金銮殿内，莊嚴肅穆，雕梁畫棟間彌漫着一股凝重的氣息。殿中肅靜，禦座之上，皇帝略帶倦色地擡眸掃過衆臣，淡聲道：

“近日朝局安穩，衆卿之功，朕盡知于心。”

徐衍太傅率先上前一步，身着朝服，身姿挺拔，恭敬行禮道：“陛下英明，太子殿下與朝臣齊心協力，才有今日之安穩。”

皇帝聞言，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。

“太傅教導有方，太子果然漸成大器。”

下方衆臣紛紛附和，一時間，稱贊之聲此起彼伏，齊聲稱贊太子聰慧果敢。

沈瑾瑜立在丹墀之下，身姿修長，微低着頭，神色平靜，仿若一汪深不見底的幽潭。她心中早有不耐，但面上依舊從容自若，盡顯儲君風範。

朝會剛剛散去，她一踏出金銮殿，日光灑在身上，卻未帶來絲毫暖意。便有幾位朝臣滿臉堆笑，快步迎上去遞了拜帖求見。她眉頭微微蹙起，那眉梢眼角間滿是厭煩之色。這些人在國舅府得勢時，極盡溜須拍馬之能事，如今見風向變了，又巴巴地湊過來，這般趨炎附勢，實在令她心生厭惡。

這時，徐衍太傅邁着沉穩的步伐前來，他目光敏銳，見沈瑾瑜一臉不耐，趕忙上前，微微側身，以恰到好處的姿态遣散衆人。待衆人離去，他才轉過身，對沈瑾瑜緩聲說道，手中拂塵輕輕擺動，眼神卻透出一絲深意。

“太子殿下，朝臣相攀，乃是機緣。”

沈瑾瑜腳步頓了頓，微微偏頭，“太傅，我不喜這些人言不由衷。”

“殿下，這些人雖為人不齒，但利用他們來網羅朝臣，不失為一步好棋。您身為太子，應着眼未來，為日後親政布局。”徐衍太傅聲音溫和，如潺潺溪流，卻又帶着不容置疑的力量，“人心便是如此，若全然疏遠，他們日後便會轉投旁人。太子之位，終歸要立穩。”

“學生明白。”她沉默片刻，那沉默間似在權衡利弊，終是輕輕颔首，發絲随着動作微微晃動。

回府途中，雕花的馬車内安靜得隻聽見輪毂滾動在石闆路上的聲音。沈瑾瑜靠在車壁上，車壁的涼意透過衣衫傳來，她閉目思索，許久，才輕輕歎了口氣，那歎息聲在狹小的車内回蕩。

夜晚。趙煜晨來辭行。他一身輕甲，衣角沾着淺淺塵土，顯然是匆匆趕來。眉宇間透着不舍，可他強自壓下了情緒，神色故作輕松。

“殿下，軍中還有許多事務，我該回去了。” 他微微低頭，聲音帶着一絲沙啞。

“我說過，隻有我們兩人在的時候不必這麼喚我，還叫我木爾紮就行。” 沈瑾瑜别扭地扯了扯袖子，那動作帶着幾分孩子氣，“這是你的特權。” 她站在府門前，門前的燈籠散發着昏黃的光，映着她清俊的眉目，勾勒出柔和的輪廓。

沈瑾瑜又沉默良久，那沉默中滿是擔憂，才輕聲問：“此去，可有危險？”

“有危險才好。” 他笑了笑，那笑容裡帶着些少年心性般的灑脫，眼神明亮，“我總不能一直躲在殿下身後。”

她握緊了袖中的手指，指尖微微泛白，低聲道：“若遇危急，記得先護好自己。”

“殿下放心。” 他垂首，聲音低沉而堅定，“等我立下軍功，再回來向您請罪 —— 擅自離開京中，未曾等到殿下開口，就先走了。”

“本宮準了，去吧。” 她終于笑了笑，那笑容有些勉強，聲音發澀，看向趙煜晨的眼中滿是不舍，仿若要将他的模樣刻在心底，“此去軍營，你萬事小心。”

“殿下放心，我定會在軍中努力，不負所望。” 趙煜晨微笑回應，那笑容裡滿是對未來的期許。

他鄭重行禮，動作利落，轉身上馬。月色下，他的身影在馬蹄聲中漸行漸遠，最終消失在黑暗裡。沈瑾瑜立在原地，直到視線裡再也看不見那道背影，才緩緩轉身回府，腳步略顯沉重。

翌日，晨光熹微，沈府大門口，送帖請安的人絡繹不絕。左侍郎家的、禮部尚書家的、禦史台副都禦史家的…… 連素日不怎麼說話的戶部郎中，都托人送來一方上好端硯。那端硯質地細膩，雕刻精美，一看便知價值不菲。

沈瑾瑜坐在書房中，陽光透過雕花窗棂灑在桌上，她翻看着送來的禮單，眉頭微蹙，那眉心擰成了一個小小的疙瘩。

“這些人，前腳才巴結國舅，如今又全都倒了風向。” 她冷笑一聲，那笑聲裡滿是嘲諷，“當真勢利。”

徐衍太傅親自登門，他步入書房，見她神色清冷，忍不住輕輕搖頭。

“殿下，當以天下為己任，不拘于一時好惡。眼下這些人雖虛僞，但若能為您所用，便是利器。” 太傅語重心長地說道，目光中滿是期許。

“可我不喜。” 沈瑾瑜抿唇，那嘴唇抿得緊緊的，透着倔強。

“那便慢慢學着喜歡。” 太傅意味深長地說道，“至少，表面上要學會接納。”