這話勾起劉紫霄那夜的記憶，讓她想起自己求救時，男人一動不動的樣子。

馮傛娘越說越憤懑，積壓多時的委屈湧上心頭：“你看看我，我就是活生生的例子！逃荒路上，那沒良心的拿我換吃的；好不容易到了昌甯府，又嫌我‘不幹淨’，轉手就把我賣給了人牙子……”她冷笑一聲，眼中噙着淚，卻倔強地不讓它落下，“可即便如此，我不還是活得好好的？那不是我的錯，我憑啥要死？該千刀萬剮的，是那些作踐人的畜生！”

夏初猛地擡頭，震驚地望向馮傛娘。這個看似柔弱的女子，竟背負着如此沉重的過往。他胸口湧起一絲敬佩，聲音不自覺地提高：“馮姐，你說得對！這根本不是你們的錯！不僅要活着...”他握緊拳頭，目光灼灼，“更要活得堂堂正正，活得讓那些男人都望塵莫及！”

說着，他轉向劉紫霄，語氣堅定：“紫霄姐，劉叔常說你在制藥上天賦過人。我們現在正缺人手制作藥片，你若是能來幫忙，不僅能養活孩子，更能救助無數百姓！”

床榻上，劉紫霄緩緩睜開雙眼。淚痕未幹的臉上，那哭紅的雙眸卻帶着堅毅。她望着床前兩人，用力點了點頭。

此後，夏初将準備好的一百兩銀子交給劉紫霄。劉紫霄起初推辭不受，夏初勸道：“這錢其實是從那些山匪身上搜出來的，說不定就有你家一份。你收着，将來給孩子置辦些家産。”

聽罷，劉紫霄沒再推辭。她用這一百兩銀子在夏家老宅旁蓋了三間房，又置辦了三畝地。平日裡跟着劉長青一起制藥，父女倆默契地不再提起昌甯府之事。

楚楓和夏初安頓好劉紫霄從二道灣出來，就碰到周富提着籃子迎面而來，楚楓看到他就想起夏初跟他說胡瓊珍往家裡招強盜的事，正想與周富說兩句，誰知對方先開了口。

周富将手裡籃子遞到夏初面前，眼睛卻看着楚楓道：“我今日是來替我娘賠罪的，她往你家招強盜是事我确實不知情，不然定不會讓她做出這種事來。”

夏初并未去接那籃子，而是道：“周富叔，我們知道這事與你無關，你娘做的事，你不必來賠罪。”

楚楓則看着周富，并未說話。

周富與楚楓目光相觸，感覺自己要被看穿，歎了口氣道：“唉，我直說了吧，我其實是怕你們因為那老婆子的事遷怒于我，才帶着東西來解釋的。”他地裡還種着老夏家要收的東西，若是得罪了這财神爺，地裡東西賣不出去就算了，讓村裡人知道，都不用楚楓出手，就會有人排擠他。

楚楓聽他這麼說，直接問：“你娘現在怎麼樣？”

周富老實道：“她挨了闆子，傷勢很重，如今還起不來身。”

楚楓擡頭看了看天邊白雲，幽幽道：“你娘差不多六十了吧？她的事我略有耳聞，她這輩子活得不虧，應該沒什麼遺憾了...”

他話雖未說明，但周富也明白什麼意思，臊紅着臉點頭道：“六十了，我家缺吃少喝的，我這當兒子的孝敬她熬過這個年，也算全了母子情分。”

楚楓聞言沒再多說，他原本打算的是，胡瓊珍若是不死，就找夏滿倉商量将其趕出村去，如今聽周富說她起不來身，那這樣心存歹念的人，死了也好。

何慧在四道灣給新來的人做飯。最初兩天，夏初發現她不敢用糧食，竟拿喂鴨子的麥麸烙餅子。後來夏初幹脆定量，按每人每天多少的标準，稱好一個月的糧食交給她。還讓馮傛娘每日幫忙處理鴨絨，把宰鴨剩下的鴨雜拿來炒給大家吃。這樣一來，這群人的夥食才漸漸好轉。

董老三是手藝人。楚楓讓石老頭去問石村長，要不要像十灣村那樣修建瓷窯陶窯，可以讓董老三幫忙帶幾個徒弟。

瓷器在村裡或許不好賣，但陶器是家家戶戶煮飯燒水都離不了的。石村長聽了自然滿口答應。為此，三叔公還特意和石秀才來老夏家送年禮，以示感謝。

石秀才順便考校了夏至幾人的學問，不禁感歎：“不愧是得适意先生指點，當真是士别三日，當刮目相看。”

其實林适并未正式收他們為學生，隻是每逢旬假回書院時，都會叫夏至去問話，問功課，問家事，而後在學問上稍加點撥。

夏至得到指點後從不藏私，也會與夏林等人分享，自然不會落下朱同窗。

朱明昌發現兒子變得文武雙全，得知是這幾個同窗的功勞後，特意叮囑兒子：“要好好與他們相處，莫要仗着縣令公子的身份壓人。”

今年楚楓給各家酒樓準備的年禮是一隻烤鴨、一壇酒，外加竹籃裝的三小罐醬料，辣子菌菇醬、紅油辣椒和蒜蓉醬，這些都是他明年打算主推的商品。

昌甯府現在的亂象隻是受同州府波及，很快就能恢複秩序。去年雖不是修河道的最佳時機，但擴修後的河道确實能防範小型水患。隻要不遇大洪大旱，朝廷沒有大動蕩，臨水縣這邊基本安穩。因此生意上的事還是要早做打算。

這些年禮上照例貼着夏至畫的福字。今年畫的是一匹駿馬踏雲揚蹄，筆法已比前年那Q版龍成熟許多。

楚楓特意給萬松書院送了兩份年禮和一疊福字畫。老方收到自己的那份時笑得見牙不見眼，連聲誇贊：“你小子有眼力，是個幹大事的！”還許諾道，“明年你小舅子再來摘書院門口的杏子，我就睜隻眼閉隻眼。”

林适提着年禮，擡頭望着那棵四十多年的老杏樹，笑而不語。

給濟世堂送年禮時，楚楓特地對于富說：“這年禮是送給于掌櫃你的，可别再轉手送什麼柒捌玖拾的，免得我家又多出個學手藝的。”于富隻是賠着笑臉打哈哈，并不接話。