距離沐州府還有一段距離，沈冉就聞到了空氣中濃重的燒糊味道。

她忍不住掀開車簾往外看去。

一隊官兵押着渾身長瘡的百姓往城外走去，其間不乏推搡辱罵，而她們的家人在旁邊磕頭哭喊求情。

這是做什麼？

沈冉忍不住皺眉，想下車看看情況，卻被王季清拉住。

王季清滿眼都是不認同：“殿下，瘟疫兇險，我們沒有任何防護措施貿然下車太過危險。”

沈冉隻能按捺住心中的不安，等待馬車入城。

等到進入沐州城，沈冉才發現城内戶戶大門緊閉，街道上除了巡邏官兵行走的铠甲摩擦聲，再沒有一絲動靜。

靜默。

整座城都像是死了一般的靜默。

沈冉直覺不對，馬車行駛到官府門口，沈昭已經領着人在門口等候。

她們個個身着铠甲，手套面罩等防護設備一應俱全，看着恨不得把自己包成個粽子。

王季清先沈冉一步下車，接過提前為她們準備好的防護措施戴上，王季清施施然向沈昭行禮。

“臣見過二殿下。”

沈昭戴着面罩，看不清她的表情，隻見她微微點頭，無視沈冉的存在：“王大人一來，大家集思廣益，想必瘟疫很快就可解決。”

王季清：“陛下此次派我和五殿下前來，又另增了兩千官兵支援。她們已經到了吧？”

沈昭：“昨日便已經到了，我安排她們在城外紮營安置。”

一直被無視的沈冉忍不住開口，發出自己的疑惑：“方才入城時，我瞧見官兵押着一群百姓往外城外去，這是怎麼回事？”

小将仔細觀察一番沈昭的神色，小心翼翼回答道：“回禀五殿下，那些都是感染了疫病的百姓。”

“此次瘟疫傳染性極強，為了控制疫病擴散，二殿下下令将感染疫病的百姓都拖去城外焚燒。”

沈冉眉頭狠狠擰起：“可她們都還活着啊！”

“死了更好。”沈昭冷冷回複，“死了瘟疫就不會傳染到别人。”

沈冉不認同沈昭這樣的态度，她從小接受的教育就是人命至上，為了抑制疫病擴散竟然把人都活活燒死。

太殘忍了。

王季清開口道：“外面風大，不如我們進去再好好商讨控制瘟疫的法子吧。”

沈昭應下，領着新來的兩人往官府裡走。

時間緊迫，沈昭先是給兩人介紹城内的狀況。

整個沐州府共有六萬百姓，如今感染的人有三千有餘，城外墳場日夜不停地燒，已經燒了八百餘人。

這個感染數據不一定準确，因為城内百姓都知道将患病的家人上報，家人就會被拖去城外焚燒。

為了保下自己的家人，很多百姓會選擇隐瞞，隐瞞帶來的後果就是一家人都逐漸感染。

因此感染人數越來越多，墳場燒不過來，患病百姓絕望認為自己難逃一死，紛紛暴亂反抗，但好在沒有釀成大禍。

沈昭先前來沐州時隻帶了一千人手，向河北道經略使求援請求支援，卻被其以河北道首府東垣距沐州太遠出兵不便而拒絕，沈昭才不得不傳信回京城。

沈冉思索着詢問道：“太醫那邊呢？這麼久了還沒研發出藥物？”

沈昭面色不虞：“這次疫病史無前例，太醫們日夜翻找醫書，還沒有找到合适的治療方式。”

王季清定了定神，提議道：“我年輕讀書時跟随一位郎中學習過一段日子，時間緊迫，不如我去幫太醫一同尋找治療疫病的藥方。”

沈昭點點頭，王季清站起身直奔太醫們所在的辦事廳所去。

留下沈冉沈昭二人大眼瞪小眼，剩下的小将領着沐州府的地方官員低下頭，盡量減低自己的存在感。

沈冉緩緩開口，提出自己的看法：“把患病的百姓趕盡殺絕，未免太過殘暴了些。”

沈昭本來就被這場瘟疫折騰得心力交瘁，精疲力竭，還要應對百姓的暴亂已經多日未曾合眼。

聽到沈冉這如同指責一般的話語，沈昭頓時隻覺心中氣血翻湧，怒氣騰一下就被點燃。

沈昭冷笑一聲：“真沒想到有一天殘暴這個詞會從你口中說出來。”

“你以為我想殺她們嗎？若是我坐視不管，任由瘟疫橫行，不出半月瘟疫擴散的範圍絕對不止沐州府。”

“沐州離京城多近你心裡有數，若是擴散到京城引起天下大亂，你還會覺得我現在殘暴嗎？”

沈冉反駁道：“除了把她們都殺了就沒有更好的方式了嗎？”

沈昭面無表情道：“你說有什麼更好的方式？”

“成立隔離所。”沈冉道，“把那些患病的百姓都送去隔離所安置，等待太醫尋找到藥方。”

沈昭嗤笑，輕蔑道：“好啊，既然你這麼想保下她們的命，那你就去做吧。”

“想必沐州府的百姓會很感激你的。”

沈冉對視上沈昭不善的眼神，無聲的硝煙在二人之間蔓延開來。

沈冉毫不畏懼道：“我去便我去。”

說罷，沈冉毫不猶豫地轉身離開，沈昭身後的小将跟上去想要叫住她：“五殿下——”

沈昭擡手将小将擋住，阻止了她的行動。

小将慌忙道：“殿下，沐州民風彪悍，五殿下若是真的成立隔離所将病人聚集在一起，會釀成大禍的。”

沈昭不急不忙地坐下，摩挲着拇指上的紅寶石扳指，冷冷開口道：“那也是她自找的。”

“别管她，她想做什麼你們就按着她的要求去做，不用提醒她。”

如今正是春日明媚，可城外持續多日的烈焰燃燒，讓整個沐州府都籠罩着一層黑煙。

天空都是灰撲撲的，完全見不到一絲藍色。