眼下因着八公主的事情，甄貴妃和太子撕得好一陣沒臉。太子得了端嘉公主一個盟友，卻又和另一個盟友甄家離心，也不知道是賺是虧。

蕭慎恍然大悟，也不覺得開心，頗有些不知道滋味地開口，“是我當局者迷了……”

江知渺看着他，心底默默搖頭，哎，瞧瞧，他們蕭家這些人，各個都是心理有問題的。

比他們有愛的，他們嫉妒，但真見人摔下來了，反倒又不高興了，覺得玷污了那點子真摯的愛，擰巴得不行。

面前這個未來皇帝預備役和景康帝，都是一樣的性子，愛之欲其生，惡之欲其死的。

蕭慎當年與八皇子年少情深，就連出宮建府都要挨在一塊的時候，怎麼沒想過未來會鬥得頭破血流，張嘴間滿是誅心之言呢。

也不知道其他幾個皇子怎麼樣？

懷着點微弱的好奇心，第二日到禮部上任的時候，江知渺特意觀察了姓蕭的一員，皇三子蕭祉一番。

奪嫡到後頭，蕭慎最忌憚的對手不是八皇子，反倒是自己這個看着閑雲野鶴的三哥。

實在是三阿哥這人邪門得不行，十年如一日地得景康帝喜愛，就連太子都要倒了，他的寵愛也不動搖。

年幼的時候，景康帝親自教蕭祉幾何學，成了太子以後第二個被景康帝親自教導過的皇子。

一廢太子的時候，大皇子因魇鎮太子被處死，而三皇子與大皇子交好，卻能夠全身而退，甚至被景康帝賜銀安撫。

到如今太子複立風風雨雨十幾年過去，每年三月，景康帝都還要到他府裡設家宴，是衆皇子裡的頭一份殊榮。

這些偏愛足以讓蕭慎咬牙切齒，特别是十三皇子死的時候蕭祉面無悲色，更是壓垮蕭慎的最後一根稻草，将人幽禁至死。

但無論後頭怎麼樣，蕭祉眼下還是個頗有自知之明，對權力淺嘗辄止，隻醉心詩書文詞、算學天文。

這一日，江知渺解了幾道幾何題以後，蕭祉便頗為驚歎地把他引為大才。

頂頭的皇子都這樣了，再加上身為江知渺座師的禮部尚書示意，他在禮部的日子可謂是清清閑閑，順風順水。

薛寶钗那頭卻不太好過。

縱然有洛秉元看着，薛蟠不似早年那般憨傻糊塗，但他在經商上的天賦屬實一般。

到了年底清賬的時候，薛家今年的虧損，已經到了一個令人心驚肉跳的數字。

“怕什麼，”梨香院裡，薛蟠蠻不在意地揮揮手，“虧得雖多了些，但也是因為今年天氣不好，幾個地方的庫房受了潮都遭了蟲，壞了綢緞和藥材，這才這般。”

薛家早年以販賣藥材發家，在一代代家主努力下日益壯大，到了薛父這一代，更是成了皇商，衣食住行無一不涉及，宮裡那些名貴的藥材，多是從他家出。

珍珠如土金如雪，這話可不是誇大了。

“呵，”薛寶钗看他那一臉不在意的樣子，氣得胸口重重起伏兩下，“哥哥在混說些什麼，怎麼，就今年雨水多不成？更何況家裡年年都發有修繕庫房的銀子，何至于把這些藥材全朽了？”

薛寶钗一時有些心驚，比起銀子，這賬本裡隐藏的其他信息才是最重要的。沒有合适的家主當大佛，哪怕有她蹭來的一點皇家威嚴，也壓不住下頭那些小鬼了。

夥計、掌櫃……若是這些人都生出異心，哪怕薛家再有天大的家資，也敗不了兩年。

她一時有些絕望。

“哎，”洛秉元坐在下首，一臉的歉意，起身朝薛夫人和薛寶钗行禮，“薛夫人、小姐，實在抱歉，下官實在不擅經商之事。”

“大人言重，”薛寶钗聲音幾乎是擠出來的，“家裡的事情，怎麼能怪到您頭上呢。”

洛秉元雖是薛蟠的老師，但他到底姓洛，不姓薛。薛蟠自個不上心，掌櫃們能對這麼個外姓人服氣？

更何況洛秉元也難做，他有自個武官的事要處理，還要看管着薛蟠。賬本這些東西又敏感，若是洛秉元問得多了，隻怕讓人覺得他在謀算什麼呢。

說到底，若是沒有洛秉元，薛蟠那個呆愣愣的做派，隻怕人命都背上幾條，惹出天大的禍事來了。哪像現在，好歹在武上還有所小成。

“蟠兒，你這？”薛夫人不識太多字，看賬本也是一知半解的，她沒經過商，還不知道事情嚴重性，隻覺得今兒虧損是大了些，“怎麼虧了這麼多？”

“媽，”薛蟠有些委屈地抱怨，“我都解釋了嘛，更何況我也實在不想經這個商了，你看前頭幾月我跑來跑去的，掙得還沒花得多呢！”

“胡鬧！”薛夫人罵他，“不經商你想做什麼，咱們家裡這麼大的家業，交給誰來管？”

“我要從軍去！”薛蟠眼睛一亮，像是早就想好了，“我學了那麼久的功夫，現在四五個侍衛都打不過我了，若是去了戰場上，保證給您掙個诰命回來！”

“不行！你想都别想！”

薛夫人和洛秉元同時跳起，呵斥出聲，洛秉元急得像熱鍋裡的螞蟻，“我教你功夫就是讓你去打仗的？！”

見薛蟠一臉不服氣，他瞪了一眼，“還四五個侍衛，真以為你有多厲害了？我告訴你，那都是人讓着你的！”

“讓着我的？”薛蟠張大嘴，一臉不可置信，“不可能啊，我說了讓他們不許讓着我的。”

呵，薛寶钗心底冷笑，薛蟠的那幾個陪練她也知道，都是薛家下人，誰敢朝他動真格的？若是傷了死了，母親不得和他拼命。

“對，不信你和我試試。”洛秉元一口咬定，為了打消薛蟠的念頭，他甚至久違地動了真格，不顧薛夫人幾個，一掌把薛蟠掀翻在地。

“我兒！”

薛夫人驚呼一聲，剛想撲過去就被薛寶钗死死拽住。

洛秉元再接再厲，“還有，你當戰場是什麼好地方，若是你傷着，或是沒了，你母親和妹妹怎麼辦？”

薛蟠：“…………”

被狠狠打擊了一通，又提了母親和妹妹，薛蟠總算老實下來，垂頭喪氣地坐在桌前，“好吧，我不去了。但我真沒看玩笑，我一看見這些字就頭疼，算都算不明白，哪裡有個什麼彎彎繞繞我也看不出來啊。”

“媽，不然這樣，”薛蟠眼睛一亮，“前兒蝌兄弟來了信，說是父親病重，不能再行商了，預備着回金陵養病。”

“要我說，金陵哪有京城好，不若寫個信去請他們上京來，一邊是好請好大夫看病，一邊也請蝌兄弟幫幫忙。”

薛夫人：“…………”

“這倒也是……”薛夫人一時有些意動，轉眼看向女兒，“寶钗，你覺得呢？”

薛寶钗垂下眼睛，隻點了點頭。