逄蕊這才正色道：“朝堂上的章法我也不甚清楚，但從今日那告示來看，南陵刺史怕是打定主意不管咱們這些窮苦百姓了。如今這破廟裡的人一日比一日多。陸姐她們今日運氣好，偷出了兩袋糧，可明日後日呢？萬一她們清點時發現了疏漏，對糧倉嚴加看守，再去偷糧被抓，那可就不僅連累了陸姐，咱們怕是隻有挨餓的份了。”

“是這個道理。”幾人點頭附和。

逄蕊又道：“雖說鳳帝不幹正事，但我想着，鳳帝每天錦衣玉食，無論如何也瞧不上咱們這些粟米。我看此事就是南陵這些貪官的主意。”

幾人不語，隻是默默點頭。

她看向陸蕭玉，目光堅定：“陸姐，此事如今隻有咱們幾人知曉。你不如把藏糧的地方說出來，咱們一塊兒鼓動大夥兒一起把這事鬧大，再把她們可能貪污稅銀的事坐實，努努力将此事傳入京城鳳帝的耳中！這樣一來，既能解決咱們的燃眉之急，也讓這些貪官污吏受到應有的教訓！”

幾人紛紛點頭：“逄蕊說的對，或許鳳帝知曉此事後，一怒之下會砍了這些貪官的腦袋呢！”

眼見幾人越來越亢奮，陸蕭玉卻顯得十分為難，猶豫良久後，才道：“那你們可千萬不能告訴别人是我說的，萬一連累我們東家遭人報複，我豈非罪人了？”

見幾人接連立誓，陸蕭玉方才招了招手，輕語道出了藏糧之地……

南陽府。

尚未立夏，但已有蟬蟲破土，銳利的鳴叫聲擾人清夢。

南陽王裴若從早起便心緒煩亂，溫熱的帕子剛接在手裡，一眼瞥見門外匆匆而來的戴玥。

“王卿！”戴玥一襲夜行衣尚來不及換，抱拳道：“出事了！”

裴若似早有預感，慢條斯理地拭手，語氣淡漠如冰：“那蟲疫毒性甚烈，若無事才怪。”說罷，随手将帕子扔給了下人，冷聲道：“說說吧，死了多少人？”

戴玥面色微變，偷瞥裴若一眼，慌忙低下頭，終究硬着頭皮回道：“回王卿……蟲疫未曾爆發……”

裴若猛地看向她，眸光驟然一凜，眼神裡透着幾分狠厲：“你胡言亂語什麼？”

“卑職未曾胡言。”戴玥擡頭看向南陽王，雖心懷畏懼，卻仍壯着膽子道：“不僅蟲疫未曾爆發，就連碼頭那幾處隐蔽糧倉也被一群流民誤打誤撞的發現了，消息傳的飛快，滞留在南陵郡城外的流民幾乎蜂擁而至，看守眼見不妙，急忙遣人回禀。誰料那司馬參軍竟如此愚鈍，竟帶了一隊衙役大搖大擺的前去鎮壓。流民立時明白這是官府私藏的糧倉，憤慨異常，雙方直接打作一團，司馬參軍還被流民擒獲，如今流民嚷着要帶她上京告禦狀呢！”

許是氣怒，亦或是憤然，裴若隻覺一股熱血自心肺直沖頭頂，腦中霎時一片空白。良久，才漸漸回過神來，心中既不甘、憤怒，又十分不解：“怎會如此？怎會如此？”

“王卿，此時不是計較這些細節的時候。”戴玥急道：“朱秋華必是活不成了，與其等她被押解入京攀扯王卿，倒不如王卿當機立斷給她個痛快。無論如何，先将南陽府從這漩渦中摘出來才是正道！隻要南陽府穩住，一切尚有轉圜餘地。”

裴若沉默數息，努力壓制心頭翻湧的怒火，一番沉吟，沉聲道：“苗翎谷的疫蟲一旦染上，傳播迅猛，除了豢養者幾無可解！怎會連爆發也無？此事聽起來實在蹊跷，若是天意，一個南陵刺史死不足惜；若是人為……此時刺史府定有人蹲守，我們急于滅口，反落得‘自投羅網’的下場！”

戴玥蹙眉，一臉憤然道：“何人如此歹毒？”

裴若眼眸微眯：“無外乎兩個人，要麼是京城那個，要麼就是西邊的那個！若是京城那個還好辦，心軟無權，心中總還念着姐妹之情；就怕是西邊那個……想做得利的漁翁。”

戴玥與主子同仇敵忾，緊握成拳，咬牙切齒：“卑職早就覺得西川王不安分！”她言此看向裴若：“那這朱秋華還殺不殺？”

裴若捏的手骨咯咯作響，數息靜默，有了決斷：“不必急于一時。南郡距京千裡，道路泥濘，消息傳回京城，再派人過來，怎麼也要好幾日。當務之急，還是要搞清楚怎麼回事。你馬上派人混入流民……”

話音未落，庭院外忽傳來男子清冽之音：“流民便不必扮了，破你計劃之人，正是本宮。”

主仆二人聞聲齊齊望向院門，隻見一男子身着月白錦袍，邁着閑庭信步般緩緩而來，姿态從容，仿佛在逛自家後院。即便面對裴若陰鸷的注視，他嘴角仍微微上揚，輕描淡寫的說道：“前幾日夢見了姬奇，他說想你了。本宮最喜成人之美，于是不遠千裡……”

陸長行斂起笑容，眸色瞬間變得陰冷：“替他見見你這個未亡人！”