“他們沒有孩子。”

這個特殊家庭微妙地維持了一種平衡。

寒秋、隆冬、桂子、松針，悅離神功如升天祥龍吞吐日月，火光四野；鬼坎神功是揚波海鳳調遣風雲，青藍冰花。明石散人未評一字，笑容已表露一切，赤毛魔跟師兄一樣吝啬嘉獎，用兩人能聽見的音量說：“這是你最好的徒弟。”

“不錯，天縱奇才。”他們相視，豪邁大笑。

明石散人共四徒，大弟子慕之沂即是同燕九嶺私奔的男子，他中人資質，武功未有大成，唯他性格極好，經常照顧師父師叔，因此明石散人對他的英年早逝一直心存愧疚，将他留下的女兒視同明珠；二弟子孤城仞接手摘金鈎為教派宗主，他武功卓荦，而性情鸷悍陰郁，和師兄恰恰相反；老三便是孤夫人，先嫁慕之沂，後醮孤城仞。三個徒弟，誰也沒有承其衣缽。明石散人那時覺得悅離神功霸道難駕馭，不忍心讓慕之沂學，又怕孤城仞走上邪路，而花采璃姑娘家對武學一道并不執着。他便得作罷。如張果老所言，天道不可強求，注定他在最老的年華教最好的弟子。

回首向來，悅離神功與他的半生，眼前的少年郎從莆田颠沛至此，還有那本鬼坎神功，都像披荊斬棘隔山跨海而來，為此一生一次的際會。

明石散人想到許慕臻隸屬飲牛津，别扭一點，于是把他叫過來問：“許寄北教過你武功嗎？”

“不教。”教主不會為這等微不足道的事勞煩，教授弟子是講師之責。

“那就好，那就好。”明石散人小氣巴巴地噘嘴道：“你是我徒兒，莫再拜他人為師了。”

“可我之前拜過師。”

“啊？！”明石散人一吼，咄咄逼人地追問：“你拜過誰？”

許慕臻說出飲牛津負責開蒙的幾位講師和萬事非、李莊姜、容赦三人。

明石散人搖頭晃腦地想了想，“無名小卒，拜就拜過吧，反正你築基的那些功夫的确不是我教的。可是今後，你不能再有其他師父了，聽見沒？”

許慕臻應允。

赤毛魔不屑地嗤道：“過氣了還想借徒弟風光。”

明石散人扶腰起：“搶我徒弟，你還有臉了！”

“我幾時搶你徒弟？”

“我唯一的女徒弟被你霸占了！”

許慕臻聽清楚來龍去脈，原來孤夫人雖是明石散人的徒弟，卻隻學輕功，其餘時候更願跟赤毛魔學音律，赤毛魔将她教得古琴一絕，明皇在洛陽五鳳樓設宴，令附近州縣獻樂，孤夫人被推舉聖前奏樂，因之受厚祿聘請，領教坊使一職，需在重大節慶日進宮。

許慕臻問：“赤前輩的琴技應當很高明，何以江湖上沒傳說他的音樂造詣？”

小容扁扁嘴：“太師叔清高自诩，他彈琴就是彈琴，不為給别人聽，就連娘親也沒聽到幾回。”

“你聽過？”

“就聽過一次，太師叔年輕時喜歡的姑娘辭世，他把喪事班子都趕跑了，彈了一天一夜，最後琴弦滿是血珠，音韻不準，才作罷。你别看太師叔外表鐵漢，其實内心······”

善音律的人往往耳聰，院外的赤毛魔應對明石散人的纏鬥，還向屋内咆哮：“小容！翅膀硬了，敢賣你太師叔！”吓得小容哆哆嗦嗦往許慕臻懷裡躲。