“不必言謝，你也幫了我許多。”沈瑾瑜微微一笑，眼神溫淡卻透着不易察覺的疲倦，“你知道的，隻有咱們兩個的時候不必講這些虛禮。”

兩人并肩而行，踏過金磚鋪地的宮道。月光下，彼此影子交錯而行，各自心思翻湧，卻又心照不宣。

翌日，金銮殿上。

鼓聲擂響，朝臣列班。肅王一改往日冷淡，眉宇舒展，唇角挂着難掩的笑意。

他今日看得極為清楚，國舅府已覆滅，朝中又少一權柄，反倒令他與黨羽有了可乘之機。他身旁的幾位官員，眼神交彙間，傳遞着隐晦的欣喜。他們心中盤算着，少了國舅府的制衡，自己這方勢力或許能在朝堂上伸展拳腳，謀取更多利益。

皇帝禦座高坐，威儀森然。文武百官皆恭立，屏息凝神。

宣旨太監高聲唱讀，聲音回蕩殿中。

“奉天承運，皇帝诏曰——春祭之變，太子沈瑾瑜沉着果決，力挽狂瀾，特賜金玉寶帶，禦賜玉符，以示嘉獎。徐衍太傅，謀略周全，賜紫金龍紋袍、百金。趙煜晨，雖不列朝籍，然勇毅果敢，剿逆有功，準随秦校尉軍中曆練，待軍功卓著，再論重賞——欽此！”

殿中衆臣齊聲稱賀，肅王帶頭高呼：“太子殿下英明！陛下聖明！”

群臣附和之聲不絕。人群中，那些曾依附國舅府的官員神色各異，有的低頭不語，有的面色發白，暗自捏着袖口，冷汗濕透了衣襟。

其中一人雙腿發軟，險些站立不穩，連忙跪地求饒，聲音顫抖：

“陛下明察，臣實是被國舅府蒙騙，絕無謀反之心啊！”

另一人也跟着跪地，百般辯解：“陛下，臣隻是偶爾與國舅府有往來，從未參與任何謀逆之事，求陛下開恩！”

“帶下去，交京兆府嚴審。”皇帝隻冷冷一笑，那笑容中透着帝王的威嚴與決絕，淡淡揮袖，“還有人嗎？”

劉侍郎強自鎮定，出列奏道：“陛下，微臣雖曾與國舅府往來，但絕無二心，懇請陛下明察！”

皇帝淡淡看他一眼，冷聲道：“朝堂之上，容不得巧言令色。既然你心中無愧，自會有人證清白。退下。”

短短數語，卻如寒冰壓頂。劉侍郎面如土色，踉跄退下。其他有牽連之人更是噤若寒蟬。

肅王眼角微挑，看着這一幕，心頭暗自得意。

國舅府倒了，他肅王一系反倒成了最穩固的一方。

殿後，徐衍太傅目光微轉，低聲對沈瑾瑜道：“殿下，接下來該是收網之時了。”

沈瑾瑜微不可察地點頭，目光卻落在趙煜晨身上。少年立于班末，神色淡定，雖無顯赫地位，卻自有一股鋒芒藏鋒之勢。

朝會散去，沈瑾瑜與趙煜晨在禦花園一角相見。四下無人，梅花飄落石階，氤氲着淡淡清香。

沈瑾瑜取出一封密信，遞給趙煜晨。

“你之前所求之事，我已讓人查探。孫大将軍案，确有暗影堂涉足，但并非主謀。線索暫時收束于此，若貿然公開，恐驚動幕後。”

“孫大将軍，是我恩人秦校尉最好的朋友。恩人病中仍常念他被陷害之事，至死未釋。我曾答應恩人，有朝一日要還大将軍一個清白。”趙煜晨接過，雙手微顫，聲音低啞，“另外，我也有别的私心，但眼下還不能告訴你。”

他擡起頭，眼中有不加掩飾的執着與悲怆。

“我明白，畢竟孫大将軍現在還是罪臣身份，你與我不便言明也很正常。”沈瑾瑜輕輕呼出口氣，語氣比往日柔和幾分，“我答應你。此事，我不會放下。”

“多謝殿下。”趙煜晨拱手，聲音沉穩。

二人相視良久，不言而喻。

夜深後，沈瑾瑜獨自回寝殿，坐于案前，翻閱案卷。燭火映照下，她臉色愈發清冷，心頭卻沉如巨石。國舅府雖倒，朝局依舊動蕩不安。肅王那邊，隐隐有擡頭之勢，暗影堂的主謀更是深藏未露。

她輕輕撫上前陣子傷在袖口間那道疤，閉上眼。