萬老夫人眼前都黑了一黑，哪還猶豫，隻盼看見畫像的人越少越好，換了衣裳就去了靈椿坊的順天府署。

然而到了府衙門前，就看到滿街的人都圍着告示牌，朝着上面的畫像指指點點。

“呦，這怎麼瞧着，像是黃華坊顧家的大老爺！”

那畫像畫的極好，人一眼就能瞧出來。

萬老夫人隻趕緊讓人往後面去，又遞帖子上前，先請見順天府尹。

誰料事情就像是在跟她故意兜圈一樣，順天府尹竟然不在，道是出城去了。萬老夫人沒見到堂官，下面的人則都不能做主，隻道最多能看在她老人家的面子，把告示上的畫像撤下來。

那畫雖然撤了，可那麼多人都看見了，更有眼尖的，一眼瞧見了萬老夫人的馬車。

萬老夫人沒接出兒子，反而回到府邸，就聽到了京中傳聞四起。

旁的最多就是丢丢人，可最要緊的，已經有人懷疑了起來。

“那是杜家的嫁妝宅子，顧家人在裡面進出做什麼？難不成他們想把杜家大姑娘換成二姑娘，讓二姑娘去做侯夫人？”

這猜測一出，滿城風波大起。

原本杜家姑娘的親事就在風口浪尖上，這下已沒人能阻得了傳言，隻半日的工夫，恨不能滿京城都知道萬老夫人想嫁自己的外孫女給陸侯爺。

梁氏不知所措，一邊贖不出大牢裡面的丈夫，一邊聽着滿城風雨都壓到了宅門前。

“娘，這可怎麼辦？明眼人都看出來了，隻怕宮裡和侯府也都知道了。”

到了這種時候，萬老夫人反而沉了一口氣，定下了心來。

她讓管嬷嬷給她揉了額頭，自己端起茶盅先飲了一口，才道。

“既然都知道了，那也不必瞞了。随便他們愛怎麼說去，我隻看宮裡和侯府的意思。”

宮裡要是不來人，就是默認杜家随便嫁哪個女兒，反正都是杜一敬的孫女，聖旨原就是如此。

然後再看侯府，宮裡都不管，那就是兩個姑娘都可以，就看侯爺想要娶誰了。

杜家大姑娘雖有個閣老父親，但杜閣老已過世多年；二房自是不夠顯赫，可二姑娘卻是萬老夫人的親外孫女。

翌日一早，杜緻祁就帶着女兒杜潤青到了萬老夫人的榮語堂。

父女倆也如梁氏一般，對突如其來的變故滿心無措。

杜緻祁擔心宮中，“皇上會否不悅？畢竟聖旨落下那會，青兒還未及笄。”

萬老夫人瞥了他一眼，“你想的太多了。宮裡才懶得管你們家這些細碎瑣事。”

她道，“若是宮裡不滿，這會日頭，也該有公公下來提點，你可見了人？”

不管是杜家還是顧家，都沒有宮裡的人來。

杜緻祁略松了口氣。

但杜潤青卻低聲問了自己外祖母，“那侯爺那邊，也會認我嗎？”

萬老夫人跟她招了手，攬了她到懷裡來。

“你忘了侯爺從前怎麼幫你的？你同侯爺緣分前定，侯爺會不要你，非娶你姐姐嗎？她隻是個無依無靠的孤女，身上是留些你伯父的名頭罷了。她此番又執意分家，你們兩房一分家，她更是什麼都沒有了。而你還有外祖母。”

明眼人都知道怎麼選最實惠。

這話終于讓小姑娘心思定了定。

直到日上三竿，宮裡也一點動靜都沒有。

杜緻祁整個人都松快了起來，萬老夫人也笑了，杜緻祁恭維她，“嶽母大人到底是京門月老，拿捏得準。”

萬老夫人眉眼舒展，隻讓人多盯着侯府。

宮裡不管，就隻看侯府的意思了。

隻是侯府什麼動靜都沒有，如此這般直到日頭西斜，外面突然傳了消息，說是錦衣衛北鎮撫使司來了人，把顧家大老爺從順天府提走了。

錦衣衛平白無故，提顧揚嗣做什麼？

杜緻祁奇怪，萬老夫人倒還坐得住。

“魏指揮使不在京中，必不是他授意。眼下提人的是北鎮撫使，我沒記錯的話，北鎮撫使是永定軍出身的吧？”

永定軍出身的北鎮撫使，陸慎如的人。

這下不用萬老夫人解釋，連京城大街小巷裡的閑雜人等都猜到了。

“看來侯爺已經選定了。”

“侯爺選了誰？”

“那自是杜家二姑娘呀？這不是急着就把未來的舅爺請走了嗎？直接讓順天府放人興許怕舅爺尴尬，往錦衣衛走一圈麼... ...給了協助辦案的名頭，倒也好聽。”

衆人恍然，“也是，放着萬老夫人的外孫女不選，誰會選個孤女？什麼用也沒有。”

街邊，菖蒲正奉命打探消息，聽見這話氣不打一處來。

“你們也太瞧不起人了，有本事去千興坊賭一把，看侯爺選誰！”

衆人看他都好笑，“怎麼，你是杜家大姑娘的人？”

菖蒲不說，隻掏出十兩銀子來，“你們敢不敢？”

有人直道他是個傻子，但傻子的錢為何不要呢？還真有不少人跟他去了千興坊，把家底都押了上去。

阮恭找到菖蒲的時候，見他把褲腰帶都押了，又聽說他押了自己姑娘嫁侯爺，照頭給了他一巴掌。

“姑娘一門心思想回青州，你押姑娘是什麼意思？存心同姑娘作對？”

菖蒲委屈得不行，“恭爺，我這不是氣不過嗎？他們憑什麼都去捧那萬老婆子的臭腳，看不上我們家姑娘！”

這話竟說得阮恭心下也是一滞。

他松開了菖蒲，“算了算了，等此事了了，咱們回了青州，再不同這些勢利小人牽扯。”

兩人不時回了澄清坊裡，跟杜泠靜回話。

阮恭道，“外面說什麼的都有。但說侯爺讓北鎮撫使提走了顧大老爺，是有意照拂，那多半是同意迎娶二姑娘了。”

這話說得杜泠靜不禁點了頭，“希望如此。”

... ...

黃華坊顧府。

萬老夫人使了人去錦衣衛門口等着，她料想晚間兒子也該出來了，就立時接回家來。

誰知這一等又等，天都黑透了，人也沒接回來。

萬氏眼皮抽跳了兩下。

杜緻祁也隐隐覺得不太對勁，侯爺若真是把“未來舅爺”請走，不讓人晚間回家，難道還留他過夜不成？

他幹脆帶着女兒也留了下來，今晚總會有消息。

衆人就在榮語堂裡等着。

從夜幕四合等到夜半三更，消息始終不來，直到東面天色微微泛白。

顧家的管事忽然裹着血氣跑了進來。

衆人紛紛朝他看去，萬老夫人急問，“如何情況？”

“回老夫人，北鎮撫使扣着咱家大老爺沒放，但透了消息出來，說是咱家老爺，涉嫌通敵！”

“什麼？！”萬老夫人險些沒站住，“那他人到底怎麼樣了？！”

杜緻祁也驚詫不已，杜潤青更是白了臉色。

梁氏急催管事，“快說呀！”

管事沒立刻開口，反而從懷中取出一件腥氣撲鼻的血衣來。

他顫手将血衣放在了地上。

“北鎮撫司的人說……”

“說什麼？！”

“說、說是侯爺親自發的話，咱家大老爺在诏獄裡... ...快被打死了！”

話音落地，萬老夫人咣當倒在了身後圈椅上。

杜緻祁看着那腥氣四溢血衣，兩眼發晃。

杜潤青則愣住了，小姑娘再沒想過這等結果，她嗓音顫着。

“怎麼會？侯爺怎麼會？！”