皇宮。

“禀陛下，永慶侯薄大公子之案兇手已畏罪自盡，臣等斂了他的屍身……”

啪——

上頭毫不留情将他方才遞上的呈詞丢到他身上，方宏山佝俯着身體一動不敢動，霎時止了聲。

“整整七日。”

皇帝的聲音聽起來似乎還有笑意，“整整七日，方宏山，你們大理寺用了七日才查明兇手，而又一次，兇手自裁，線索盡斷。”

方宏山隻覺腿腳發麻，并非是跪地久了失去知覺，而是從尾脊骨一路蔓延上的寒意，叫他冷汗如雨下。

“疑點頗多的案子，在你口中說結就結，”皇帝幽幽道，“既然這大理寺卿的位子你坐得不舒坦，不如叫旁人來坐。”

“陛下！”方宏山猛地擡頭，仿佛沒料到皇帝會這般無情輕易地就威脅要摘掉他的官帽，“微臣……微臣已竭盡全力，這兩樁案子雖有共通之處，可無論是查案發之地還是走訪關系，除了信和毒，再沒有其餘相似點……”

三月前被殺的周天辰是朝廷命官，任宮中太仆一職。

周天辰為人和善穩重，父母又是滄渚城一方大家，被推舉入京的周天辰自然一路官途順遂。而滄渚周家隻有周天辰一個兒子，傳聞所言他是十三年前被滅門的長孫家餘孤簡直荒謬至極。

再說薄岑與之是兩個極端，一個整日隻知道喝花酒的纨绔子弟，除去好家世，相對于周天辰，他甚至沒有被殺死的價值。

兩個互不相幹、毫不相識，甚至秉性都天差地别的人，唯一産生的關聯便是殺死他們的兇手皆已自盡，并留下了一封坦白書信。

最令人無力的是，哪怕着重去查兩個兇手，竟也找不到絲毫共同點——殺死周天辰的真兇俞永，是侍奉在周天辰身邊已久的仆從，俞永生在滄渚城長在滄渚城，直到周天辰入長安才是他第一次到長安來。

據俞永所留書信的供詞，五月前他同周天辰一道前往長安附近的羅河鎮見一位周天辰的故友，俞永卻意外在那救下一失憶女子。

俞永年至二五未曾娶妻，不想對那女子生了男女之情。然那女子陰差陽錯傾心了同樣還未成婚的周天辰……

惡念一起，俞永憑借多年在周天辰身邊做事的優勢，在三月前周天辰照例見完故友回長安的路上，支開了車夫和其他侍從，從後以尖刀偷襲周天辰。

周天辰身中十三刀，咽氣後被抛屍長安中一條暗巷，到次日上朝不見人影，衆人尋之無果，最終是伏龍使在已廢棄的暗巷找到了他的屍身。

俞永殺了人，殺的還是自己的主子，終于後知後覺察覺悔意，自知即便逃過大理寺追查也躲不過伏龍使，于是早早備好了毒，被捕時服下，靜待毒發。

而殺害薄岑之人更是無名之卒，不過是半年前與醉酒的薄岑起了沖突，便記恨至今，偶然得了那奇毒後，尋了機會故意在半夜薄岑常路過的小道上同他撞在一起，趁此在薄岑的酒壺口撒了毒。

不巧他和薄岑兩次起沖突都在深夜，薄岑尋歡作樂時不愛帶小厮，因此大理寺問遍了人也找不到兇手的半分線索。

若不是此人在家中服砒//霜自盡，恐怕大理寺還要花一陣功夫……

“方宏山。”皇帝不知是否聽進了他的辯解，不輕不重地叫他的名字。

方宏山額角滲下一滴汗，匍身應道：“微臣在。”

謝岐眼皮耷下，問：“大理寺卿一職，你已任多久？”

“回陛下，”說來說去，皇帝是打定主意要革了他的職，方宏山閉了閉眼，“自先帝在世之時，微臣便已任職。”

他頓了頓，雙目緊盯着膝前的袍服，啞聲道：“得先帝厚愛，微臣才能苟活至今日……若陛下心意已決，方某願告老還鄉，唯求陛下，看在多年侍奉，全方某一個顔面！”

方宏山如今已是不惑之年，出自潛周城方氏，大理寺卿的位子，是當年宣懷帝親自點給他的。

禦書房中仿佛刹那落針可聞，外間忽傳來文福的報聲，“陛下，祝少卿到了。”

皇帝意味不明地“呵”了一聲。

方宏山心頭一跳，若是皇帝不滿他作為也就罷了，他背後還有方家能擋一擋，但眼下這個節骨眼，他将祝清衡召來做什麼？！

可惜皇帝并不會因為他的惴惴改變任何，也不會向他解釋分毫。

方宏山清楚地聽見皇帝不曾猶豫道：“宣。”

……

“你們在院外候着罷。”溫窈面色有些蒼白，唇也失了顔色，分明清瘦的背脊細細發着抖，卻拂了琉錦琉銀的攙扶，道，“我隻進去半個時辰。”

“姑娘，老爺吩咐了，您隻能待一刻鐘，”何泉跟在她們身後，笑吟吟道，“夫人事事皆有府中人好生照料，姑娘大可不必因此惹怒老爺。若是因為永慶侯府壽宴一事，那日夫人委實不宜參宴，并非老爺有意為之。”

看來他們心中門清，早猜出來她為什麼來。

何泉見她不說話，繼續道：“夫人近幾日确實病得重，老爺請了太醫看過，姑娘倒無須憂心；隻是您進去了，夫人有時候會認不得人，恐怕會傷了姑娘。姑娘不想在下跟着，那還是看一眼便出來罷。”

溫窈推門的指節微滞，何泉以為，她會和往常一般把他的話當做耳旁風。

誰讓她已嫁做他人婦，這個丞相府，溫長風不在之時，何泉一個外人反而才是掌握府内一切資源的人。

隻要山辛夷還在丞相府，溫窈便不敢造次。

何泉唇角弧度無意識彎得更深，像是藏不住尾巴的毒蛇得意地露出尖牙……

“何管家。”