三人嘈嘈切切的議論，一字不落地飄進許慕臻耳朵裡。

“小容合當婚嫁了。”

“她有婚約啊。”

“你那好徒孫？五歲薅秃一隻瘸雞，十歲上樹偷鳥蛋摔折條腿，如今憑着他父親的家财橫行霸道。你把這麼灘扶不上牆的爛泥糊給小容，你的良心不會痛嗎？”說這話的正是一張嘴便叮得人滿頭包的張果老。

“你看得上誰？”答話者不屑，忽而又道：“你瞧上紙紮童子了？”

“那是個小白臉！我可不喜歡！”聲音如洪鐘，最低沉粗犷。

“誰問你啊！”張果老抛出一朵吃盡的蓮蓬，扔他身上。

“師弟，你我青城山修道時不睦，原來是因為我比你白俊。”

紅發老人眼睛瞪得滾圓，張果老搶先替他罵道：“好不要臉！”

舍内沒有許慕臻合适的衣服，小容為他找出一套不知誰的舊衣，黃色長衫，白布單褲，金紋白靴。衣服有開縫的針線，但不妨事，且熏了茉莉香，提神解抑。

屋外人正逗弄小狐狸。每當赤狐就要擒住雞崽，他們就伸出一截楊樹枝将雞崽護住。初涉江湖的幼狐碰上這樣貪玩不講道理的老江湖簡直欲哭無淚，它奔向許慕臻，尾巴纏着白靴委屈得不得了。

三位老人循着狐狸尾巴尖兒上的白毛看去，從金紋軟靴，到吳帶當風，眉如寒山遠黛，目露清夢星河。

銀發老人喃喃：“他有點像一個人。”

“誰？”

“年輕時的我。”

另兩位同時捶他一記猛拳，白眼翻到天際。

“家裡沒有銅鏡嗎？”

“你不能照着自己的臉說嗎？”

小容背着空空的藥簍，一溜小跑過來，“漂亮阿兄，你好香。”她順理成章地靠上前，被張道人提着後領拉回去，“草藥呢？”

“賣了。”

“錢呢？”

“給窮人了。”

銀發老人怒道：“定是為了回來見小白臉，藥都沒采！山裡有幾個人？你說那人什麼樣子！”

小容描繪出一個蓬頭垢面、餓得皮包骨頭的男孩，穿了一件蟲蛀的赭石長衫，系着不成套的缃色腰帶，腰帶有兩個窟窿。許慕臻聽出那是三七，要去見見他，張果老連忙擺手：“無不齋可住不下了，别往回帶。”

佳木葳蕤，天憐幽草，狹小的山澗奏出叮咚靈動的樂章。小狐狸片刻不甯地周旋兩人腳邊。

“漂亮阿兄，你名字裡是思慕的慕嗎？”

“嗯。”

“我名字裡也有這個字！”

與他每一點巧合都好像授自天意，命中注定，讓小容歡喜。

薛敢和張道人，還有紅白二叟都喚她“小容”，不過許慕臻還真不知道她本名。

赤狐抖擻長毛，蓦地一驚，它聞到了甘美的血腥味。新破開的髒腑飄來花釀的香氣，迸裂的腸衣源源不斷吐露溫暖漿液，累累白骨的佳肴，比之珍寶匣的琉璃琥珀，更引誘貪饞的動物。它舔食血肉，意猶未盡。

許慕臻驚在原地，這般慘絕人寰的場面便在飲牛津也屬罕見。

十數身着交襟長衣，戴赤蓮冠的男子被弓弩射中眉心，幸免于暗箭的少數者屍體上累累刀痕，血竭而亡，屍身圍繞一架分崩離析的馬車，馬已倒斃，轅條焦糊。

小容正是在這條路遇到三七，與一場浩劫擦肩而過，但三七無可避免地與一個人交會。三七受人之托回到此處，對全神端詳撿來的玉牌的許慕臻喚了一聲。

三七正當年少，隻是人像壓箱底的書頁老舊泛黃，卷了層層邊褶，身量比實際年齡小，面容又比實際年齡大。

他問能不能讓他把玉牌物歸原主。

三七得了小容的六十文銅闆，下山途中目睹了兩班人你死我活的拼殺，馬車瘋了般逃竄，撞到山石散架了。車上兩個小姑娘，一個被擄走，一個逃進樹林。

“許慕臻，玉牌是她掉的，給我好嗎？”

許慕臻遞給他，“逃走那個，跟你在一起？”

三七臉紅，不願透露太多。

“她這種來路，會牽連你。”

三七側過臉，聽不進去了。

玉石瓊華飛翠，觸手泠泠清爽，牌面篆刻兩枚隸書古字“玄武”，圓孔綴着一對墨黑冰絲流蘇。玉牌之主身份越是不凡，盛衰落差越是巨大，無論哪一種都會波及三七，他無憑無依，又不像許慕臻有些武功傍身，當避則避。

三七躲不過去，于是道：“她也沒有爹娘，許慕臻，你懂得吧？”

弱小動物總是抱團取暖，相似經曆就是當中那團聖火，即使火勢忽明忽暗，也可藉此撐過漫漫長夜。

許慕臻把口袋裡的銅闆都送給三七，那是他攢起來去揚州的盤纏，臨别隻是說：“别死了。”

“阿兄也缺錢，為什麼送錢給他？”

“我懂得。”

他認為衣食無憂的小容肯定一頭霧水地問什麼意思，誰知小容卻點點頭，“阿兄，其實我也很小就失去父親了，我連他的容貌聲音都記不真切了。我們真是知己！”

許慕臻不着痕迹地放開她攙過來的手臂，“我找到生身父母了。”

“啊對，我們都有阿娘，還都給那個人銅闆，我和阿兄真是緣分不淺。”她纏住許慕臻的胳膊，跟小狐狸耍賴的套路一樣。

小容自小愛美人，尋思那卷軸畫的、書裡寫的，何等美色才配得上渾然天成的顔彩、驚世絕豔的字句，直至許慕臻讓那些浮泛的形象清晰顯現。

他總是衣着寒酸，然而天然生成的五官勝過濃淡妝譜。她看許慕臻無處不好，如此美人，做什麼都是對的。