氏玉佩裂痕中的金砂質地相同。

“出來吧。”宇文拓突然擱筆，對着房梁歎道，“殿下還是這般莽撞。”

沈瑾瑜翻身落地，袖中銀針蓄勢待發：“丞相為何要助肅王私煉軍械？”

“當年崔後懷胎三月，太醫院開的安胎藥裡摻了漠北紅景天。”宇文拓撫摸着案頭斷裂的玄鐵算盤，第七顆算珠滾落到沈瑾瑜腳邊，“工部熔爐最初是為煉制解毒丹，可惜崔家等不到丹藥大成。”

突然，沈瑾瑜心口傳來一陣疼痛，還未等宇文拓說完便昏了過去。

兩日後。

沈瑾瑜蜷縮在刑部暗室的角落，指尖深深掐入掌心潰爛的傷口。青紫毒紋已蔓延至鎖骨，每呼吸一次都像有火炭灼燒肺葉。她抖開從工部熔爐夾層取出的羊皮卷，血迹斑駁的西域地圖上，"鄯善"二字被朱砂圈得刺目。

"殿下當真要賭？"徐衍将藥碗擱在案幾，褐色藥湯映出他腕間跳動的鳳火紋，"漠北乳酪混着血葵，以毒攻毒的法子隻有三成把握。"

沈瑾瑜仰頭飲盡苦藥，喉間腥甜翻湧："太傅可知這毒紋走向像什麼？"她扯開衣襟，青紫脈絡在燭火下竟顯吐舌蟒蛇之形。

徐衍執燈的手驟然收緊。燈火搖曳間，他抽出袖中半枚龜符："明日西市有批駝隊入京，領隊老者耳後有火雲刺青。"

暴雨初歇的卯時，沈瑾瑜扮作藥商混入西市。胡商吆喝聲裡，她盯着那個正在卸貨的駝隊首領——老者耳後的刺青在晨光中若隐若現，正是皇後手劄中描繪的鳳凰商隊标記。