沈青池點頭：“第一次見是在那兒，前幾日朕命人打開東宮，清點先太子餘下财産入庫時，它也在那兒，而且初次打開甕上木蓋的那批内侍均已死亡，死狀……一如先前的術士。”

若非如此，承天受命的帝王絕不會在祖廟以外的地方怪力亂神。

連雨年起身，袖擺漫卷飄垂，掩他一截利落優美的腰線：“那草民請開東宮，讓我入内一觀。”

“準。”

“謝……陛下？”

連雨年一個“謝”字還沒說完，就見上首的天子攏衣站起，從自己身邊走過，帶起一陣掃過鬓角的風。

他條件反射地快走幾步跟上，沈青池又忽然止步轉身，差點讓他停步不及，撞個滿懷。

沈青池上下打量他一番，微微一笑，像極了當年的少年文士，卻使人辨不清喜怒：“丹澧先生出身草莽，朕理解你不識禮節，但也不能時時如此。”

連雨年一怔，旋即挑眉。

他？一個三歲就進宮，自幼在宮裡長大的人不識禮節？

是行禮時躬身幅度不夠？還是說話時語氣不夠恭敬？

連雨年壓下反駁的沖動，回想一路過來的經曆，除去兩次因為震驚忘記行禮外，他還做了什麼失禮的事嗎？

正在他頭腦風暴的時候，沈青池冷不丁走近半步，兩人身高相當，目光也就這麼直挺挺地撞上。

他笑了笑，眉眼溫柔地舒展，如畫如詞：“下次回話，不可直視朕。”

“……”

連雨年張了張嘴，在望見沈青池眼底的冷意後，鴉青色的眼睫慢慢垂落，如同雨後山霧四合，遮蔽青屏。

“……是。”

年少受寵的伴讀當然可以直視無底線地縱容自己的九皇子。

但他已經不是小臨安王，面前人自登基那天起，也不再是無論在哪兒用膳，都會習慣性把飯食分他一半的九殿下。

用十四年養成的慣性和任性，他必須改掉了。

得到滿意回答，沈青池轉身接着走，才隻邁出一步，左胸纏綿不去的悶鈍痛楚便猛烈加劇，像燎原的火焰吞沒了他的心髒。

但他隻是頓了頓，便神色如常地離去。

那日過後，這點疼痛于他而言，确實隻是尋常。

……

暗衛與皇城禁軍将整座東宮包圍得密不透風，沈青池在近衛的保護下走入偏殿前的庭院，立身于蕭索秋風中。

偏殿是東宮女眷的住處，而東宮自先太子被賜死後便封宮至今，沒有人氣，無人打理，滿庭都是飛灰落葉，金殿蒙塵。

但除此之外，沈青池感受不到任何陰冷死氣，隻覺得負責設計建造東宮的那批人能力了得，哪怕他已經坐擁天下，住進輝煌繁美的皇宮，也不禁為這裡的精巧絕倫而心生贊歎。

“丹澧先生，請吧。”

沈青池坐在侍從搬來的軟椅上，托腮看向宮門，頭也不回地擺了擺手。

連雨年從他身後走出，仰頭環顧面前的殿宇，晦暗天光從剛落過雨的雲層邊沿滲漏而下，打在他昳麗卻冰冷的面容上，恍若冰雪裡開出的重瓣牡丹。

他的眼底映出碧瓦飛甍、雕梁畫棟，也映出籠罩在偏殿頂上黑沉沉的濃霧。霧氣中伸出數條宛如實質的黑鐵鎖鍊穿插/進宮殿各處，繃緊筆直，鏽迹斑斑，表面騰起腥臭的血氣。

鎖鍊的每一處落點都是一個房間，它們原本屬于先太子的六名妻妾。

伸進太子妃居所的那條最為粗厚，也和其他鎖鍊最為不同——它一直在劇烈顫抖，相互扣合的鐵環碰撞出聲聲脆響，偶爾又會發出如同在磨刀石上打磨鈍繡的刀劍那般令人牙酸的聲音。

“丹先生看出什麼了？”

沈青池溫潤的嗓音悠悠傳來，連雨年微微偏頭，用餘光隐晦地掃他一眼，方回身垂頭應答：“陛下，請開先太子女眷居所。”

沈青池擡手，兩隊禁軍立即上前，在外面把六間院子的門窗全部打開。

“先生可還需桃木劍？”擇青上前問道，身後的小内侍立馬端上三柄新制的劍，比之前那把做得更加用心細緻。

天子近侍，總是特别有眼力見。

連雨年拱手道謝，随意拿起一把，又問一名近衛借來匕首，想了想，在劍刃兩面分别刻上一句話。

擇青站得近，看見了他刻的字，卻不認得那是什麼字，便歸于是丹家傳承，低頭沒有多看。

連雨年也不解釋，握住劍刃默念前身背誦的經文，昔時他念來尋常普通的字句，此刻卻引動冥冥之力，影響天地，帶來一陣又一陣清冷恬靜的風，和風裡若有似無的幽清吟唱。

仿佛天道之音，聲如鐘罄。

又似海妖歌謠，詭若凄風。

清風吹徹整座東宮，卷起衆人的發絲、衣擺，吹起又撫平他們的疑惑。

上古時期，人與鬼神共存的年代，有聖人布道天下，道音落處，聲聲催開蓮花。

沈青池閉上眼睛，在這陣風中得到了久違的心靈甯靜，腦中心中諸多雜念被寸寸抹去，于是許多隐藏極深的心念便自然而然地水落石出，高聳凹陷，交錯縱橫，攤在面前的明晰如海上明月，匿于心底者則晦暗似沉淵。

皆已了然。

他心思晦深，波瀾不驚，靜靜地想——幸好丹家隻剩這一人。