“藝文學館是宗門專為預備弟子開設的學堂，”丹哥牽着蘭因，走在竹林間的小道上，“每年一期，從立春開始，至大雪那日結課，宗主專門延請了文淵閣的公冶先生來此授課，教授弟子六藝、詩文和一些道學的常識，隻有通過了藝文館結業測試的學生，才有資格進入到下一階段的入門考核——不過你年紀還小，并不需要考慮這些，宗主送你到藝文館讀書，主要是想讓你識字、明理，你要好好跟着先生學，知道嗎？”
蘭因點了點頭，眼神閃爍地，抓緊了丹哥的手，還想要說些什麼，便見茂林修竹掩映的盡頭，已現出一座白牆青瓦的書院，院門此時大敞着，有清雅的男聲遙遙從中傳出來：
“……講到仙道宗門世家各自獨異于人的傳承，那譬如說，同樣是以丹藥、劍法兩者聞名天下的仙道魁首——昆侖更偏向丹術，蓬萊則更長于方藥；昆侖的劍法力貫千鈞、大氣磅礴，如那巍巍峨的崇山，講究以排山倒海的劍氣成勢，而蓬萊的劍法則淩厲空靈、富于變化，像是那卷霜雪的海潮，用到極緻，甚至能以無窮變幻的劍氣造境……”
周遭極為安靜，隻有風吹竹葉，細微地沙沙作響，更使那聲音如流水一樣潺潺淌過，蘭因雖聽不懂這些話，但被環境所影響，連腳步都下意識放輕，也更加不敢開口了。
丹哥牽着他走進大門，就見書院的正中心，是座四面開窗的講堂，裡面稀稀落落地，坐着數十個小孩兒，大的大概十二三歲，小的也有八九歲，有的正襟危坐，也有的晃頭轉腦，正小動作地和同窗嬉戲打鬧。
講壇上站的先生卻像毫無察覺一樣，隻把視線凝在虛空中一點，兀自娓娓談道：
“……作為仙道的魁首，昆侖和蓬萊的劍法都為其開宗大能所創，又各自經曆許多代優秀弟子的發展、完善，其實單從劍招而言，無從比較它們的威能，而勝負關鍵更在那使劍之人……”
許多座上的孩子都看見了門外站的丹哥和蘭因，其中不少人仿佛認得丹哥，驚訝地交頭接耳起來，一傳十地，整座講堂裡的孩子都被吸引了注意，開始向外張望着竊語，喧聲幾乎要蓋過了教習的音量。
那先生卻毫不在意，仍侃侃而談：
“……十三年前的仙門大比，我就曾親眼見過昆侖與蓬萊那一代最卓異的弟子論劍，其中便有昆侖仙宗當時的大弟子鳳栖梧和貴宗的宣宗主……”
丹哥沒辦法，隻能大聲道：“先生——公冶先生！”
公冶聲音一頓，這才轉頭看向她。他看起來三十上下年紀，典型的儒生裝扮，留一绺山羊小胡須，目光炯炯然。
丹哥福身，歉然道：“打擾先生授課了——這是蘭因，以後也跟着先生讀書，”她說着推了推一旁的蘭因，小聲道：“快進去坐吧，下學時來接你。”
講堂裡所有孩子的目光一下子都聚交到了蘭因身上，好奇的，打量的，揣測的與冷漠的。
蘭因本就對他人的注視極其敏感，見此，手腳都不知道怎麼安放，隻得快步跑到最後一排的角落裡，埋頭坐下，再偷偷擡眼時，講堂裡的多半孩子已沒再回頭看他了，蘭因悄悄松了口氣，這才發覺自己臉頰已熱騰騰發燙。
卻聽公冶先生道：“怎麼現在才來，我們這節‘道論’都已授課旬月了——文期，先把你的課本借給新來的師弟。”
蘭因前座的少年應聲轉了過來，他已明顯是個大孩子了，背颀長，面容輪廓分明，膚色微黑，遞書過來時對蘭因笑了下，露出一口潔白整齊的牙齒：“我是宋文期，我知道你——小蘭因。”
他這話，又引得一些孩子朝蘭因看過來。
公冶先生則在嘩嘩地翻動着攤在講壇上的書冊：“——已經講過的東西沒道理專為你一個人從頭再講一遍，這樣吧，”他笑呵呵地擡臉，環顧了一遭：“我用提問的方式來回溯一下，也算幫大家複習所學過的知識。”
喧嚷着的講堂在刹那間安靜了下來，所有說話、笑鬧以及回身偷看蘭因的孩子都在這瞬間肅容、低頭、端正坐好了。
公冶先生臉上笑容未變，說話的聲音也依然慢悠悠的：
“道者，宇宙萬物周行變化之律也，往具體裡說，便是天地間靈氣的運轉法則。大道三千，便是指道在萬物身上都會有不同的具現，但到底萬變不離其宗。修者修道，便是在尋找、接觸這種規律，追求與它合為一體。三千道法，又以‘神、仙、佛、妖、鬼、魔’為大。其中前五者，都曾為善道。”
“神道者，應天之道也，這一道的修者以修功德的方式從相應的神靈那裡借取法力，而積累大功德者，可以通過‘封神’飛升，但近千年來，由于我們所在的此方世界在不斷朝着與神界相反的方向運動，神道修者逐漸失去了與神界的聯系，神道由此式微。”
“而這運動也導緻了此方世界的靈氣日漸衰微，修者因此喪失了飛升的基礎條件。無法飛升造成了信仰的虛無和秩序的混亂，修者無須再顧忌天劫、因果，而開始純粹追求力量的增長，恣意行事，魔道迅速壯大，妖道和鬼道也從此堕落成了惡道。”
“為對抗這些為禍蒼生的妖、魔、鬼、怪，并重新建立起修界的正統秩序，仙門諸多門派、世家與佛門聯合，構建起‘仙盟’——仙盟數百年來一直以仙道三宗與佛道一宗為領首，合稱‘仙盟四宗’。它們分别是哪四個宗門？各自有何傳承？——鐘纨，你來答。”
立時，有少女應聲站了起來，約摸十歲左右模樣，做十分簡單的男兒裝束，穿件青衫，臉龐圓潤，眉不描而黛，生得十分清秀，身量很纖細，身姿極挺拔，立在那裡，亭亭若竹，便聽她朗朗答道：
“‘東蓬萊，西昆侖，北玄冥，南維摩’，是為‘仙盟四宗’。佛道之首維摩诘宗，修不二法門；玄冥宗，善法陣，其開宗祖師陵陰真人遺留下來的幽明化境，是當今修界公認最有價值的秘境；蓬萊與昆侖不僅都有天下聞名的劍法和丹藥術，而且都十分注重兼容并包，各自在門内開設學宮，使弟子雜學百家之長，由此成為了當世最頂尖、也最具影響力的兩個宗門。”