沈瑾瑜撲倒徐衍，那淬毒鐵蒺藜擦着她發髻狠狠釘入刑部告示牌，屍體在雨中瞬間炸成血霧，刺鼻的硫磺粉末被狂風裹挾，朝着皇城方向肆意飄散。

待那濃烈的硫磺味稍稍散去，沈瑾瑜緩緩起身，雨水順着她的臉頰滑落，混着濺到臉上的血滴，分不清究竟是雨水還是血水。

徐衍也站起身，眉頭緊鎖，望着那彌漫的血霧和随風飄散的硫磺粉末，沉聲道：“看來他們已經察覺到我們在逼近真相，這是在銷毀證據，同時也是在警告我們。”

沈瑾瑜目光堅定，攥緊了拳頭。

寅時，細密的雨絲悠悠滲入青石闆縫，仿佛在訴說着不為人知的過往。沈瑾瑜身姿挺拔，緊緊握着鎏金木匣，伫立在雲夢澤棧道遺址前。周遭靜谧得可怕，唯有那連綿的雨聲在天地間回蕩。

“退後三丈。” 駝隊首領阿穆爾嗓音低沉，帶着歲月磨砺的滄桑。

他伸出粗糙且布滿老繭的手，用力扯動岩縫中的青銅鎖鍊。随着他的動作，機關轉動的 “嘎吱” 聲在這寂靜氛圍裡格外突兀。阿穆爾疤痕縱橫的臉在這忽明忽暗的光影中，更添幾分神秘與堅毅。

沈瑾瑜依言後退，目光緊緊盯着前方。

隻見随着玉玲珑緩緩完全嵌入凹槽，山體先是微微震顫，緊接着發出沉悶的轟鳴，竟裂開一道豁口，一條被鐵水封死二十年的密道就此展露在衆人眼前。密道入口處，青銅門環上凝固的熔渣，曆經歲月侵蝕，卻依舊能看出與工部卷宗記載的冶煉工藝完全吻合。

沈瑾瑜按捺不住心中的好奇與疑惑，俯身輕輕觸摸門縫滲出的黑色粉末，輕聲自語道：“是磁鐵礦混合硫磺的防潮層？”

阿穆爾見狀，趕忙舉起手中火把，火光搖曳，映亮了他那滿是疤痕的臉龐，也照亮了密道的些許角落。

“公主小心。” 阿穆爾語氣中帶着一絲擔憂，“當年娘娘命我等在棧道埋設機關，本是為防西戎鐵騎，未料……” 話還未說完，密道深處突然傳來鐵鍊拖曳的聲響，在這封閉的空間裡不斷回蕩，打斷了他的話語。

沈瑾瑜眉頭微蹙，伸手撫過石壁上一道道抓痕，指尖摩挲間，指甲縫裡嵌入的鐵砂，與她此前在工部熔爐殘留物毫無二緻。她和衆人繼續前行，轉過第三道彎，眼前的景象讓他們皆為之一愣。

隻見成堆的玄鐵算盤整齊排列，每一顆算珠都刻着 “柒拾叁” 編号。徐衍上前一步，用銀針輕輕剮蹭算盤上的鏽迹，神色凝重地說道：“這是戶部軍械司的暗記。當年肅王主管西境軍需，所有運輸器械都要加蓋私章。”

阿穆爾聽着，臉色愈發陰沉，他擡腳用力踢開一隻鏽蝕嚴重的鐵箱，箱蓋 “哐當” 一聲掉落，露出半卷焦黑的賬簿。

阿穆爾聲音帶着壓抑的憤怒，緩緩說道：“天啟十二年，肅王假傳聖旨調鳳凰商隊押運硫磺。我們在棧道遭遇伏擊，宇文拓的親衛用淬毒箭射穿駝隊所有人。”

沈瑾瑜聽聞，心中一驚，腳下一個踉跄，絹靴突然踢到硬物。她俯身查看，半截斷箭斜插在硫磺晶簇中，箭尾鳳凰紋與阿青嬷嬷的鎏金戒指重疊。刹那間，往昔回憶如潮水般湧上心頭。

她想起十二歲那年，商隊一位阿姨用殘廢的左手為她編織生辰禮，指節上的灼傷與眼前箭镞形狀如出一轍。此時的她，忽然明白為何幼時總能在沙漠找到裝滿幹糧的駱駝胃囊，原來那是商隊殘部在用性命為她鋪路。

“阿青帶着玉玲珑突圍時身中十七箭，我們在漠北找到她時，她右手筋骨盡斷，僅靠左手賣貨供養公主十年。” 阿穆爾聲音哽咽，掀開暗室鐵門。門後，三百具棺椁整齊排列，每具棺蓋都刻着商隊成員的名字。

沈瑾瑜走上前，看着棺内屍體心口皆插着玄鐵飛镖，與宇文拓滅口死士的暗器同源。她喉頭像是被什麼哽住，酸澀感蔓延至全身，指尖輕輕撫過棺椁邊緣的硫磺晶簇，這一刻，她終于明白為何商隊始終不敢與她相認，他們早被宇文拓用毒藥控制，任何接觸都會引來殺身之禍。

徐衍神情肅穆，用素帕包裹一枚玄鐵飛镖遞給沈瑾瑜，說道：“與丞相府死士的暗器形制相同，但熔鑄時摻了漠北紫晶砂。” 他指向镖身細微的紫色紋路，“這種礦物遇血會産生麻痹毒素，宇文拓滅口時最愛用此物。”

沈瑾瑜心中五味雜陳，原來商隊殘部這些年扮作遊商暗中保護，每次接觸都戴着浸過藥汁的麂皮手套，不是不願相認，而是怕肅王眼線察覺端倪。

“殿下請看這裡。” 徐衍突然擡高手中火把，石壁暗紋在光影變幻中顯現出工部密檔格式的文字。沈瑾瑜趕忙用玉玲珑邊緣刮去浮灰，随着灰塵簌簌落下，宇文拓的字迹逐漸清晰：“崔後孕中劇毒乃肅王所下，臣假意投誠隻為取得解藥配方。”