說起這件衣物，還有個故事。

臨安王武将出身，人高馬大，生的幾個孩子也随了他的基因，一過十五歲便開始瘋長。連雨年與沈青池不過一歲之差，卻高出他整整一個頭，體态端雅清素，如玉如竹，無論走到哪兒都是鶴立雞群，比他更像個養尊處優的皇子。

由于抽條得太快，連雨年那時一季要換兩次衣物，因着九皇子不受重視，偶爾會碰上制衣局不盡心的時候，偏偏他又不能穿不合身的衣服丢了皇家顔面，每到這時，他就隻好讓侍從把衣服拿到宮外改改，将就着穿。

這件衣服卻是個例外。

某次沈青池犯錯受罰，連雨年身為伴讀，也得陪着關禁閉。

彼時百無聊賴，他便拿了不合身的衣物自行拆改，打發時間，衣襟上的桃花正是他親手所繡，還被沈青池昧着良心誇了句心靈手巧。

這花當時看就覺得醜，現在看……

越發醜得紮眼。

連雨年一撇嘴，不着痕迹地藏起表情中的嫌棄，卻沒有察覺自己盯着陛下出了神。

自登基以來，沈青池很久沒再被人如此放肆地觀察掃視過。但奇怪的是，他也并不排斥。

順着連雨年的視線垂眸看了眼身上的衣裳，又将他神色間的微妙變化盡收眼底，沈青池眯了眯眼，心下疑窦陡生，面上倒是不露半分。

扯了扯衣襟，他有意無意地摩挲着領口的桃花紋，微微一笑：“丹先生，這是你第二次見朕不拜了。”

聞言，連雨年倏地回神，為他語氣中的凜凜寒意所感，突然感覺陛下披着“小臨安王”舊衣的事也不怎麼值得驚訝了，頓了頓，緩緩躬身。

但就在他拜下的那一刹那，沈青池忽然心痛如絞，眉心用力蹙起，想也沒想便伸手虛托住他的手臂。

二人同時一愣，隔着三步距離僵持不動——連雨年是搞不清狀況不便貿然行事，沈青池則說不上來究竟是為何。

半晌，城府如淵的天子率先收拾好情緒，慢慢收回手，倚在小幾邊沿，不着痕迹地揉了揉心口。

那裡仍在沒來由地鈍痛，令他看着連雨年的眼神越發幽深。

“罷了，念在丹先生有功，朕不計較你的兩次失禮。”沈青池淡淡一笑，“那玄玉甕與甕中的……東西，到底是什麼？”

聽他問起正事，連雨年心下一松，雖然仍被疑惑糾纏，但正想先把要緊事解決，就聽見他又說：“來人，賜座。”

有侍從循聲進來，為連雨年搬了張低矮的坐幾。他斜了一眼那小凳子，平靜道謝後落座，視線正好對着陛下胸口——那枝從領口延下一節的歪斜桃花。

連雨年沒有多想，看着沈青池的雙眼解釋：“回陛下，此怪物是一種無名厲鬼，常出現于戰場之類有無數人死亡的地方，由他們的冤魂與怨煞所化。死的人越多，誕生的這類鬼怪體型便越龐大、扭曲、醜陋，因每隻厲鬼形體不同，實力不一，表現迥異，故無法歸類取名，隻能以無名稱之。”

“至于封印它的玄玉甕……玉甕本身無甚出奇，真正起到鎮壓作用的是那塊薄木闆。陛下不知，那木闆上原本刻着上古人皇敕令，是個‘封’字，用以鎮壓怪戾兇物。隻不過單字敕令力量單薄，難以将之久困，今日……嗯，也是巧了。”

人皇敕令出自神話時代的人皇聖旨，由于保存不善，殘存至今隻剩孤字，散落在大江南北，幾乎都處于明珠蒙塵的境地。

它們的作用與丹家傳承内的術法相同，隻是力量源頭不一樣。丹家術法借的是天地之力，天道之法，而人皇敕令借用的是人族的氣運，用來對付凡世之外的異物。

連雨年摸摸鼻尖，絕口不提自己不小心抹掉了敕令的事。

撒謊。

沈青池心頭冷不防冒出這兩個字，沒來由的、無意識的，就好像被他摸鼻尖的動作勾起了什麼預判本能，心湖上風波起落，轉瞬而過，快得沒等他想明白緣由，就已徹底平息。

他定定看着連雨年少頃，問道：“朕觀那怪物體長近五米，形貌可怖，照先生所言，要死多少人才能使其長至如此巨大？”

連雨年垂眸默算，臉色漸漸冷冽：“恐有數萬。”

沈青池笑了。

他倚着榻上小幾輕笑，笑聲清凜頓挫，像極了決定奪嫡那夜，他飲了兩壺酒，醉倒在連雨年腿上問他是否願意相随，在看到他遲疑不答的瞬間褪去所有醉意，對他露出的那抹淺笑。

那是他們唯一一次離心，也是沈青池第一次那樣笑。

“數萬，數萬啊……”

帝王譏诮的重複話語驚醒了沉浸在回憶中的連雨年，他垂下眼，聽他用沉郁頓挫的語調說道：“那隻玉甕……朕初見它是在五年前。先太子入主東宮第二年，突然對那裡許多陳列擺件十分不喜，命人換了一批，玄玉甕就在其中，一直置于他的側殿。”

連雨年垂首，忽見身前的衣擺一動，沈青池彎腰湊至近前，故作溫和，卻仍是極具侵略感的視線勾着他不由自主地擡眸，望進帝王清幽冷寂，恍如日光斜灑的深潭般的眼波。

“先生的意思是，先太子所住之東宮底下，正埋葬着數萬枯骨？”

“朕那好兄長敢冒天下之大不韪，敢在朕的父皇眼下，在這處處是眼線的帝都最紮眼處，屠殺了數萬人？”

“而我盛朝國都之内，上至天子，下至百姓，都眼瞎耳聾，被蒙了心竅，任他行惡作孽，卻無一人知曉？就連他的部署也都是喪心病狂之輩，到他倒台那日情願被株連九族，也不肯說出此事将功補過？”

一句比一句凜然深刻的質問從天子口中吐出，越是輕描淡寫，就越威勢深重。

連雨年卻不為所動，迎着他的目光從容答道：“是，但也不是。”

沈青池直起身，慵懶地靠回軟墊，身上出鞘一瞬的鋒芒被掩進煙雲重鎖的深沉：“說得明白點，朕不喜歡聽人打啞謎。”

他退開，連雨年也垂下眼簾：“草民方才動手之前，陛下也看不到那隻怪物。先太子能将它藏起，自然也能藏起這些枯骨。”

沈青池回憶起他那仿佛讓空間碎裂的一劍，颔首：“倘若先太子切實掌握了那般藏匿之法，倒不是不可能瞞過外人。”

連雨年繼續說道：“至于先太子如何瞞過多數手下與身邊人……陛下，凡間事凡間斷，非凡間事，凡人卻是無法插手的，想要蒙蔽他們并不困難。您隻剪除了先太子那些普通部下，他們或許真的對此事一無所知，真正知曉它們的人，在妖蠱教，在您尚未履及之地。”

沈青池略做思忖：“倘若那隻怪物當真是妖蠱教以非凡之法喂養而出，理當頗為噬殺，一經放出，必使皇宮内外血流成河。可玄玉甕入宮以來，雖有人因其而死，數量不過寥寥，這卻是為何？”

連雨年一下被問住了，丹家傳書裡隻粗略記了下這種怪物的存在，習性和解決方法一概沒有，陛下問他，他去問誰？

但上有惑，下不可不解，連雨年認真分析了一會兒，硬着頭皮給出解題思路：“許是因為木蓋上的人皇敕令吧。敕令孤字難支，力有未逮，但并非全然無用，總能攔它一二。”

沈青池沉吟片刻，淡淡地“嗯”了一聲：“此事怪谲，世所難容，想讓朕相信你，你需要證明你的猜測——找到這數萬人的屍骨，如果他們真的存在。”

連雨年問道：“陛下确認這隻玉甕一直放在東宮偏殿？”