醫官與侯遠二人，就着昏黃的燭火，逐頁翻遍手中冊子。搖曳的燭火将他們的臉色映得愈發蒼白，冊子上記載的症狀，與沈瑾瑜所中之毒并不相符。

醫官緊皺眉頭，思索片刻，憑借多年行醫經驗，着手配藥，期望能緩解毒性。他守在藥爐旁，精心熬制湯藥。不多時，藥湯翻滾，湯色黯沉，藥香悠悠飄出，帶着微苦的味道。

沈瑾瑜接過藥碗，一飲而盡，很快便昏睡過去。三日後，她緩緩醒來，手腕處的傷痕依舊清晰，好在毒性已明顯減輕。

她擡手輕撫手腕，神色凝重，輕聲自語：“這蠱毒手段陰狠至極，背後必定有勢力操控。”

身體稍能活動，她轉身走進内室，坐在案前，提筆攤開信箋。沉思良久，方才落筆：

愛哭鬼，你小子若是知道我真有事，怕是又要紅着眼睛難過。罷了，命長命短皆有定數，那時年少，随口說的婚約算不得真。我若真死，燒信焚劍，不必替我哭。

落款：木爾紮。

“若我有意外，此信交與魯地秦校尉手下一個叫趙煜晨的千夫長。”她将信箋折好，交予侯遠。

侯遠面色一震，想要勸阻，被沈瑾瑜擡手打斷。

“隻管記下便是。”

飯後，沈瑾瑜再次翻閱當地官員收集的冊子，目光掃過頁面，發現一頁密注，上面隐約提及 “南疆千影堂”。她心頭一沉，立刻吩咐侍衛暗中查探鎮中帶有可疑車轍的車輛。

……

當夜，軍營裡篝火漸熄，月光灑在演武場上。

趙煜晨獨自練騎術直至深夜，手中缰繩反複摩擦，手上磨出了新繭。

待他撤下厚重的铠甲，副手笑着遞來酒壺，打趣道：“千夫長，兄弟們都在賭，你這輩子會娶什麼樣的媳婦。”

趙煜晨聽聞，面色微微一僵，故作嚴肅道：“休得胡鬧。”

可衆人興緻正高，紛紛圍攏過來起哄。

一人笑着問：“将軍，你是喜歡溫柔似水的，還是可愛俏皮的？又或是賢惠知書的？”

另一人跟着附和：“咱們千夫長如此英俊潇灑，怎麼也得找個世間罕見的美人吧！”

趙煜晨心頭微微一顫，腦海中不由自主地浮現出沈瑾瑜的模樣。她那雙冷靜的眼眸，偶爾帶着鋒利調侃的眼神，讓他心跳悄然一滞。

回憶如潮水般湧來，木爾紮半躺在椅上，腳踩桌沿，笑聲爽朗，一拍桌子道：“我怎麼了，我能騎馬射箭，拳打壯漢腳踢惡霸，娶你小子還不是綽綽有餘？”

那人鮮活的模樣，在他心間揮之不去。那人确實是世間少有的女子。念及此處，趙煜晨耳尖泛紅。

趙煜晨耳尖愈發紅了，低頭喝了一口酒，輕聲 “嗯” 了一下。

衆人見他這副模樣，全營頓時哄堂大笑。有人喊道：“原來将軍早有心上人了！”

在一片喧鬧聲中，趙煜晨嘴角不自覺地上揚，腦海裡都是沈瑾瑜的影子 。

……

次日，南疆。

信使匆匆來報：“殿下，鎮外一處廢舊倉庫，常有可疑貨車進出。”

夜色深沉，沈瑾瑜帶着衆人前往倉庫。倉庫内陰冷潮濕，濃重的黴味撲面而來，木箱層層堆疊如山。沈瑾瑜打開一箱，隻見裡面竟是染血的衣物和蟲蛹，散發着令人作嘔的氣味。

正檢查間，倉外傳來一陣腳步聲。一隊黑衣人迅速現身，手中長刀反射着微光，濃烈的殺氣撲面而來。

“護住殿下！” 侯遠一聲大喝，衆人迅速擺好迎戰架勢。

沈瑾瑜冷靜指揮，眼角餘光鎖定一名指揮黑衣人行動的頭目。她當機立斷，身形一轉，繞至側翼，突襲而出。頭目反應敏捷，甩出數隻毒蟲。沈瑾瑜側身巧妙避開，手中鎮蠱鈎順勢勾住蟲袋，回手一拽。頭目被迫與她正面交手，一番激烈交鋒後，沈瑾瑜成功将其制住。

“誰指使你？” 沈瑾瑜冷聲逼問。

頭目冷笑一聲，目光陰狠：“我等行事，豈會輕易洩露？”言罷，猛地咬舌，瞬間倒地身亡。

沈瑾瑜凝視着屍體，心底湧起一絲寒意。夜深，她返回駐地，坐在案前，凝神整理線索，提筆寫下密信，封入暗紋錦袋，準備派人快馬送往京師。

她擡眸望向窗外夜色，目光深沉而堅定。事情，才剛剛開始。

清晨，雨過初晴，南疆鎮外仍是泥濘不堪。天邊透出幾縷灰白光線，細霧在山腳彌漫，給大地蒙上一層朦胧的面紗。

沈瑾瑜身着素衣，立在驿館院内，手中緊握着昨夜留下的那枚銀環，指腹反複摩挲着冰冷金屬上的細密花紋，試圖從中找到一絲線索。