活生生的一條命就這麼沒了，薛寶钗一時無言，和賈元春告别後她慢慢地往回走，漫長的宮道好像一直走不到頭。

如果早知道宋清漣會死，當日她哭着祈求的時候，自己會為她出頭嗎？

薛寶钗心底問自己，半晌垂下眼，不會的，哪怕是知道，她也不會的。

因為她知道，如果她出頭了，很可能死的就是她了。

我隻能對不起了。

遠遠望着南六所的朱紅高牆，飛檐疊瓦，薛寶钗神色淡淡。

總是要先保全自己的。

……

六公主的小院燈火通明，安靜又威嚴。

跟着宮女穿過遊廊，走進書房的時候，端嘉公主一身華服，正坐在案前愣神。

“臣女拜見公主殿下。”薛寶钗妥帖地行了禮，端嘉公主就這麼神色冷淡地看着她，半晌不叫人起來。

“六姐姐！”蕭娉月一下急了，哀求地看着她。

“哎，”端嘉公主歎了口氣，“淺碧，帶九妹妹去内院喝茶。至于薛侍讀，起來吧。”

蕭娉月一步一回頭地走了，薛寶钗起身不發一言，安靜地等着端嘉公主問話。

“你本來應該是我的侍讀的，”端嘉公主神色冷淡，“沒想到最後選了九妹妹，也好，跟着她也比一不小心跟着我去和親的好。”

這話聽起來有些像賭氣，薛寶钗心底笑笑，平靜地看着她，“公主真覺得自己會去和親？”

端嘉公主：“…………”

“大膽！公主的事情也是你可以妄議的！”一旁的女使立刻呵斥出聲，薛寶钗從善如流地跪下請罪，這次，她是被端嘉公主親自扶起來的。

“可惜了，”端嘉公主神色遺憾地看着她，“你是應該跟着我的。說吧，你托九妹妹帶着來見我，要做什麼？”

薛寶钗取出那本記載着西戎風土人情的冊子遞上去，“請公主過目。”

書冊翻動的聲音在安靜的室内格外明顯，端嘉公主看得很認真，一直到看完了所有，才擡頭看向薛寶钗，“你說我不會去和親，那這本冊子該去它該去的地方，才有用處。”

“臣女不知道何處是它該去的地方，”薛寶钗低垂着眼，“東西既給了公主，去處自然由公主來定。”

想不到她竟是錯過了這般人物，端嘉公主歎息一聲，看着薛寶钗端莊的面容，低垂的眼睛，呢喃出聲，“當真是守拙之人，内雖昭昭，外如愚頑。”

“公主謬贊。”薛寶钗回禮。

“和親一事父皇到底沒有明說，”端嘉公主揮退了侍女，審視地看向薛寶钗，“薛侍讀不妨說說，本宮要如何才能讓這事情變成闆上釘釘的呢？”

“以公主的身份，說難倒也不難，”薛寶钗平靜地回答，光從語氣面容來看，完全看不出她正在說什麼大逆不道的話。

“萬壽節就在月底，眼下外頭書生們已經吵翻天了，聽說有些戲班子還新編了戲。”

在端嘉公主漸漸瞪大的眼眸裡，薛寶钗語調平和，“其中有一句唱詞——來生最是做皇帝，嫁公主，穩天下，格外的辛辣。”

“隻要公主願意讓他們出現在萬壽節上，想來唱詞一響，公主就可以高枕無憂了。”

至于那引起民意沸揚，做出這般大逆不道之事的戲班子，自然隻能沒命了。

薛寶钗這麼答了，但她不覺得端嘉公主會這麼做，或者說，正是因為她知道端嘉公主不會這麼做，她才這麼答。

“至于其他的法子，就不是臣女一屆女流能夠提出來的了。”薛寶钗隻是說。

“照你的法子一來，父皇可就真是顔面掃地，遺臭青史了……”端嘉公主沉默半響，感慨着歎息，“你說的也是，其他的法子，就是有，也不是生在後宮手無權力的女流能做出來的了。”

“薛侍讀，”她突然笑着開口，眼底閃着狹促的光，“這幾日有許多人為本宮排憂解難，隻有兩個人讓本宮記憶頗深，你便是其中之一。”

“嗯？”薛寶钗一愣，端嘉公主卻不再多說，鄭重地收下那本冊子，“東西本公主收下了，自然不會辜負薛侍讀的情——”

她話還沒說完，就被薛寶钗打斷了。

面前這個一直挂着端方笑臉的姑娘神色頭一次這麼認真，“禀公主殿下，這本《西戎風土錄》乃臣女、巡鹽禦史林大人之女林黛玉還有甯榮二府的幾位小姐們所做，并非臣女一人功勞。”

“你真是……”

端嘉公主愣神，好笑地打趣，“本宮要給潤筆費了，這其他的作者終于是出來了。若是要罰你，怕是這書就成你一人所寫了吧。”

薛寶钗不語。

“你放心吧，”端嘉公主笑開，淩厲的鳳目一時間柔和下來，“這份雪中送炭的情誼，本宮記下了。”