崇安緩緩點頭，“不錯，有分寸。”

那人更笑了，“多謝安爺賞識，”他說着，低了聲音，“那您能不能給小人透個話，咱們侯爺今歲，是不是要迎娶侯夫人了？”

崇安啧了一聲，“剛說你有分寸... ...”

那人趕緊縮了脖子，但崇安說罷了，嘴角勾了勾。

“過幾日，你就知道了。”

*

京城崇文門外人鳴馬嘶、熱鬧非凡，待進了城門便安靜三分，再待轉入澄清坊裡，喧鬧聲皆被阻在了京門宅邸的道道院牆之外。

這樣的地段，當年杜老太爺中進士後，傾阖家之力才置辦了二進小院；待到杜大老爺狀元及第又官至閣臣，才慢慢将二進院擴成三進兩路、另帶一處花園的大宅。隻依着杜二老爺外任四品官的資曆，如何也住不進此地。

此刻雨停下來，杜二老爺杜緻祁站在庭院裡，指揮着仆從。

“把這些碗碟多備幾套，到時候咱們家中辦喜，不要露得些小門小戶做派，讓人看了笑話。”

他說着上前看了眼剛買回來的茶壺碗碟，當即皺了眉，“這麼次的東西。管事呢？誰安排采買的？”

話音未落，有人從遊廊下快步走了過來。

來人是個十四五歲的姑娘，穿着一身蜜合色繡金桂交領衫，并秋香色馬面裙，她快步走過來。

她先行禮叫了聲爹，看了一眼碗碟，見瓷上釉不夠細，甚至有些邊角釉水沒覆上。

她說東西是她讓采買的，“爹勿怪，是大姐姐的事情辦得着急，賬上的錢支取得勤，便一時沒留意，采買了些不夠細緻的碗碟。”

她連聲請罪，“女兒也想給大姐把婚事辦體面，但女兒沒經過這樣的事，且念着爹爹還想給大姐添妝幾件，處處都是用錢的地方，顧得周全就顧不得細枝末節了。”

她正是杜家二姑娘杜潤青。她母親顧夫人重傷卧榻之後，家中庶務全由她撐了起來。

杜潤青說着看了杜緻祁一眼。

父親官職不高，家中進項不多，開銷卻不小。大姐本就有嫁妝，若不用另給她添妝，還能省出不少錢，辦得讓父親更體面些。

誰當家誰知柴米油鹽貴。

杜緻祁聽見女兒這般說，才恍然想起世上沒有兩頭顧全的好事。

他讓人換一批像樣的碗碟來，“器具置辦了總有用上的時候”，但給侄女另外的添妝，他示意了女兒，“就算了吧，你伯父生前沒少替她置辦，想來是不缺的。”

杜潤青見父親雖這麼說，可臉色還有些沉沉未定，負手往廊下走去。

杜潤青小步跟了上來。

“爹莫怪女兒多言，女兒曉得爹的心思。”

杜緻祁腳下一停，杜潤青輕聲道，“爹覺得這門和邵家的親事，是瞞着大姐給她定下的，不免虧欠了她，所以想多給大姐添妝，以作補償。”

這話正是說中了杜緻祁的心思，他略感驚訝地看了女兒一眼。

這親事，他原本是完全沒想過的。

他大哥生前給侄女定好了婚事，可惜姑爺早逝，侄女守在老家打理書樓，也順道将杜家的庶務一并擔了，每歲還能給他送來不少銀錢。他想她既然願意留在家裡，就随她去吧。

不想邵氏突然要同杜家聯姻。

從前邵家名頭不顯，兩家來往不多，如今邵家出了邵伯舉這探花郎，更有邵賢妃所出的雍王為朝中文臣所擁，很可能入主東宮，邵氏立時炙手可熱起來。

他年初回京候缺，一直沒有合宜的位置，再讓他往那些偏遠涼地，做出不了頭的屬官，連個堂官都混不上，他實在做夠了。

邵伯舉可是聖前紅人。雍王親近，閣臣提攜，不說大好前程在即，隻說他娶了侄女，給自己這個做叔父的某個像樣的官職，根本不在話下。

他怎麼想怎麼覺得這婚事好，然而侄女是個僻靜卻有主意的性子，同那蔣家三郎青梅竹馬，情投意合，蔣竹修病逝後，她隻避在竹林小院中與古書相伴，想讓她再嫁，可不易說服。

誰料邵氏說此等婚事，想請皇上賜婚，就在中秋夜宴之際。隻有聖旨落定，他哪裡還需要說服侄女，侄女隻能、也必須嫁給邵氏。

他當即做主應下了這樁婚事，可說到底，大哥大嫂都過世了，他卻瞞着侄女給她定親，多少心下難安。

還有一點便是，侄女是初嫁，但嫁過去卻是繼室。

邵伯舉前有亡故的發妻，此番隻是續弦。

這會被女兒說中，杜緻祁擡手捏住了緊鎖的眉頭。

見父親這般，杜潤青徑直開了口。

“您不該這般作想，爹爹此番，怎麼能算虧欠大姐呢？”

她道，“蔣三哥過世後，大姐姐一味沉溺悲痛之中，不問塵事，孤身獨行，對女子而言，這哪裡是長久之計？反而爹爹這做叔父的，一心一意為她着想，替她做主定下這門顯赫貴親，根本就是出手救了她，談何愧對伯父一家？”

這話倒說得杜緻祁一怔。

這親事，嫁的是聖前紅人，得的是禦口賜婚，放在旁人眼中求都求不來。他有什麼好覺愧疚的？

女兒這番話，直說得他緊鎖的心事松動起來。

這時有人來傳話，道是二夫人陪嫁田莊上的管事顧九來了。

家中要操辦大事，處處用人，隻能從顧家借了顧九幫忙照看田莊。他不在田莊做事，踩着一路泥濘來京城裡作甚？

父女二人皆奇怪，把顧九叫了過來，誰想顧九上前匆忙行了禮，開口就道。

“二老爺，二姑娘，大姑娘從青州來了。”

隻這一句，把杜緻祁驚得一愣，杜潤青還以為自己聽岔了。

“你确定你說得是，大姐從青州來京城了？”

顧九哪能說謊，他把先前菖蒲去了二夫人陪嫁田莊的事情說了，“... ...小人借口道路泥濘難走，想将大姑娘留在京外的田莊裡。可這事說不準，萬一大姑娘臨時起意要來京城呢？”

杜緻祁的臉發了青，“靜娘怎麼這個時候來了？”他連問那顧九，“她無緣無故來京做什麼？”

“說是來收書。”

“收書怎麼能一路收到京城來？”杜緻祁難以相信。

他原想着，這樁婚事邵氏會請皇上賜婚，屆時聖旨落定，侄女無論如何都要嫁過去，不需要他另外出面。

誰曾想中秋還沒到，侄女就先來了。若是她鬧起來，此事豈不是要黃？

杜緻祁的眉頭越壓越深。

他心裡一直難安，眼下侄女突然來京，不會是天意吧？

他神思略略一晃，卻聽女兒突然叫了他。

“爹不必費神憂慮。女兒倒覺得，一來大姐未必進京知曉此事，二來，若爹早些就把名牌遞去宗人府，大姐就算知道了，還能讨出來不成？”

生米煮成熟飯，杜緻祁竟忘了這茬。

“有理。”

再看女兒，杜緻祁神色都和軟了下來。

“我兒真是長大了，處處為家裡着想。你大姐姐比你癡長八九歲，恐不如你良多。”

杜潤青得了父親誇贊，卻愧不敢受，連連搖頭。

“母親受傷後，女兒當了這一年的家，才越發覺得爹爹不易，隻想替爹分憂罷了。”

杜緻祁一直在外任屬官上打轉，想做京官多年都不能得，心中郁郁難解，更添去歲妻子馬車出事，人躺在床上不能再主事，還需得貴重藥材源源不斷地進補。

個中心酸，隻有父女二人最清楚。

話說到此處，父女兩人一時間都熱了眼眶。

杜緻祁難得似女兒幼時那樣，摸了摸她的頭發，杜潤青則靠在了父親的手臂上，酸了鼻頭。

這次邵氏前來與杜家聯姻，要娶杜泠靜過門，這正是他們一改境況的機會，怎麼能眼看着落空？

杜緻祁挺起身來，深吸了一氣。

他到自己今晚就将名帖寫好，“明日一早，我便送去宗人府定下此事，必将此事辦成！”