無不齋的三餐均是紅發老人操勞，許慕臻雖被默許住下，但最不得他喜歡這點，飯桌上可見一斑。

許慕臻面前僅有半碗湯面，且肉菜碟子離得最遠。

紅發老人卻想不到小白臉所在的飲牛津以酷烈聞名，跑江湖的日子又朝不保夕，這葷素搭配的六菜一湯實屬平生難見的華宴，許慕臻明顯愣住了。

就他發愣的微小反應，席中者各有所想：

小容以為他飯食不夠，撥出自己那份勻他；

張道人認為他必定看出虧待，心中憤懑；

紅發老人認為這臭小子嫌棄飯食簡陋，看不起他的廚技；

銀發老人正相反，唯有他猜中許慕臻為久難見到的一頓飯，百感交集。

心中所想，倒映的是各自前塵往事。

銀發老人初别師門那些年，就和許慕臻剛出現時一樣，寒酸、潦倒，那時施與他的一丁點善意都能換到他一輩子銘記不忘。

小容将一碟雞絲放到狐狸面前，幼狐頭埋進肉絲，“吧唧吧唧”吃得最香。

銀發老人摸了摸師弟一頭缭亂幹枯的紅毛，“小畜牲多像你。”

紅發老人薅開那隻手，那手靈活掠起，紅發人隻抓下一把赤毛，立刻抛進銀發老人碗中，把離對方最近的腌鹿肉奪走，銀發老人推擋橫挪，又将腌肉勾回來，勝方吃得腌肉盆幹碗淨，悠然道：“搶别人的怎麼這麼香？”

紅發老人的窩囊氣亟待發洩，空碗碟向許慕臻一推，“你洗碗！”

許慕臻點頭，再想夾菜，紅發老人暴躁地吼道：“叫你洗碗！”

小容：“阿兄還沒吃完。”

“我再說一遍，洗碗！”

許慕臻嚼着最後幾口，收起碗碟打簾向後端走，小容不樂意地棄了筷箸。

許慕臻不僅收拾妥當，還把竈台打掃一遍，明淨得能照出人影，銀發老人和張道人當即由模棱兩可的态度轉為邀他長住，紅發老人怒發沖冠的模樣稍稍恢複到人色。

許慕臻為收留之義而承擔做飯的重任。往日在飲牛津，和高向出任務亦全靠他，做飯雖不在行也過得去。且一屋子的人都表示不挑剔，隻要不用沾陽春水，吃死不怨。

晚飯是蒸豬肉、炙野菌、芋頭、粟米飯和藿湯。豬肉澆上蒜汁蒜泥，佐以豆醬，再用出爐的面餅卷裹，香氣滿溢，入口鮮嫩。

他的做法并不講究，隻是做得多，熟知食材在哪種火候以哪種佐料更有滋味。

銀發老人握住他一隻手，熱淚盈眶，“你住下來，住下來，從此你就是無不齋必不可缺的一份子！”

“攢夠錢，我會走。”

張道人塞給他一份卷餅，“咋還說走呢？見外！見外了！你能住一輩子！”

“你走哪去？”紅發老人粗聲嘎氣地問，他還是不喜歡許慕臻，但留他的理由是一緻的。

“揚州。”

銀發老人嗤道：“揚州有什麼好？你非去的話，我陪你。”

張道人挑揀飽滿玉潤的菌子，尖聲笑道：“你去！我等着看場好戲，看看許寄北見着你什麼反應。”

許慕臻的筷子磕到桌面上，但三老樂此不疲地談論舊事，充耳不聞。

銀發老人念起江湖聞風喪膽的大名，一向頑劣的态度換而為感慨，似懷念一位闊别經年的友人，蒼老面容的每一道褶痕都隐藏不同的心緒。

紅發老人拆台子，“人家未必想你。”

銀發老人扁扁嘴：“我不信！”

張道人慢悠悠地吃完一整碟菌子，“我沒告訴你倆，他是飲牛津弟子嗎？胖饅頭的同窗，叫許慕臻。”

銀發老人一聽，立即邀寵似的指着自己的鼻尖說道：“許寄北跟你們提我了嗎？我就是威風八面海内名揚普天之大舍我其誰的——明石散人！”

許慕臻沒有反應，不信而已。

明石散人撩開寬大的衣袖，搔首弄姿地捋了捋白練長髯，隔空比劃幾下拳腳，“必須讓你見識見識老江湖的風采。走，過兩招！”

小容端着碗細嚼慢咽，此時說：“剛用完飯，不利消化。”

明石散人雙手叉腰，吹胡子道：“習武之人吃石頭都消化，沒那麼嬌氣，出來！”

許慕臻見他如此較真，打算對付幾招。

白發老人身形枯瘦，伛偻曲背，硬是靠拐杖扭出不和諧的步伐。

可當老人催動真元，連番打來，灼烈真氣如騰空火龍威勢不斷，許慕臻才知他話裡也有七分真實。

強攻如果急促剛猛，往往後勁疲弊，難以久長，許慕臻隻道熬過他一輪急攻便可轉危為安。

誰知白發老人居然連續攻出五套拳法，在看清他的弱點後拳頭如緻密的雨點叫他無可遁形。可以見得，無論功力、招數，這具老邁而畸形的軀體都遠在他之上。

許慕臻改變戰術，故意露出空門，老人無視陷阱，又嚣張欺上。許慕臻被壓制到八十式才摸索出一點門路回擊。二人在院内空地叱咤呼喝，無不齋人和畜十幾雙眼睛靜悄悄地看。

過手一百招，看客懈了，倚門而坐的小容撚着藥草書頁，偶爾瞥一眼。

明石散人也覺得到了收手時候，放出悅離神功第三式，功力才六成，唬一唬年輕人便罷。

許慕臻全力張開的真氣屏障被一焚即逝，烈火被他收掣的氣息卷挾，灌入他體内。終日畏寒的軀體注入溫熱氣流，令他百穴舒暢。那股真氣沒有摧傷他，反而與他體内真元同化。

明石散人望着毫發無損的少年，驚疑得瞪大了眼，又好奇又忌憚地挨近他，“你何許人？練的什麼功夫？”

屋内二者久等不到許慕臻被震翻墜地的聲音，出來看看。

兩股真氣交鋒，唯有強弱之分，式微一方必定内傷。悅離神功剽悍，對練功之人亦搜刮至盡，以功力之烈，許慕臻竟全須全尾吸收了烈火真氣。

無人能在悅離神功面前做到，許寄北也不能！

張果老鎮定地咬了口綠李，“再來一次，讓我看清怎麼回事。”

明石散人向許慕臻一招手，“我出八成功力，你仍以剛才的力道應對。”