夏滿倉得知夏至已經被萬松書院提前錄取，原本沒指望孫子能去萬松書院讀書的他，如今也起了點心思，萬松書院那可是臨水縣最好的書院，每年隻錄取前十，其餘童生都隻能去别的書院就讀。

夏滿倉找到楚楓打聽能否争取一二，楚楓想了想，夏至年紀小，而且還是靠關系進去的，同學裡面二三十歲的都有，孩子去住校會不會被人欺負？

思來想去，他索性将劉淩霄也一并算上，同夏初帶着三個孩子去清風酒樓"偶遇"林适。其實本可直接去富安巷尋人，但楚楓...咳，不是還存着些不足為外人道的小心思麼？

去的這日，林适并未出現。楚楓一行人在清風酒樓住了一晚，次日還真讓他們等到了人。因楚楓事先與柳掌櫃打過招呼，林适一到便被引至包間。

林适還抗拒呢，"怎麼帶我來這兒？我向來喜歡坐在外頭，看那市井百态。"

聞訊趕來的楚楓連忙上前接過小二的活兒，拱手笑道："林老，許久不見。"

林适見是他，頓時了然。掃過他身後跟着的一大三小，目光在夏初臉上停留片刻後，轉頭對三個小的挑眉笑道："喲，這不是那三個小書生麼？"

夏至乖巧地喚道："騙子爺爺。"

這一聲叫得劉淩霄和夏林面面相觑，不知該如何接話。

夏初輕拍弟弟的腦袋，低聲責備："别亂叫人。"

夏至扯了扯哥哥的衣袖，示意要說悄悄話。夏初俯身湊近，隻聽弟弟壓低聲音道："哥，他就是那個'皇帝新衣'的爺爺。"原來上次回家後，夏至說起遇見"騙子爺爺"的事，家人特意囑咐過他不可在外議論皇帝，所以這次學乖了。

林适雖未聽清内容，卻也猜到了七八分，故意闆起臉道："我可都聽見了！"

夏至趕緊用小手捂住嘴，眼睛滴溜溜地轉。楚楓見狀笑道："林老，不如我們進屋詳談？"

林适捋須點頭，率先邁步入内。

落座後，楚楓鄭重地向林适介紹："林老，這位是我家夫郎，夏初。"

夏初恭敬地行了一禮："見過林老。"

林适擡眼望去，昏花的視線裡，眼前這個高瘦的身影漸漸與記憶中的某個畫面重疊——同樣挺拔的身姿，隻是記憶中那人是個男子，而眼前這位卻是個夫郎。他一時恍惚，竟盯着夏初看了許久。

楚楓見林适出神，以為他也如旁人一般對夏初的夫郎身份感到訝異，便笑着岔開話題："林老，今日冒昧前來，主要是帶這幾個小的來給您看看。"

林适這才回過神來，目光在夏至三人身上掃過，挑眉問道："這都是你小舅子？"

楚楓先給林适斟滿酒，才帶着幾分腼腆答道："不是一家，勝似一家。"

林适端起酒杯抿了一口，眼中帶着幾分促狹："哪個是正經的？"

楚楓會意，指向夏至："這個，夏至，林老先前已經見過。"轉頭又對三個孩子解釋道，"這位可不是什麼騙子爺爺，他可是萬松書院的林院長。你們要叫一聲院長爺爺，若是日後有幸得林老親自指點，還得改口稱先生。"

三個孩子立刻規規矩矩地行禮，齊聲道："院長爺爺好！"

林适慢悠悠地捋了捋胡須，目光在三個孩子身上轉了一圈，最後停在夏至圓潤的小臉上："老夫記得，今年童生試前十的名單裡，可沒有這三位小友的名字啊。"他端起茶盞抿了一口，似笑非笑地看着楚楓，"你小舅子的事，先前既已應允，老夫自不會反悔。隻是......"他故意拖長了聲調，"怎麼還額外捎帶兩個？"

"買一送二，"楚楓先是皮了一下，讓談話不要過于正式，這樣便于提出無理請求，見氣氛輕松了些，才正色道："這三個孩子自小在村學就是同窗，常在一起切磋學問。古人雲'三人行必有我師'，他們互相督促着，進益确實更快些。"

林适輕哼一聲，将茶盞往桌上一擱："怎麼？我書院上百學子，還找不出能與你家小舅子論學的？非得自帶伴讀不可？你當是太子讀書呢？"

"豈敢豈敢，"楚楓連忙拱手，眼珠一轉換了說辭，"實在是萬松書院名聲在外，這兩個孩子仰慕林老學問，這才眼巴巴地跟着來了。"

夏初适時接話："當初多虧林老那篇錦繡狀紙，我們才能順利救回家人。對您老實在敬佩，想讓家中讀書人都能受您指點，學得一二。"

林适往後一仰，整個人陷進太師椅裡，眯着眼睛打量二人："喲，這一唱一和的，是專程來給老夫灌迷魂湯的？"

楚楓和夏初相視一笑，正要解釋，卻見夏至已經蹭到林适身邊，拽着他的衣袖輕輕搖晃："院長爺爺，您是不是還在生氣我喊您騙子呀？"

林适故意闆起臉："可不是！老夫活了大半輩子，還是頭一回被人叫騙子，氣得我這幾日都沒睡好！"

夏至聞言，立刻退後兩步，恭恭敬敬地作了個長揖："至兒知錯了，請院長爺爺責罰。"

"要原諒嘛..."林适捋着胡須，眼中閃過一絲狡黠，"除非..."話到嘴邊卻故意停住。

夏至等了半晌不見下文，忍不住直起身："除非什麼呀？"

林适突然伸手在他額頭上輕輕一彈："除非你老老實實告訴我，那'皇帝的新衣'到底是什麼典故！"

夏至捂着額頭，面露為難，轉頭看向兩個哥哥。

楚楓領會，忙幫夏至解圍："林老，童言無忌，還請您莫要當真。"

林适捋須笑道："既說當不得真，那說來聽聽又何妨？"

楚楓略作思忖，鄭重道："那請林老先答應，今日至兒所言，隻當是春風過耳，莫要外傳。"

林适爽快地舉手立誓："老夫答應便是！"

得到保證，楚楓這才對夏至點頭示意。小家夥得了允許，便将楚楓曾經講過的《皇帝的新衣》娓娓道來，稚嫩的嗓音将故事說得活靈活現。

林适聽完，拍案叫絕："妙哉！這不正是..."話到嘴邊突然頓住，目光在衆人臉上掃過，轉而大笑三聲，連飲兩杯酒才平複心情。

"你們家住何處？"林适突然問道。

夏初恭敬回答："回林老，我們都是三江鎮十灣村人。"

林适聞言，仔細端詳着夏初和夏至，若有所思地問："懂醫術？"

"略通皮毛。"夏初謙遜道。

林适沉默片刻，飲了口酒才又問道："家中...還有何人？"

夏初神色一黯："父母早逝，如今隻剩祖母與我三人。"

林适聽完，仰頭靠在椅背上，久久凝視着房梁。半晌，才長歎一聲："今日這故事甚好。罷了，老夫破例收下這兩個孩子。你們...且先回去吧。"

夏林和劉淩霄連忙起身，很懂事的行禮道謝："多謝院長栽培之恩！"

楚楓見林适神色倦怠地癱在椅中，以為是酒勁上頭，關切道："林老，您飲了不少，不如讓晚輩送您回府？"

林适隻是無力地擺了擺手，閉目不再言語。楚楓見狀，隻好帶着衆人輕聲告退。

待衆人腳步聲漸遠，林适方緩緩睜開雙眸。一束斜陽穿過窗棂，正落在他蒼老的面容上。但見兩道淚痕蜿蜒而下，在陽光下泛着細碎的微光，漸漸浸入霜白的鬓角，将幾縷銀絲浸得透亮。

半晌後他直起身，顫着手提起酒壺，琥珀色的酒液在杯中打着旋兒。舉杯齊眉，手腕輕轉，一道酒線緩緩灑落地面。如此反複斟滿，仰頸飲盡，喉結滾動間，一聲長歎似從肺腑深處溢出："夏章彥啊...你怎的...走得這般急..."

說完轉頭看向窗外，陽光中的塵埃在眼前浮動，恍若隔世的煙霭。

忽見三個少年踏着碎金般的光影而來。中間那人總是慢上幾步——或是被街坊婦人的口角絆住腳步，或是與垂釣老翁閑話桑麻。待回過神時，前頭兩人已走出老遠，便聽得他清越的嗓音穿透市井喧嚣：

"林适！言澈！走這般急作甚？"

這聲呼喚掠過數十載春秋，此刻竟在檐角風鈴的輕響中，一字一句，清晰如昨。