天光未亮，細雨稍歇，空氣中彌漫着濕潤的氣息。太子儀仗啟程，馬蹄聲踏在濕漉漉的禦道上，沉穩有序。城門緩緩開啟，發出沉重的聲響，車輪輾過石道，濺起水花，聲聲不絕。

三日後，途經驿站。

夜已深，驿站内一片寂靜，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠。沈瑾瑜翻開輿圖，指尖停在忘川谷三個字上。

京中舊卷記載，銀鱗蠱人多出沒于此地。

帳外風聲獵獵，侍衛疾步入内，低聲禀報：“殿下，前方密林發現屍體。”

沈瑾瑜披衣而起，快步走出帳篷。

夜色濃重，伸手不見五指，雨後的地面泥濘不堪。林中一具屍體倒伏，銀鱗覆體，胸口未開的曼陀羅花緩緩舒展。地上枯草間，銀灰色細小蟲子緩慢蠕動，發出低微聲響，讓人毛骨悚然。

“退後。”她沉聲命令，取出提前準備好的鎮蠱鈎，探向屍體胸口，鈎尖微顫，牽出一粒銀灰晶體，尚有溫度。

“蠱卵。”她低聲說道，聲音中透着一絲凝重。

副将聲音發緊，臉上滿是恐懼：“死者似為前行商隊馭手。”

“火化，深埋。” 她毫不猶豫地說道。

傍晚，沈瑾瑜翻找着各種手劄、醫術，燭影搖曳了整整一夜。

翌日他們一行人繼續前行，行至南疆邊境小鎮。隻見這裡街頭冷清，百姓皆面色憔悴。經過藥鋪時，沈瑾瑜派人詢問醫館情況，藥童低聲回答道：“近月咳疾難解，已有多人病重。”

這裡的情況，竟比京城要嚴重得多。可是，朝堂之中為何無人上報？

入夜，她調來了本地有的所有書籍，連夜翻閱醫官方錄。可是情況不妙，看得她是眉頭緊鎖。

“蠱毒，已入民間。”她輕聲道，眸色沉如深淵。

真正的風暴，才剛剛開始。

清晨，細雨初歇，小鎮仿若被一層薄紗籠罩，氤氲着潮濕泥土與草木混雜的氣息。街巷間水迹未幹，青石闆泛着清冷的微光，偶有行人匆匆經過，神色間滿是戒備。

沈瑾瑜精心換上一襲素淨衣裳，衣襟随意地微敞着，袖口不經意間沾上淺泥。幾名侍衛也都扮作普通行腳商販模樣，神色自然，随着她緩緩走入小鎮深巷。

巷口有幾家攤販，叫賣聲零散而微弱，空氣中隐約彌漫着一股說不清的腥甜氣味。沈瑾瑜收斂神色，擡眼望去，巷尾有一間陳舊雜貨鋪，門扇半掩，屋檐殘破，還在滴滴答答地滴水。

店中物什堆積如山，灰塵厚厚地覆在上面，角落處結滿了蛛網。貨架搖搖晃晃，不時有木屑剝落。

南疆的小店怎麼都奇奇怪怪的，感覺到處都充滿着毒瘴之物。。

沈瑾瑜随手拈起一枚銅鈴，銅鈴發出清脆短促的聲響，她似不經意地開口：

“老闆，近日鎮上怪病四起，可有人來你這裡，買過些奇怪物件？”

櫃台後，一個瘦削的中年男人擡起頭，目光在她身上停留片刻，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，語氣低沉地回應：

“客官，這等晦氣事，小的哪敢沾惹？小店本就做些小本生意，隻賣尋常貨。”男人留在櫃台上的手又搓了幾下，“您要是想要些稀奇物，得去别家。”

他話音剛落，目光便不自覺地往店後瞥了一眼，手指在櫃面輕輕敲擊。

沈瑾瑜不動聲色地收回銅鈴，淡淡笑了笑，從袖中取出幾枚銅錢付了錢，轉身離去。出門時，她餘光掃過門框下那道不甚明顯的泥痕，心中已有了盤算。

這裡肯定有古怪！

巷外的集市冷清異常，空置的攤位比比皆是。偶有零星行人匆匆經過，相互低聲交談，神色慌張，仿佛生怕被人聽見。

沈瑾瑜款步走到一個草藥攤前，纖細的手指挑起一把晾曬未幹的黃芩，淡聲問道：“這些草藥，能治怪病麼？”

攤主年約五十，面色蠟黃，臉上皺紋密布。他苦笑着搖頭，無奈地說道：“客官有所不知，這病來得蹊跷，尋常藥石根本無用。前些日子，有個外鄉人，出高價收過病人的衣物。實在是怪得很。”

“可記得那人模樣？” 沈瑾瑜神色平靜，語氣柔和地問。