史迪威指着地圖，目光堅定：“美軍可以提供裝備、教官、補給和訓練場地，但中國軍隊必須從中國調過去。”

“怎麼調？”委員長淡淡地問道，“滇緬公路已經斷了。”

“空運。”史迪威回答得毫不猶豫。

委員長的目光微微一凝，沉思片刻。空運？從未有過的嘗試。

羅卓英皺眉道：“史将軍，空運不是長久之計，我們能有多少飛機？”

史迪威笑了一下：“你們沒有飛機，但我們有。”

他指着地圖上的印度東北，緩緩說道：“美軍正在籌備一條空運補給線，從印度阿薩姆邦的汀江機場（Dinjan）到雲南昆明，這條航線将成為連接中國與印度的唯一通道。”（駝峰航線）

“如果我們能把軍隊空運到印度，不僅可以建立一支全新的部隊，還可以在印度獲得美軍源源不斷的補給。”

委員長若有所思：“你打算運多少人過去？”

史迪威沉思了一下，緩緩說道：“最初一期，兩萬人。”

羅卓英吃了一驚：“兩萬人？！空運？”

史迪威點頭：“這是中國唯一的選擇。”

委員長的手指緩緩滑過地圖，目光沉靜如水。——空運，中國軍隊從未嘗試過的行動。中國軍隊向來依賴陸路運輸，長途空運不僅意味着巨大的組織難度，還意味着對美軍的依賴。但……如果這支軍隊能夠在印度建立，那麼中國的反攻就有了新的可能。

委員長緩緩開口：“我可以答應。”

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1942年8月，魏德邁站在印度汀江機場（Dinjan）的一處簡易觀察塔上，手裡握着一份報告，目光穿過跑道，看向遠方那片廣袤而潮濕的密林。天空中，一架 C-47 運輸機正在降落，機輪摩擦着跑道，帶起一股灰黃的塵土。

兩個月前，他剛剛被派到中國戰場，作為華盛頓的高級軍事顧問，他的任務是評估中國的戰略能力，并為下一步行動提供建議。史迪威在前線忙得焦頭爛額，負責組織中國軍隊的訓練、重建與戰術改革，而他，則承擔着另一項更隐秘的責任——向華盛頓彙報中國戰場的真實情況。

他從不認為自己是個空談理論的人。他曾在歐洲戰場分析德軍的 Blitzkrieg（閃電戰），見證過法國如何在短短幾周内崩潰，也研究過北非的戰事如何因空中支援而改變局勢。但中國戰場，是完全不同的。這裡沒有歐洲戰場精确的戰術，也沒有太平洋戰場整齊的補給線，隻有泥濘的山地、搖搖欲墜的後勤，和一支雖然頑強但裝備極其落後的軍隊。

他用這兩個月的時間，走訪了重慶、昆明、怒江前線，又來到了印度的美軍後勤基地。他見到了委員長，見到了杜聿明，見到了騰沖機場的 FAC 部隊。

魏德邁很清楚，華盛頓在等他的報告。他們想知道，中國戰場究竟值不值得投入更多資源？史迪威對委員長的不信任是否合理？更重要的是，如果美軍要在亞洲戰場打開局面，應該如何推進？

他得出的結論是——必須投資，但必須改變模式。

中國軍隊的士兵意志堅定，能在最惡劣的環境下作戰，但缺乏裝備、缺乏訓練、缺乏現代化戰術。而美軍能夠提供這些，但不能簡單地送裝備過去，否則隻會被浪費。必須從指揮體系開始改造，讓中國軍隊的部分單位全面接受美軍的訓練标準和作戰方式。

于是，他将駐印軍的計劃做了調整，不再隻是史迪威提出的“訓練中國士兵”，而是明确地讓美軍直接深度介入訓練和指揮。駐印軍不能隻是一支“被援助的軍隊”，而應該是一支實驗性的、可複制的現代化中國軍隊。

但這個計劃，在華盛頓的支持率并不高。國會仍然對中國戰場抱有懷疑态度，他們認為中國政府腐敗，軍隊松散，曆史上美國對中國的投資總是得不到回報。而海軍派更是對這個方案不屑一顧，他們想要的隻是占領太平洋上的戰略島嶼，而不是在亞洲大陸深陷泥沼。

他需要更多的輿論支持，需要一個更有力的理由來說服國會。而這個理由，在他最近看到的一份報紙上找到了：林安的文章。（這時候，他還不知道林安就是他曾經見過的FAC）

魏德邁不認識林安，但他看過她寫的報道。她的文字不像普通的戰地記者，她不僅講述了戰場的殘酷，還用極其細膩的筆觸刻畫了士兵的英勇與犧牲。這種寫作方式，與其說是新聞，更像是某種傳記式的戰場記錄。而更重要的是——她的文章，在美國已經引起了不小的關注。

國會的幾名議員正在讨論她的報道，羅斯福總統甚至在一次午餐會議上提及了“緬甸的戰鬥故事”，表示中國士兵展現出了極大的勇氣。魏德邁知道，這就是機會。他需要讓駐印軍的計劃，和輿論的焦點聯系在一起。他需要讓美國人相信，這不僅僅是軍事援助，而是“幫助一個值得尊敬的盟友赢得戰争”。

魏德邁合上手中的報告，目光依舊停留在那架緩緩滑行的 C-47 運輸機上。它的機腹裡，載着剛剛從雲南昆明空運過來的第一批中國士兵。他們身上的軍裝仍是舊款，肩上的補丁昭示着他們曾經曆過的艱難歲月。

這就是未來的駐印軍。他想。