同一時間，日軍第33師團的指揮部内，指揮官柳田中将站在地圖前，臉上帶着一絲冷笑。

“曼德勒已經是甕中之鼈，中國人不可能再跑得掉了。”他說着，緩緩放下望遠鏡。

他已經在城外布置了包圍圈，隻要等城内的中國軍隊徹底陷入困境，就能一舉殲滅新38師。可就在這時，一名參謀快步沖了進來，臉上帶着一絲困惑和焦急。

“報告！中國軍隊正在撤退！他們留下了一小部分士兵，但主力部隊已經開始向北轉移！”

柳田的臉色瞬間陰沉下來：“什麼？！”

他猛地轉頭看向地圖，目光落在北方的道路上，随即猛地一拳砸在桌上。

“可惡的中國人，竟然跑得這麼快！”他怒吼着，“命令！立刻追擊！不能讓他們順利撤退！”

黃昏時分，曼德勒城南已經響起了密集的槍聲，日軍開始攻入城區，而城内的中國守軍仍然在進行頑強的抵抗。與此同時，新38師的主力已經沿着公路向北行軍，士兵們步履匆匆，臉上都是難掩的疲憊，但沒人抱怨——因為他們知道，這一仗，他們活着走出來了。

孫立人坐在吉普車上，回頭看了一眼遠方的曼德勒，深深吸了一口氣。

“羅卓英想要的堅守，已經夠了。”他低聲道，“至于什麼時候轉進——我來決定。”

曼德勒失守的消息傳到重慶，羅卓英的臉色瞬間陰沉下來。他原本期待新38師至少能撐住一周，結果竟然隻堅守了幾個小時？他的手在桌面上重重一拍，怒道：“孫立人到底在做什麼？！”

他立刻給杜聿明發去電報，措辭嚴厲，質問孫立人的撤退是否符合上級命令。

杜聿明看着電報，冷笑了一下，回了一封簡短的電文：“新38師主力已安全撤退，全師完整。曼德勒守軍已盡全力堅守，死戰至最後一人，忠勇可嘉。”

羅卓英收到回電，氣得摔了茶杯。

重慶官邸，委員長一邊聽着幕僚的報告，一邊默默翻閱前線戰報。他對曼德勒的丢失并不意外，畢竟，早在他下達“堅守”命令的同時，就已經知道這隻是政治上的需要，而非戰術上的必要。

當他看到新38師“全師完整撤退”這一句時，微微皺了皺眉。他心裡清楚，孫立人這次沒有完全執行羅卓英的命令，而是選擇了更務實的方式。

“這小子倒是聰明。”他暗自想着。

他緩緩放下電報，目光落在地圖上，心中已經有了新的盤算——曼德勒已經失守，接下來的防線該如何布置？臘戍還守不守？

幕僚低聲問道：“委員長，是否追究孫師長的責任？”

他沉思片刻，最終擺了擺手，語氣淡然：“不必了。告訴羅總司令，曼德勒戰守有功，全軍撤退有序，不予追究。現在，重點是臘戍。”

他知道，這場戰争真正的關鍵，已經不在曼德勒，而是在緬北的最終決戰。