黃華坊顧府，同澄清坊杜家隻隔着一條崇文門裡街。
小厮到的時候，顧府榮語堂笑語晏晏，奉老夫人命剛出了趟遠門的顧夫人梁氏，帶了好消息回來。
“... ...濟南黃氏、順德沈氏，都給母親送了東西過來。他們都說家中女兒不懂規矩，往後是嫁不好的，想幹脆就送到咱們府上來，跟在您身邊見見世面，至于一概用度，自是不用咱們操心。”
萬老夫人聽了不住搖頭，但眼角的笑褶卻擡了起來。
“真真是，自去歲便有人想把姑娘家送到我園子裡來，我忙不過來沒應，今歲反而更多了。”
梁氏上前恭順地給婆母捏了肩，“他們哪裡養得好姑娘？若論調教待嫁的姑娘，還得是母親您。”
萬老夫人更搖頭了，“我确實比他們經得多謝，但他們不就是想借我的手，将姑娘家嫁進高門嗎？”
梁氏連連道是，又問了句，“那咱們可要接這些姑娘來京？”
萬老夫人緩緩點了頭，“自是要接的，隻不過等一等。”
“母親要等什麼時候？”
萬老夫人由着她捏着肩，閉起了眼睛。
“就等到中秋過完，皇上給邵氏和杜家賜婚的聖旨下來。”
梁氏頓時明白過來。
這兩家聯姻由着聖旨賜婚定下來，再要往顧家送姑娘來的人家，隻會更多，也更掂量掂量，他們能給顧家、給老夫人都帶來些什麼。
高門聯姻，從來聯的不是佳偶良緣。
說話的工夫，杜潤青打發來傳話的小厮急匆匆上前把話說了。
相比他的匆促，萬老夫人卻隻颔了颔首，沒當回事。
小厮不知所措，萬老夫人這才開口。
“回去跟青兒說，縱然見了邵伯舉又能怎樣？邵家要娶，不是她同邵伯舉說兩句就能算了的，箭在弦上，勢必要發。這婚事成也得成，不成也得成，不是她能攔得了的。”
小厮記下這話，往杜家去了。
萬老夫人由兒媳伺候着喝了口茶，又是搖頭。
“這做女人最怕的就是讀太多的書。這些書都是男人寫的，也都是寫給男人的，女人讀了隻會以為自己也能給自己做主，殊不知這般才是害了自己，以為自己無所不能了。”
梁氏連忙躬下身去，聆聽婆母教誨。
萬老夫人并沒将她叫起來，隻看這手邊放着的幾本書，道了句。
“自明日起，家中姑娘們的學堂，讀書的課業齊齊砍掉一半，便是留下來的，也隻讀些《女訓》《女戒》，多讓她們操持家宅之事，學着替父兄夫婿分憂，自比什麼課業都強了。”
梁氏不敢有他言，越發躬身，“母親說的是。”
隻不過她又問了一句，“杜家大姑娘那邊，咱們還要多盯着些嗎？”
萬老夫人擺了手。
“不必，這可是京城，她翻不出浪來。”
... ...
萬老夫人由着兒媳伺候着，早些歇了。
然而半夜京城起了風，大風刮得窗棂咣咣作響，上了年紀的人睡得淺，梁氏連忙叫了仆從找物什内外壓緊窗棂，折騰了一個多時辰，四下沒了動靜，萬老夫人才睡了下去。
這一睡，早間不免醒的晚了些。
明日就是中秋了。
梁氏早就布好了飯菜，萬老夫人淺淺喝了兩口茶，剛坐到桌邊，管嬷嬷忽然跑了來。
“你怎麼也慌慌張張？莫不是明日才中秋，今日皇上已經下旨賜婚了？”
也不是不可能。
但管嬷嬷臉色難看極了。
“老夫人，一夜之間外面全都在傳，說邵氏殺人了！”
萬老夫人挑了眉，“哪來的無稽之談？”
管嬷嬷也說不清來源，道是一夜之間起來的話，“扈家兄妹似是失蹤了一月有餘，那扈家大爺可是進士出身，他失蹤月餘京裡竟然沒什麼人知道，眼下都在傳這是邵氏的手筆，眼下扈家恐怕已經有人被害了！害人的正是邵家。”
萬老夫人眉頭越挑越高。
管嬷嬷說不清來源，但梁氏低聲問了一句，“娘，不會是杜家那位姑娘，讓人傳的吧？”
眼下最不想賜婚落定的，也就是她了。
萬老夫人一頓，忽的嗤笑出聲。
“她一個姑娘家，真當這京城，是她能攪得動的？坊間傳聞罷了，她未免太把自己當一回事。”
*
澄清坊杜府。
秋霖讓小丫鬟艾葉出去打聽了一番，轉了回來。
“姑娘，眼下傳聞已到處都是。”
她道，“恰有人看見邵家人昨日圍了積水潭西側，不知在挖些什麼。有傳說是髒污，有傳道是證據，還有傳說是... ...屍身！這話可是越傳越奇了。姑娘這一招真真是厲害，咱們的名帖是拿不出來了，但直接讓邵伯舉聖前失寵，将他一舉抽出去，這不也是一樣的嗎？”
秋霖不免興奮，但阮恭素來謹慎，他看向姑娘。
“可就算坊間再怎麼傳，沒證據的事，真能把邵氏怎樣？”
扈家兄妹失蹤月餘，邵氏能讓京中朝上無人注意，眼下一點流言蜚語，又怎麼撼動邵伯舉的近前紅人的榮寵？
阮恭問去，杜泠靜也點了頭。
“我确實沒有扳倒探花的本事。”
京城是什麼地方，是連父親都折戟沉沙的地方。她自然是沒有那等本領。
她隻想把自己抽身出去，隻想等中秋一過，她還能安穩地上路，早早地返回青州。
“但是，這京中自然有的是人想看邵伯舉跌落。”杜泠靜微頓，眼前浮現出昨日枕月樓裡，男人立在高樓欄杆前的挺峻身形。
“我能做的，不過是替這些權臣貴胄，點一簇小小的火苗而已。”
話音落地，窗外的風咣當吹開了虛掩的雕花窗。
*
積慶坊，永定侯府。
侯府幕僚們擠滿了前院議事廳，衆人難掩興奮地論着昨夜突然冒出的傳聞，說到興處，聲音都要将侯府議事廳的屋檐掀了。
外面突然傳了話，“侯爺來了。”
衆人趕忙收了聲，都向議事廳外看去，隻見男人着一身墨綠錦袍，自門外的晨曦中，闊步前來，擡腳踏入了廳中。
衆幕僚齊齊行禮，他道免禮，“諸君所議之事，我方才也聽聞了。”
他隻淺淺提了這一句，衆人的興奮又揚了起來。
其中一個姓餘的幕僚一步上前。
“侯爺，不管此事真假，此番正是咱們的機會。”
“這幾年，邵氏為雍王拉攏人脈，交結朝臣，有窦閣老撐腰，如今連地方大員都向雍王一黨傾斜。偏生皇上愛重那邵氏才氣，多有青眼。眼下他們隻捏着無嫡立長的說辭，連番上書請求皇上側立儲君，又道雍王賢良，邵氏亦是清流文臣，儲君之位别無二選，皇上難免動搖。”
餘幕僚道，“但若是此番扈氏兄妹的事情坐實，邵伯舉自己失寵事小，将整個邵氏乃至雍王一黨的賢名齊拉下去，才是大事。皇上最是愛才，怎能見得堂堂進士就這麼被人謀害？”
他說着，倒也有三分猶豫，“隻是不曉得是何人傳言？又意欲何為？但咱們... ...要不要查一查？”
衆人也都有此顧慮，可卻見侯爺搖了搖頭。
“不要查。”
接着又說了一句，讓人不太明了的話，本就低啞的嗓音更深幾分。
“且讓她松快一些。”
衆人不知侯爺這話是什麼意思，你看看我，我看看你。
還餘幕僚問了一句。
“侯爺，那咱們到底如何？可要順那人之意？”
廳中靜默等待，立在人群中央的君侯緩緩道了四個字。
“傾力相助。”