戌時的更鼓剛敲響，打破了夜晚的甯靜。沈瑾瑜正坐在桌前沉思，忽然聽見瓦當墜地的脆響。她反應迅速，立刻起身，快步走到窗邊，隻見阿穆爾倒挂在檐角，他的易容面皮在月光的映照下顯得慘白，仿若鬼魅一般。

“殿下，蕭公子給的鑰匙，能開玄武殿地宮的機簧匣。” 阿穆爾壓低聲音說道，神色緊張又興奮。

“且慢。” 沈瑾瑜将拓印的脈案鋪在案上，仔細端詳。磁粉顯出的紋路竟與徐衍的蠱毒發作周期完全同步。每逢朔望，兩人的生命迹象都會驟降。沈瑾瑜心中大怒，原來肅王竟用同一種西域奇毒控制着這對宿敵！

“讓宇文拓把磷粉混入肅王府的燈油。” 沈瑾瑜當機立斷，扯下腰間玉玲珑扔給阿穆爾，“月圓夜子時，我要西華門的守軍都看見‘鳳凰浴火’的天象。” 她眼神堅定，透着一股讓人無法抗拒的威嚴。

三更時分，萬籁俱寂。沈瑾瑜輕手輕腳地摸到枕下的玄鐵鑰匙，冰涼的齒痕硌着掌心。她想起十二歲剛回宮的時候，一切都是那麼陌生，也曾偷溜進地宮，那時摸到的機關鎖，觸感與這鑰匙竟如此相似。

回宮後，她時常夢到一個女人，雖看不清面容，但那女人總會在夢裡對她說些晦澀難懂的話，像是在指引着她。此刻，她又想起女人曾說的 “鳳凰涅槃需三重火，一重人心，二重天時，三重……”，那未說完的話語，似乎隐藏着天大的秘密。

“殿下！” 暗格突然彈開的聲響打斷了她的回憶。泛黃的《洛神賦》裡夾着一張薄如蟬翼的輿圖，徐衍用血勾勒的線條在月光下泛着金芒。沈瑾瑜湊近一看，震驚地發現，這根本不是漕運圖，而是整座皇城的地下火道！這一發現，讓沈瑾瑜心中燃起了希望的火花，仿佛看到了戰勝肅王的曙光。

更漏聲中，沈瑾瑜忽然聽見棋子落盤的脆響。她轉頭看向窗邊，隻見沈景明竟将棋譜刻在了窗棂上，黑子排列的方位恰好是肅王府十八處暗哨的位置。白子嵌着的狼毒粉末拼出四個字：朱鳥泣血。這四個字，如同神秘的預言，預示着即将到來的風暴。

沈瑾瑜又想起尚食局女官今早端來的櫻桃酪，殷紅如血的湯汁裡浮着一片金箔。當時她沒多想，如今對照徐衍的密碼本，金箔的鋸齒邊緣竟與玄鐵鑰匙的齒痕完全契合。這一切的巧合，讓沈瑾瑜更加确信，這背後是一場精心策劃的布局。

五更梆子敲響，天色微明。沈瑾瑜已立在玄武殿飛檐上，她身姿挺拔，仿若一隻即将翺翔天際的鳳凰。她看着宇文拓帶人将磷粉撒入溝渠，幽藍的熒光順着暗河蜿蜒，逐漸彙成鳳凰展翅的形狀。與此同時，地宮深處傳來機括轉動的聲音，與她懷中玉珏的震顫頻率漸漸重合。

這一切，仿佛都在預示着一場驚心動魄的對決即将拉開帷幕。

當第一縷晨光刺破雲層，尚食局方向傳來凄厲的慘叫。沈瑾瑜撫摸着新得到的密信，輕輕笑了。信上火漆印的朱鳥已被人用血劃破咽喉，沈景明的棋局已經結束，接下來，該輪到肅王落子了。

卯時三刻的日影斜斜切過禦藥局的金漆匾額，沈瑾瑜捧着犀角藥匣跨過門檻時，嗅到龍腦香裡混着絲縷硫磺味。鎏金蟠龍香爐吞吐的煙霧中，肅王府長史正将青瓷藥瓶遞給掌藥女官，瓶身「玉露瓊漿」四字用朱砂勾着鳳凰尾羽。

“殿下萬安。” 女官福身時耳後朱砂痣擦過沈瑾瑜袖口，昨夜暗格裡的《河渠秘要》突然在懷中發燙。那本用洛神賦作注的密冊第三頁，正畫着朱鳥銜丹砂啄食龍睛的圖案。

沈景明被内侍攙着斜倚在紫檀榻上，蒼白手指劃過鎏金銀壺錾刻的夔龍紋。沈瑾瑜注意到他指甲縫裡沾着靛藍粉末，與诏獄暗渠石壁上生長的鬼面蕈孢子如出一轍 —— 那是配制西域狼毒的重要藥引。

“陛下口谕，今日試藥由瑾瑜殿下監看。” 王德全捧着明黃卷軸踏進殿門，目光掃過肅王府長史腰間新換的玄鐵魚符。沈瑾瑜袖中磁石微微震顫，那魚符暗紋竟與徐衍留下的半枚玉珏紋路相逆。

藥童捧着烏木托盤碎步而入，九轉還魂丹在琉璃盞中泛着詭異紫光。沈瑾瑜突然想起三更天時阿穆爾傳來的密報——肅王府昨夜從西市胡商處購得三斛孔雀膽。