新加坡，這座素有“獅城”之稱的繁華港口，依舊保持着和平時的喧嚣與秩序。作為英國駐馬來亞總督的駐地，這裡遠未被戰火波及，街道上仍是燈火通明，殖民時期的歐式建築在夜色中泛着微光，臨海的椰林随晚風輕輕搖曳，空氣中彌漫着南洋特有的潮濕與花果香。

這晚，馬來亞總督波普漢（Sir Shenton Thomas）為遠道而來的中國考察團舉辦了一場盛大的冷餐會，地點設在新加坡最好的酒店之一——萊佛士酒店。酒店金碧輝煌，西式吊燈灑下溫暖的光輝，角落裡，一支悠揚的小樂隊正輕柔地演奏着英國紳士們喜愛的華爾茲曲調。

“香港陷落的速度，着實讓倫敦震驚。”

英軍馬來亞司令長官帕西瓦爾（Lieutenant-General Arthur Percival）放下酒杯，語氣低沉。他身材修長，臉龐削瘦，略顯疲憊，仿佛長年憂慮已刻入眉宇之間。

坐在他對面的馬來亞總督波普漢（Sir Shenton Thomas）微微皺眉，緩緩道：“It was inevitable. Hong Kong was an island with limited reinforcements. The Japanese knew exactly where to strike.”（這本是無可避免的，香港是座孤島，增援有限。日本人知道該打哪裡。）

“可他們的推進速度，實在是……”帕西瓦爾停頓了一下，搖了搖頭，似乎不願意直面現實，“Much faster than we thought.”（比我們想象的要快得多。）

他低頭看着酒杯，片刻後繼續道：“Singapore is our fortress. The Gibraltar of the East. But tell me, do you truly believe we can hold it?”（新加坡是我們的堡壘，東方的直布羅陀。但老實說，你真的認為我們守得住嗎？）

波普漢沒有立刻回答。他緩緩飲了一口酒，才歎道：“That depends on London. And reinforcements from India, Australia... and perhaps the Americans, if they come in time.”（這取決于倫敦，還有來自印度、澳大利亞的增援……或許還有美國人，如果他們能及時參戰的話。）

“但倫敦不會派出太多援軍，”帕西瓦爾冷笑一聲，“Churchill is focused on Europe. The Royal Navy is barely holding against the Germans in the Atlantic. Our resources are stretched thin.”（丘吉爾的重點在歐洲。皇家海軍在大西洋對付德國人已經疲于奔命，我們的資源早已捉襟見肘。）

波普漢沉默了一會兒，低聲道：“Then we may be facing another Hong Kong.”（那麼，我們可能會迎來另一個香港。）

此時的英國，仍然是世界上最強大的海洋帝國，殖民地遍布全球。然而，這個曾經不可一世的日不落帝國，已然進入了黃昏。

歐洲戰場上，英國正與德國鏖戰不休，皇家空軍勉力支撐着倫敦上空的最後一道防線。大西洋戰線上，德國的潛艇正肆虐着英國的海上生命線，每一艘被擊沉的運輸船，都是英國戰争機器的一次沉重打擊。英帝國的軍力早已捉襟見肘，不論是武器、糧食，還是士兵，他們都必須優先供給歐洲戰場。

而遠東呢？

對倫敦而言，遠東戰場從來都是次要的，甚至可以說是被忽略的。英國在亞洲的殖民地——印度、緬甸、馬來亞、新加坡——多年來不過是提供資源的後方。它們的存在意義，不在于本身的戰略價值，而在于它們能向本土輸送多少錫礦、橡膠、茶葉和勞工。

但現在，日本的逼近，讓英國不得不正視這個曾經被他們輕視的戰場。

然而，問題在于——英國真的準備好打一場遠東戰争了嗎？

香港的陷落，已經給出了答案。日軍僅僅用十八天，就攻破了英國苦心經營百年的殖民堡壘。曾經被英軍視為牢不可破的防線，在日軍機械化步兵的閃擊戰下不堪一擊。而新加坡呢？這座号稱“東方直布羅陀”的軍事要塞，真的比香港更堅固嗎？

英國人自己，恐怕也沒有答案。

宴會一隅，四名翻譯官圍坐在一張小圓桌旁，享用着精緻的冷餐。林安捏着一塊菠蘿，正準備送入口中，耳邊忽然傳來一段英語：“I find your report most fascinating. I wonder if you might be so kind as to provide me with a copy tomorrow?”（您的考察報告我非常感興趣，不知道明天能不能給我一份？）

她悄悄擡頭，看見波普漢正對商震微笑。商震依舊是招牌式的笑容，連連點頭：“Yes, yes.” 他的發音雖然不太流利，但态度極為誠懇。站在一旁的劉耀漢也點了點頭。

翌日午前，林安便早早整理好一份英文副本，細細裁齊毛邊，裝入文件夾，以備随時取出。然而，她左等右等，始終不見劉秘書前來取件。心中不安，她隻得将文件塞進手提包，随身帶去宴會。

這次宴席是中餐，席間賓客落座，她特意挑了個靠近團長的桌子。也許并不急于今日遞交？她不确定，隻能暫且放下心思，随衆人一道用餐。張妙妙、郭大哥、查大哥皆對今日菜色贊不絕口，與同桌的英國武官交談甚歡。林安一邊與身旁的英國上尉交談，一邊豎起耳朵，留意着團長那邊的動靜。

她聽見波普漢上将說，"Well then, might I inquire if you have brought the report with you today?"（那麼，報告您今天帶來了嗎？）

商震仍在滿面笑容的yes, sure，波普漢慢慢地解釋了兩句話，好不容易他才明白，露出恍然大悟又有些窘迫的神情。

波普漢一向沉穩的臉上掠過一絲意外，而坐在一旁的劉耀漢，依然隻是淺淺地微笑着，并沒有開口解圍。

林安的心猛地一沉，迅速低頭拉開手提包，指尖觸到那份文件時才松了一口氣。她立刻起身，步履輕盈地走向團長，腦海裡回憶着在電影裡見過的國宴翻譯随從的姿态。走到商震身旁，她微微俯身，九十度彎腰，側頭輕聲道：“團長，這是咱們的英文報告。”

商震一愣，随即迅速接過，臉上浮現出一絲寬慰的笑意。他轉向波普漢，改用漢語說道：“您看，這就是我們的報告。”

林安忙露出一個歉意的笑容，對波普漢說道，"General, this is our report. Please forgive my oversight in not handing it to the Mr.Shang earlier."（上将，這是我們的報告，請原諒我的疏忽，沒有提前交給團長。）

波普漢輕輕挑了挑眉，頗感意外地接過文件，翻了幾頁，滿意地點頭道：“Not at all. This report is excellent, very thorough.”（沒關系。這份報告很好，很詳實。）

商震暗自松了口氣，借機掏出手帕擦了擦額頭的汗珠，随即側頭對林安說道：“小林，你就在這裡給我當個翻譯。”

林安一愣，下意識看了一眼劉秘書，劉秘書看着面前的菜，不哼不哈，看不出什麼表情。

她彎腰的時間太久，腰有些僵硬，正當她不知是否該繼續站着時，波普漢示意侍者遞來一把椅子，放在他與商震之間的空位上。她隻得落座，開始充當臨時翻譯。