夜幕沉沉，狂風裹挾着暴雨席卷整座貢院，銅燈在風雨中搖曳不定，光影晃動，映得院中的青磚黑瓦忽明忽暗。貢院四周靜得可怕，隻有雨水敲擊屋檐的聲音，與不遠處的木門在風中吱呀作響。

院中一方墨池邊，守卷吏身着官服，整個人伏倒在池水之中，臉色慘白，身軀僵硬，顯然已死去多時。池水混着溢出的墨汁，漆黑一片。雨點砸落，激起層層漣漪，使得他的衣擺微微浮動，仿佛還有生氣一般。

院外，西疆府衙的衙役們打着燈籠趕到現場，在貢院主簿的帶領下，小心翼翼地靠近。風吹過院牆，卷起一陣濕冷的氣息，讓人不由得打了個寒戰。

“昨夜我值守至子時，未曾聽見動靜。”一名貢院的吏員哆嗦着說，聲音被雨聲壓得極低，“直至今晨交接，才發現他倒在池中……”

主簿蹲下身，伸手探了探守卷吏的鼻息，随後沉聲道：“人死透了，起碼兩個時辰。”

衙役點燃燈籠，照亮屍身。守卷吏的衣襟被水浸透，貼在身上，雙手死死拽着懷中的一張紙頁，指節泛白，整個人看起來像是在臨死前拼命抓住了什麼。

“這是什麼？”一名衙差小心伸手，試圖将紙頁從屍體手中取出，可那雙手竟然緊緊攥住不放。衙差皺眉，加大了力道，幾名同僚上前幫忙，費了好一番功夫才終于掰開他的手指，将那張濕透的紙抽了出來。

雨水模糊了紙上的墨迹，字迹暈染，然而當燈光透過雨幕落在紙面上，在場衆人紛紛倒吸一口涼氣。

“這……這是今年春闱會試的題目之一？”主簿聲音發顫，不可置信地看向手中的紙張。

所有人的目光都聚焦在那張紙上。縱然墨色已經暈開，可紙面上依稀還能辨認出幾個字句，而這些字句，與三日前丞相宇文拓書房内焚毀的廢稿竟驚人相似！

大雨持續不停，夜色更顯沉沉，仿佛有一隻無形的黑手，正在貢院的陰影中緩緩伸出。

——

太醫院藥房内，藥爐青煙袅袅，藥香混着淡淡的血腥氣息，彌漫在狹窄的空間裡。黎川站在爐前，沉靜地注視着銅盤中翻滾的藥液，神色凝重。

這幾日，太醫院上下徹夜未眠，為的便是将理論化為現實。黎川早在南疆時便已推演出解蠱之法——玉石中殘留巫蠱之氣，若以沈瑾瑜之血引動，輔以巫師之法，或可暫時抑制銀鱗蠱毒，再結合南疆秘藥，便能制出真正的解藥。

隻是此法從未有人實踐過。

沈瑾瑜體質特殊，能解百毒，然其血是否真的能作為引子，仍存未知變數。若稍有偏差，不僅解藥無效，反而可能刺激蠱毒，使病者提前喪命。

藥爐内，清亮的藥液翻滾，隐隐浮現一絲銀光。黎川收回目光，朝房内的巫師點頭：“開始吧。”

巫師是南疆巫醫，深谙蠱術，聞言立刻走上前，在藥爐旁擺開法器，取出一柄細長的骨刀，先在玉石上輕輕一劃，取下薄薄的一層粉末，再将刀鋒轉向沈瑾瑜。

沈瑾瑜伸出手臂，毫不猶豫地任由巫師劃破皮膚，殷紅的血珠緩緩滑落，落入藥爐，瞬間融入其中。與此同時，巫師手指翻飛，撚起玉石粉末，口中念誦巫文，将粉末灑入爐中。

藥液頓時翻騰得更加劇烈，仿佛有活物在其中遊走，泛起漣漪。

黎川神色未變，仔細觀察藥液的變化。

約莫半刻鐘後，藥液終于趨于平穩，泛着淡淡的銀光，清澈透亮，不見先前的渾濁之态。

“成了。”巫師低聲道。

黎川取出一柄瓷勺，小心舀起一勺藥液，湊近細看。藥液略帶微溫，氣息清冽，原本的腥甜之味已被中和，反倒帶着一絲草木藥香。黎川心中微松，旋即命暗衛将藥湯迅速送往病者住處。

與此同時，京中醫館也按此前整理出的藥方，陸續配制治療百姓毒症的藥劑，命人分發至各家各戶。

——這一場巫蠱之禍，終于有了解決的希望。

暗衛火速将解藥送至官員住處。

昏迷的病人面色慘白，銀鱗遍布全身，狀若死屍。禦醫輕輕撬開其中一人的嘴，将溫熱的藥液緩緩倒入喉中。衆人屏息等待，房内寂靜得仿佛能聽見雨水滴落的聲音。

須臾，病者的胸口微微起伏，喉間傳來一聲極輕的咳嗽。

随即，他的皮膚表面浮現出細小的銀色紋路，如同遇熱的冰霜般漸漸消融，露出略顯紅腫但恢複生機的肌膚。

“有用了！”一名禦醫驚喜道。

沈瑾瑜微微颔首：“繼續。”

另一名病人緊随其後服下解藥，症狀亦逐步緩解，銀鱗漸漸褪去，氣息變得平穩。直到所有病者都服下解藥，禦醫才終于露出一絲欣慰之色。

太醫院的衆人松了口氣。

銀鱗蠱毒的威脅，暫時被抑制了。

禦書房内，皇帝看着桌上的奏報，眉宇間的陰郁稍稍散去。