1942年的夏天，華盛頓的空氣中彌漫着燥熱與焦灼。戰争的陰影正以一種難以遏制的方式席卷全球，而在白宮橢圓形辦公室裡，羅斯福總統坐在他慣用的輪椅上。他的目光停留在辦公桌上的一份文件，幾行黑字清晰地映入眼簾——《中緬印戰區戰略評估》。

那是喬治·馬歇爾剛剛送來的最新戰區分析報告，報告的核心問題隻有一個：中國戰場。

“我們已經輸掉了緬甸。”羅斯福的語氣平靜，卻帶着一絲不容忽視的重量。

坐在他對面的哈裡·霍普金斯微微皺起眉頭，推了推眼鏡，目光沉思地掃過桌上的文件：“我們并沒有輸掉緬甸，至少，并沒有輸掉中國。”

羅斯福輕輕歎了一口氣，目光望向窗外。他當然明白霍普金斯的意思，但在現實政治層面，這句話的重量比戰局本身更加沉重。美軍的資源正在被太平洋戰場吞噬，歐洲的進攻計劃也正在緊鑼密鼓地推進，而中國……這個盟友，始終處于一種令人頭痛的微妙境地。

他們需要中國，但又不完全信任中國。或者更确切地說，他們信任中國的士兵，卻無法信任中國的指揮官。中國軍隊的英勇頑強早已不必證明，無論是長沙、滇西，還是緬甸叢林，那些士兵在最惡劣的條件下作戰，在缺乏空中支援、沒有足夠補給、甚至連步槍子彈都必須節省的情況下，依舊能夠阻擊日軍。然而，這支軍隊的高層指揮問題，一直是美軍最大的顧慮。

“史迪威的報告很直接。”霍普金斯輕輕翻開文件，語氣帶着一絲克制的無奈，“他認為中國軍隊最大的問題，不是缺乏武器，而是缺乏現代化的指揮和戰術體系。”

羅斯福沒有說話，他當然知道史迪威的脾氣。這個固執、直率、甚至有些難以相處的四星上将，是中國戰場上最堅定的美方代表，也是最不客氣的批評者。他很清楚，史迪威對委員長的怨言已經遠超軍事範圍，他在一次私下會議中甚至直言：“如果中國軍隊的指揮官有一半的美軍素養，我們早就打回仰光了。”

這種評價顯然不會讓重慶方面高興，但問題是，史迪威并非全然錯誤。中國軍隊需要徹底的軍事改革，甚至需要一次徹底的重建。然而，華盛頓此刻面臨的難題遠遠不止于此。

——如何說服國會，增加對中國的投入？

美軍内部的意見并不統一，海軍派堅定地認為“歐洲優先”，陸軍則在為太平洋戰場争奪資源，而中國戰場……在很多國會議員眼中，仍然是一個“無底洞”。他們不是不想幫助中國，而是覺得中國軍隊的現狀不足以支撐更大的投資。

“這就是問題所在。”羅斯福揉了揉眉心，語氣有些疲憊，“我們需要一個理由，需要一個可以向國會解釋的理由。”

霍普金斯合上文件，目光透着思索：“那麼，我們需要讓中國軍隊變得‘值得投資’。如果我們可以在印度建立一支由美軍訓練、全面美式裝備、完全按照現代戰術體系作戰的中國軍隊，那不僅可以直接支持反攻緬甸，也能向國會證明，中國軍隊确實有可能成為一個可靠的盟友，而不是一個被動依賴美軍輸血的戰場。”

羅斯福的眼神變得深邃起來。這不僅僅是軍事問題，更是外交和政治問題。如果駐印軍成功，這支部隊将成為美軍在亞洲戰場上的戰略杠杆，甚至可能成為未來中國軍隊改革的模闆。而且，最重要的是，這支軍隊将成為華盛頓和重慶之間角力的關鍵籌碼。

羅斯福緩緩合上文件，目光堅定：“告訴馬歇爾，我需要一個可以在國會公開宣傳的計劃。”

霍普金斯微微颔首，他已經明白總統的意思了。駐印軍不僅僅是為緬甸準備的部隊，更是美軍對中國戰場的一次試探——一次真正意義上的軍隊現代化實驗。隻要這支軍隊證明自己值得投入，美國就能獲得更大的決策權，甚至影響整個中國軍隊的未來走向。

這不隻是一場戰争，而是一場未來格局的賭局。

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1942年7月底，重慶

作戰地圖攤開在會議桌上，桌前的空氣似乎凝固了一般。地圖上，緬甸、印度、中國西南的地形清晰可見，日軍的推進路線如一條蜿蜒的毒蛇，緊緊纏繞着中國的滇西邊境。

史迪威站在地圖前，目光銳利，臉色冷峻。他的手指點在印度東北的拉多加——那裡，是他心目中未來中國軍隊的新基地。

“如果中國軍隊還想奪回緬甸，就必須重建一支現代化部隊。”他的聲音低沉而堅定。

委員長微微皺眉，目光沉靜地看着他。他知道史迪威的意思，也知道美軍在印度的計劃。但問題在于——中國軍隊要如何送過去？滇緬公路已斷，野人山之路無人能行。唯一的道路，就是空運。

羅卓英輕聲說道：“史将軍，您的想法是——在印度組建中國軍隊？”

“沒錯。”史迪威毫不猶豫地點頭，語氣帶着一絲咄咄逼人的直接，“而且必須快。”

他的目光掃過在場的所有人，眼神鋒利如刀：“中國需要一支全新的軍隊，不是舊軍隊，而是真正能與美軍協同作戰、裝備現代化、戰術現代化的部隊。”

委員長微微眯起眼睛，語氣平穩而不動聲色：“你的意思是，我的軍隊還不夠現代化？”

史迪威沒有回避，直截了當地說道：“不夠。”

空氣一瞬間沉寂。

羅卓英的臉色微微一變，但終究沒有開口。史迪威向來口無遮攔，這不是第一次了。

但委員長沒有生氣，他隻是緩緩地說道：“好，那麼史将軍的提議是什麼？”