“還有這事？”方成器有些驚訝。

盧懷東道：“我也是從旁聽來的碎嘴子，作不得真，方爺您權當個樂呵聽便罷了。”

“你們這些吊書袋就喜歡啰裡八嗦一堆，有屁快放！”

“是是是。”盧懷東忙應聲，“據說是因着勝王一事，聖上定要徹查到底，但聽說…”

池宜溪也側耳靜靜聽着，但那邊卻将聲音壓得極地，竟一點聲音也無。

窗外雨勢漸大，掩蓋了不少聲音，落雨順着屋檐打在積水窪地上，躲雨行人稍不注意踩進去，引得一陣抱怨聲。

此時樓府也同天色般暗沉。

樓家老主母聽說樓瑞山自請出京修典，已經氣得卧床不起，床邊圍着一圈媳婦妯娌，連樓玉也候在一旁侍疾。

“你爹還是不肯改主意？”老主母樓全氏斜靠在床上，頭上戴着刺繡鑲翡翠抹額，俨然一副威嚴當家作派。

樓家素以孝治家，當家都以老主母為先，樓玉是樓瑞山獨子，老子沒來，自然得拎着他問話。

“回祖母，父親說史乃大國要務，現今又是四海升平之世。身為内閣首輔，天下讀書人之表率，究其一生也得将此事辦完。”

樓玉立在床邊，恭敬說完這席話，愣是叫人挑不出錯來。

老主母縱使有氣也無處撒，揮揮手讓一屋子人先散了，獨留下樓玉。

“你坐下說，這些年長得越發高了，祖母都得擡頭才能看清你。”

衆人散去，老主母眉目也和善了些。

“祖母，孫兒今年都十九了，哪還有長高。”樓玉聽話坐下，神情也松下來。

“你爹又何必離京，上京是太平，可其他地方呢？窮鄉僻壤，抑或是蠻荒之地，哪有什麼真正四海生平。”

老主母出自上京望族，一輩子不在上京便是到富庶之地遊玩，但卻也并非如真正内宅婦人。對外面的事多少還是有些了解，是以才會如此反對此事。

“你告訴祖母，是不是你爹在朝堂上生了事，惹陛下不快，才以修典為借口被貶出京去。”

老太太年齡雖長，但腦子靈光，樓玉知道什麼事都瞞不過她，爹也隻說讓她少生氣，眼下若是不說，才是真會惱了老主母，是以和盤托出，不再隐瞞。

“祖母料事如神，隻不過事情并非您想得那麼嚴重，父親确實是自請出京。”

房内沉香氤氲四散，樓玉聲音清明，将這段時日的事盡數全盤托出，不再隐瞞，好讓老太太放心。

“你爹也是個直腸子，陛下是天子，那事兒也算是天子家事，你爹又何苦去反駁？”

樓玉道：“孫兒倒覺得這事兒父親無錯。”

“陛下是天子，天子便不能有錯，勝王一案若繼續查下去，必會有損天家顔面。父親作為内閣大臣，有責任約束陛下，維護天家顔面。”

樓玉說的一本正經，老主母卻聽得連連歎氣。

“果然是親父子，軸腦子都一樣！”

“祖母何出此言？”樓玉難得反駁。

“是人都會犯錯，天子也是人，常言道知錯能改善莫大焉。作為一國之君，更應如此。你父親出言阻攔，豈不成了庸臣！若陛下再深究下去，那不就是忤逆君上，更嚴重的便是站在陛下對面兒。”

老太太反問：“陛下想查，如今誰不願重查舊事？誰又有能力阻了陛下？”

樓玉斂眉，心中瞬時便有了答案：“太後。”

屋内香氣如舊，祖孫二人具不言語。

“父親…父親并非偏向太後，隻是一心為了陛下名聲才如此！”樓玉急言辯解。

老太太拍拍樓玉手背：“我知你父親是何人，可上位者素來多疑，你父親雖直腸，卻也不傻，自請出京已經是他将自己摘出去最好的辦法了。”

“這樣他想行之事也做了，也證明了對陛下之衷心。我隻是擔心你父親，手無縛雞之力的書生，怎受得了四處奔波？”

“父親先前也同我說過想出去走走，看看我朝江河湖海。想必路途艱辛也定能克服。”

“罷了，你都到了成婚的年紀，我又何必再操心你爹的事。權當我老了多事，你替我給你父親捎句話，多帶些衣裳盤纏，出去注意身體。”

“诶，好。”

樓玉去書房見過父親，轉達了祖母的話。

樓瑞山雖為世家子，卻總為寒門子弟謀劃，這些年也替不少寒門學子謀福祉。父子二人關起門來不知商量了什麼，連房裡伺候茶水的小仆都被遣了出去。

乍暖還寒時，上京各處祥和錦繡之下，暗潮漸起，包裹着這座古老的都城。

又到一年三月三，春風拂山間。

樓玉在柳亭送别父親，望着車馬消失在視野盡頭，才轉身回城。

小厮看樓玉神色恹恹，關切問道：“公子可是憂心老爺？”

城外柳樹滿河堤，晨露未幹惹袍衣。

樓玉淡言：“父親這次将遍訪名川大山，我為何擔心。隻不過是覺着天地廣闊，不知我何時能真正走出去。”

“公子人中龍鳳，咱先在上京做出一番業績來，之後便天地任遨遊！”小厮撿着吉利話說，逗樓玉開心。

“你公子我啥樣，我自己能不知道嗎。”樓玉被他惹笑，“不過祖上蔭蔽才得以在官場混口飯吃。”

京郊剛好有座慈恩寺，今日休沐。主仆二人慢悠悠登山拜廟，權當踏青了。

“古木蒼藤護碧苔，老僧齋罷佛幡來。風鳴鈴铎松窗暮，一柱清香滿地開。”樓玉吟詩拾級而上，短暫忘卻諸多煩惱，忘卻父親在書房裡的交代。

但有句話卻一直萦繞耳畔，再醉人的景色也無法忘記。

“樓家在上京代表的是清正，無論誰都不可動搖。”

眼見他高樓起，眼見他樓塌了。

目前樓家正是鼎盛之勢，上京有不少人盯着樓家，希望這清貴名門早日跌入泥潭。父親這一走，樓家頂梁柱不在，那些人必會按耐不住，對樓家下手。

樓玉擰眉，沒注意前方來人，不小心撞了上去。

“抱歉！”

低頭道歉還沒看清來人，對方倒是喚出他的名諱。

“樓公子。”

樓玉擡頭，光影綽約灑在池宜溪身上，仰頭看時，竟有幾分不真實。

池宜溪身邊還跟着一女子，模樣甚是眼熟，隻是樓玉一時叫不出名字。

“小生莽撞，池小姐莫怪。”

“是樓家小公子啊，先前在禮部打過幾次照面。”易為春打着招呼，“刑部十三清吏司，易為春。”

樓玉這才想起，去歲末十三清吏司的人總是各處衙門裡拿人問話，這位易主事去了幾趟禮部。

“易主事，許久不見。”

沒想到會再見池宜溪，樓玉有些意外，慌亂似的理了衣袖。

“樓公子也來踏青？”

“是啊，今日天好，本來以為自己來的夠早，沒成想二位小姐還要快些。”

樓玉隐去自己父親已經離京之事。