離開勵志社，林安立刻投入工作。時間緊迫，她當天下午就寫了兩封信。一封給遠在昆明第五軍政治部的趙夢醒，這位老同學兼班長是她信得過的人，請她出山協助拟定招募标準和考核方法，并幫忙聯絡同學故舊。另一封則寫給剛剛被她“抓壯丁”拉進寫作組的查良铮，詢問搭建班子的情況，并直言若需初期經費可向她開口，希望能盡快成型，約定兩周後自己回昆明時見面詳談。

處理完這些案頭工作，林安回到暫住的美軍辦事處，正準備收拾東西，卻意外地在大廳看見了孫立人的身影。他似乎正在等什麼人。

“孫長官！”林安快步走過去，“您稍等我一下！”

不等孫立人反應，她轉身跑回自己的臨時宿舍，片刻後，抱着一個用布包好的包裹出來，裡面是六個沉甸甸的玻璃罐。

“這是……”孫立人有些意外。

“一點湖南的辣椒醬，”林安把包裹塞到他手裡，笑着解釋，“之前在新二十二師，廖夫人對我照顧很多，她常說在印度很難買到地道的辣椒。前幾天托人買了一些，您周五回蘭姆伽的時候，能不能順便幫我帶給她？”

孫立人爽快地接過來：“沒問題，小事一樁。”他掂了掂包裹，又看了看林安，忽然問，“今天天氣轉涼，你怎麼沒穿我給你的那件大衣？”

林安臉上露出一絲不好意思：“那個……衣服是好衣服，就是尺碼對我來說實在太大了點，穿着像偷了大人的衣服。我前天拿去相熟的裁縫那裡，想請他幫忙改小一點，現在還沒取回來呢。不然，恐怕真隻能當被子蓋了。”她又補充道，“改您的衣服，是不是有些冒犯了？”

“怎麼會冒犯？”孫立人聞言笑了，那點因為她沒穿大衣而可能産生的微妙不快頓時煙消雲散，“衣服就是給人穿的，你能用得上，改得合身，我最高興。”

處理完這樁小小的私事，林安感覺心裡也輕快了幾分。她向孫立人道别，這才真正開始整理行裝，準備第二天的考察行程。

次日一早，她便随着魏德邁将軍一行，登上了前往湖北第六戰區的飛機。

第六戰區司令長官兼湖北省主席，正是陳誠。

考察持續了三天。林安伴随魏德邁左右，沉默地觀察着這支拱衛長江最前線的重要部隊。與駐印軍和第五軍相比，這裡的景象截然不同。

軍官們的生活确實如傳說中一般簡樸，許多人的軍服洗得發白，住所也無甚奢華。核心主力十八軍的軍容相當嚴整，士兵精神面貌尚可，隊列紀律也維持得不錯。看得出陳誠治軍嚴謹，有其章法。

然而，差距也是明顯的。部隊的整體裝備水平，肉眼可見地比駐印軍差了一大截，許多部隊仍在使用中正式，甚至漢陽造，重武器尤其匮乏。在觀摩師級規模的沙盤推演時，林安注意到，軍官們的戰術構想雖然中規中矩，但在多兵種協同、縱深穿插、以及對空中力量的運用上，思維似乎還停留在較為傳統的層面，遠不如廖耀湘或孫立人那樣靈活和富有想象力。而連、營級别的沙盤推演，更談不到。這一點上與新22師大不相同。

另一方面，陳誠作為湖北省主席的政績卻頗為亮眼。沿途所見，地方治理井井有條，他們甚至抽空聽取了省府關于減租減息、統一征糧、恢複教育等工作的簡報，數據詳實，成效顯著。

林安默默将這些觀察記在心裡。

考察結束，在返回重慶的飛機上，她整理着思緒，形成了初步結論：陳誠無疑是一位優秀的行政長官和傳統的練兵者，他所統轄的區域軍政一體，秩序井然，部隊紀律性強。但在現代化的軍事思想、裝備水平以及應對複雜戰場（尤其是出國協同作戰）的能力上，恐怕與杜聿明、廖耀湘、孫立人這些長期接觸美式裝備和戰術思想的将領相比，存在着顯著的差距。陳誠的強項，似乎更多地體現在内政治理和維持戰線穩定上。

飛機引擎在雲層中規律地轟鳴着。魏德邁一直沉默地看着窗外，似乎也在消化着這幾天的見聞。

就在林安以為他會一直沉默下去時，他忽然轉過頭，目光落在她身上，語氣平靜地問道：

“林中校，我們之前談到過一些将領的背景。孫立人将軍……你認為，他在政治上主要傾向于哪一方？”

林安的心跳漏了一拍。她知道，真正核心的“顧問”工作，現在才剛剛開始。這個問題，直接指向了即将到來的、關于駐印軍最高指揮權歸屬的複雜博弈。