姬珣是一路抽搭着回到闊别已久的阆苑的，他好不容易終于恢複了人形，卻被連番暴擊得提不起一點好心情，還是跟在他身後的丹哥提醒道：“珣公子，收拾下狀态——記住，您是剛剛随隊公輸長老出海曆練回來。”
姬珣一噎，哀怨而畏懼地瞄了眼這被光明正大派遣來的監控者：“你們…是怎麼掩飾我失蹤首尾的？這什麼出海曆練的理由…不會露餡嗎？”——雖說，他那幾個愚蠢至極的伴讀好糊弄，但姬希夷可是還給他配有數十貼身的侍者、護衛！這些人都是父親信任的心腹，被父親派來負責照顧他，辦事一向都老辣穩妥，姬珣很不明白，他一聲沒有通知這些人，就突然消失了這麼久，他們難道就沒覺出任何異常，同父親報信嗎？
但丹哥隻是高深莫測地微微一笑：“放心吧。”
而一進院落，姬珣便被無數随侍驚喜地迎上來噓寒問暖，姬珣聽着他們的話，漸漸覺出些不對，瞥見丹哥并沒有阻止的意思，忍不住試探：“你們怎知我方從瀛洲曆練回來？”
“不是公子您親口說的嗎？”那些侍者反而疑惑，面前十數張臉，毫無猶豫衆口一詞地道：“八月十七那日，您在劍術課上提前下課回來，告訴我們即日領了出海任務……”——整齊無差地好像某種奇怪的設置！偏偏這些人毫不覺異樣，而姬珣隻覺一陣惡寒：他哪裡回來過？他自血脈暴動後便一直被裴積玉圈禁至今！這一刻，他不禁有種全然淪為宣虞掌中之物的惶恐和無措，發着抖揮斥這些侍者：“都給我滾！”随即一個人沖進了内室，對着屋裡陳設的異寶就開始摔砸，滿室珍異很快被他毫無憐惜地毀盡，姬珣大口喘着氣，慢慢地在一片狼藉裡蹲下身，抱住自己腦袋。
丹哥跟着他走進來：“珣公子這是在發什麼脾氣？——如果沒有人替你遮掩，别說你父親的罪行會敗露，就連你，暴露身份後，作為一介身具強大血脈力量的半妖，必然将受到仙盟監禁，最好的處境也就是像檀金曾經一樣，被以‘鎮妖鎖’終身限制力量，而若再殘酷一點，你甚至可能被送入你們玄冥的鎮妖塔。”
姬珣紅着眼擡起頭，發洩一氣後，他冷靜了少許，當然更多還是不敢得罪對方：“我會聽話的，按照你們的要求。”說着，起身找到紙、筆，然而随之翻到姬希夷給他林林總總寄來的厚厚一沓信件，特别是掠過那每一封上頭不厭其煩督促他好好修煉《長生訣》的那些話，姬珣覺得是那麼刺眼！父親的關愛和刻意隐瞞矛盾地同時沉沉墜在他的心頭，姬珣最終還是選擇依照宣虞的授意下筆：“父安？珣無恙，近日苦練功法，頗有進益，血脈之疾大緩……另，不知父是否聽說蓬萊明年準備舉辦的師授典？珣在蓬萊日久，感情日深，也有意報名，借此升入内門，拜入碧阙城主裴銜夫人落氏門下……”
而雪居，姬珣離開後，宣虞又給裴積玉沏了壺新茶，兩人照例互通起近日機要，裴積玉道：“宗主放心，姬珣此事我知道牽涉甚大，因此前後都是我親自處理，絕不會教姬希夷那邊能察覺異樣。”
“積玉你這些年處事的城府長進如此之大，事事妥當，連薛潛都那麼器重你，”宣虞把玩着杯盞淺笑：“我有什麼可不放心的？”說到這裡，他難免想到：“對了，檀那那是怎麼回事？”
“這樁事恐涉妖族，我為不引起不必要的關注，瞞報了結果，正準備單獨禀告宗主，”裴積玉說着，原本同落夫人一樣淺棕色的瞳孔裡竟泛起淡淡的燦金色光芒：“當時我便察覺有異，特意動用血脈力量查看了那兩名守門弟子的識海，從而察覺到了對方催眠他們留下的一絲氣息——極特殊，甚至其真實本體很可能不弱于我，但卻不是我已知的任何一種妖裔，我隻能判斷出，大概也是力量本源與月相關的‘幻妖’一類。”
***
漸漸冬去春來，學宮雖處于假期，可這一年來堆積在宣虞案間的要務半點不少，特别是江朝頤當年偷偷挪用大量蓬萊的公款，始終沒有補齊，宣虞忙于處理這些事務，而蘭因也在這期間，一直忙着研讀孫小岚注解的那幾部婆羅門醫典。
——施鈎玄似乎并沒能靈光一現，找到給宣虞解毒的辦法，煩得嘴上都長了唇風。
但這其實也本在預料之中。可蘭因寄了希望，落空的心情自然比以往更失落，不過他還不願意放棄，施長老不行，他就準備靠自己嘗試，便偷偷瞞了施鈎玄，借了梵文的字典、詞海，試着啃起醫典原文的内容。
可不知道是不是因為蘭因讀的過程太過吃力，每當他将精神專注于那些文字，特别是為了集中全部注意而在心裡不覺默默頌念時，他就會漸漸不受控制地開始打瞌睡，意識進入到一種似睡非睡的境地裡——沉浸入一個似乎永恒不變的夢境，夢裡的一切都非常朦胧，到處都被濃郁流動的乳白霧氣占據了，讓蘭因隻能模糊地看見，似水的濃霧裡，仿佛隐有一株參天巨木婆娑的輪廓，而詭異的是，這株巨木竟隻有半邊生長着繁茂的樹葉，另半邊則盡是枯枝！
一旦陷入這瞌睡，往往就會過去很長的時間，有時甚至要施鈎玄專門來密室把他喚醒，次數多了，也難免打趣他：“又來補覺啊。”蘭因覺得羞愧，每回都暗自發誓下次一定不能再這樣了，可越努力，卻越适得其反！隻能想了另外的辦法，每次讀書前，先把花鏡拿出來，擺在邊上，教那鏡靈監督自己：“隻要看到我一睡着，就馬上叫醒我。”
這方法倒行之有效，而且有鏡靈在旁邊時時指導，蘭因終于能進行下去了，可漸漸讀懂後，他才明白孫小岚、施鈎玄為何都将此視為邪典，除去金蓖術這類外科醫術及一些方劑看起來還算正常的醫方，婆羅門的巫醫術，幾乎全都在蘭因認知和能理解的醫藥術範圍之外！這醫典裡，大篇幅記載的，竟盡是種種祭祀儀式、請神、降頭、巫蠱，施法水、符、咒甚至紋身以起死回生的案例，那密密麻麻的各類驅疫咒語看得蘭因眼花缭亂。“這…真有用嗎？”蘭因狐疑：“念幾遍病就能自愈了？”
“婆羅門修持密宗，與佛門顯宗的修行方式差異極大——密者，神秘、秘義、秘法也，其教義非經秘密傳授不能獲得，”鏡靈給他解釋：“因此就算是教中典籍，也不會翔實記錄這些秘要的關鍵，隻是含糊其詞地描述一番，于是顯得玄之又玄，況且，密宗的修煉方式非常着重神、魂，所以思邈道人認為，婆羅門很多聽起來玄乎的巫醫術其實都是在針對人的魂魄、神識作法，道人才會覺得新奇，想要學習借鑒。”
蘭因皺眉：“那他們對于毒術，也沒有詳細解釋嗎？”
“對于普通的種種毒和解毒方法倒是有記載，”鏡靈翻動書頁，到相關的部分：“但诃羅诃羅、迦羅拘吒、曼陀羅華這所謂‘三聖毒’，卻是婆羅門曆代的不傳之秘——婆羅門内部制度特殊，等級森嚴，上層就是靠着這些厲害的秘毒控制門人眷屬，當然不會流出解毒之法，所以書中隻有這三聖毒的名字和對應中毒症狀，而‘優昙婆羅’，則被記載為婆羅門在最興盛的那幾年，合這‘三聖毒’所養出來的一種‘衆毒之毒’。”
蘭因趕忙去看，可惜婆羅門醫典中，卻沒有對優昙婆羅毒性本身做任何描述，隻是用神聖的語句，将其稱之為‘祂’，還記錄‘祂’，是誕生于什麼被神眷顧的祭祀儀式……
蘭因耐着心思逐字讀過那些描述祭祀的梵文，那些相關的咒語和頌歌，不知不覺，意識便又放空了，進入到那如夢似幻的境地，耳邊漸漸響起了無數聲音和他一起梵唱，悠遠的歌頌聲拂開了濃霧，使蘭因這一次竟看到了清晰的場景：無數人正一齊匍匐在樹下，朝着那株一半茂盛樹冠暈着金色光暈的大樹禮拜，每個人的神情都充滿歡喜，全部碗口一樣仰臉大張着嘴巴，在急切地等待什麼降下……
這詭異的一幕教蘭因一下清醒了過來！剛剛那是什麼東西？蘭因莫名覺得心悸，這時，他才注意到孫小岚在旁的題字：“祂，而不是它。顯然在婆羅門的認知裡，這個祂是有‘生命’的——可為什麼會以‘優昙婆羅’命名祂？這個名字，是否意味着和婆羅門那株聖樹有深層的聯系？還有更神奇的一點是，我發現‘優昙婆羅’似乎兼具了典籍中記載的‘诃羅诃羅’吸食人鮮血生命、拔除不盡，與‘迦羅拘吒’寄生宿主經脈的功效，唯有‘曼陀羅華’，能使人陷入奇異夢魇這一則，我未在師兄身上找到對症。可婆羅門聲稱，優昙婆羅是‘三聖毒’培養出來的，是否意味着祂其實兼有這三種毒性？”
“‘夢魇’，以及醫典對曼陀羅華毒性‘蜜在舌尖，劇毒在心’這種描述，讓我不得不聯想到‘幻相’‘魔障’‘心魔’——這類更直接的表達，那麼師父的入魔是不是也和此有關？‘夢魇’，我一直在思索這個用詞——師父曾說，婆羅門對精神體的了解比我們深刻領先得多，是否有可能，他們可以借某種‘入夢’‘入侵影響神識’的形式，操縱人入魔？——師父走火入魔前，曾頻繁出現幻覺，夢到那株婆羅樹相關……”
蘭因看到這裡，臉色刷地白了：“我剛才也看到了…那株樹…”
聽到他磕磕巴巴的描述，鏡靈也表情霍地一變！——宣虞可是警告過她，不許跟蘭因透露他體内婆羅種相關，誰想到，蘭因隻是讀到這些無關緊要的内容，都能覺醒部分自我意識！鏡靈慌忙啪地一下阖上那書：“别再看了，這東西果然邪性得很！對了，宣無虞呢？你這事得告訴他！”
蘭因被說得也有些慌，撂下書跑出了密室，而出來才發現，藥廬院裡這會兒正熱鬧着，不僅施天白、公輸儀、鐘硯、鐘纨和公輸祈都在，就連韓靈雨都在被施鈎玄使喚着擺烤架生火，施鈎玄見到蘭因便叫住他：“這會兒去哪啊？”
蘭因還沒回答，施天白就先搶聲了：“咦，蘭因，好久不見啊！”他正挽着袖子和公輸儀一起蹲在地上剔獸肉，一擡頭還是那副得意洋洋的欠揍神态：“快來看看你天白師兄這次去瀛洲打到的妖獸！認不認識這是什麼？鯥牛！這可是五階妖獸——厲不厲害？！”
鐘硯揶揄他：“喲，我怎麼不知道這是你打到的啊！”
施天白被拆穿，也一點不覺得羞愧：“你就說，小爺在其中出沒出力吧？”
對于這種厚臉皮的人，說什麼最終都會長他的威風，蘭因早深谙了這點，索性假裝沒聽到，隻回答施鈎玄：“我去找師父。”
“那着什麼急？你師父馬上就過來了，”施鈎玄哼了聲：“還說要帶來貴客，什麼貴客得要我伺候着？”
“哈哈，”這時有陌生的聲音響起，邊走近邊笑道：“那可真是勞煩款待了！”
“呀，居然是你！”施鈎玄看見來人，驚訝。
隻見與宣虞一道進來的，有甯舍我，以及個陌生的青年男子——生着和甯舍我有幾分相似的笑相、桃花眼，不過近似的五官落在他面上，比起甯舍我天生的娃娃相，更自成一段神清氣朗的風流俊秀，見蘭因、施天白在内的一衆小輩都好奇地看過來，宣虞笑着與他們介紹：“這是明譽，舍我的二兄，名離，昔年也曾在蓬萊求學，和我們幾個都是同輩，現在則已是甯氏的當家了。”
哇！這些小輩不由面面相觑：誰不知晉陽甯氏之富？在修真衆世家裡都是首屈一指，想不到家主如斯年輕！而且比起甯舍我渾身穿金戴銀的奢華，甯舍離打扮低調得多——這念頭還隻來得及一轉，衆人就見他身後，無數随行侍者緊跟着湧了進來！
這些人顯然訓練有素，進來後便有條不紊地分工，迅速接手了施天白、施鈎玄等各自手中的活計，連負責吹息控火的韓靈雨都被擠到了一邊去，剩下的随侍也紛紛掏出自備的一衆名貴桌、椅、茶具、食具、酒器、绫羅軟墊，甚至屏風、爐瓶三事…全部安頓好了，才請甯舍離：“公子可以入座了。”
而周遭這麼一會兒就已從田園山野被布置成了精貴的雅舍！蘭因等沒見過這等排場的不禁都被深深震撼了——相比之下，甯舍我何其樸素，姬珣多麼躬親！施鈎玄倒是早知道對方這副德行，但還是忍不住陰陽怪氣：“我這陋室粝食，恐怕是招待不起甯公子啊！”
“施兄菲薄了，鯥牛肉質鮮嫩肥美，玉醴泉做湯底自帶淡薄甘甜的酒香，”甯舍離顯然深谙享樂一道，隻聞了聞便辨認出來：“原料都好，隻是缺乏更專業的庖丁，術業有專，跟着我來的有曾經珍馐樓的主庖，就擅自越俎了。”
珍馐樓是過去大名鼎鼎的玉京十二樓之一，宣虞曾請公輸祈品嘗過，是以公輸祈聽後立馬被收買：“哇！今天有口福了！”
“公輸兄還是和從前咱們上學時一樣的赤子心性，施兄也還是…”甯舍離笑道：“一樣的怪脾氣。”