許慕臻凝視酒漿，水面浮出一雙眼回望他，點亮他的笑，“她肯定每天想我，想好幾遍。”

夜半隻有元宵一人回來，問他虹虹到底屬意誰，元宵強忍笑意：“虹虹姑娘不知道老大喜歡她，老大又認為自己是熟客，買魚總少人家幾文，所以姑娘把珠钗香囊之類的定情物當成墊補，才沒計較。”

湛、許好一番笑。

虹虹是市井養成的潑辣美人，布裙素樸，可巧手的她收集漂亮的雞毛制成流蘇挂在衣袖上，式樣新穎無二。

王大狗打算攜虹虹北上，湛、許将他送到驿道上，元宵還代表了情傷不愈閉門治療的宇成。王大狗拱了拱手，滿臉羞愧之色，“謝謝各位，我王大狗永遠不忘你們的恩德。”

湛謙叉手回禮：“言重了，相逢是緣，前路多加小心。”

王大狗咬了咬厚重的嘴唇，說道：“我聽說了郎君們的事，混元堂将貨物賣給何人何地我不清楚，但我肯定貨不加字，混元堂隻在整箱貨包上标注字号。”

許慕臻拿出火彈殘渣，“這是混元堂生産的嗎？”

王大狗檢驗成色，反複看了看，“對。混元堂有獨門工藝，市面上的都不及，我敢作保！但字是後來加上的，字的刻痕與我們的模具不同，刻印的手法也不一樣。”

“多謝。”許慕臻現在可以斷定，有人買了混元堂的貨轉運益州，刻上字迹，又精心布置到六韋花山莊的英雄集會，矛頭直指飲牛津。無論許寄北是否出現，他都将成為衆矢之的，義憤填膺的江湖人遲早會與他對質，那麼許寄北也會意識到，混元堂脫離了他的掌控。設計之人，一方要能取得許玉薤的信任，向他買伏硫黃彈；一方要能取得六韋花山莊的信任，來去自如地布置陷阱。買火彈的大抵是常卿，布置之人呢？

王大狗戆直地笑了兩聲，“郎君可能不信，我在夢裡見過你！上頭追上我時，你替我擋了一下，我就醒了，醒來就得救了。”許慕臻沒有忘記，他臉色變了變，沒說自己的夢。

宇成走進他們當中，别扭地拿出一袋幹糧，正眼沒瞧王大狗，“我沒湛少莊主那麼有錢，你們拿着路上吃。”

王大狗接過，轉向元宵，“咚咚”磕了兩頭，再伏下身去，一衆全把他拉起來。

王大狗抹着袖子哭道：“救命之恩，來日我一定會報答的！虹娘若是生了女兒，就把她許配給恩公，做妻做妾做奴婢，都是她的福分。”

元宵連忙拒絕，“心意領了，萬難從命。我有相悅的姑娘，她若知道，便要不理我。”

宇成勾住他的肩膀，“敢不理你就再找，天涯何處無青草！”

元宵腼腆地抿了抿嘴：“不行呢，是我更喜歡她。”他并不擔憂“更喜歡”讓他低人一等。許慕臻聽得有些愣神：相反，他從不敢教人知道他在感情裡的期待。跟高向要好時，高向跟别人同行，會惹起他的寂寞，但他又決計不會吐露。他隻是一個人幽怨，再見到高向則好像完全忘了此事。被看出在乎，他覺得丢臉——他以為人人如此。可是這會兒他羨慕元宵的坦蕩如砥，才意識到自己的怯懦。

宇成替衆人問了他們都好奇的問題：“哪家姑娘呀？你不說我今兒晚上睡不着覺了！”

“錄事參軍事張家······”

“張參軍家的張蓮座！”

元宵此刻吞吞吐吐：“不是，不是張參軍的女兒。我過早講出來，對人家聲譽不好，等我混出些名堂娶她，我再告訴各位。”

“如果閣下擔心的是上清童子，在下願盡綿薄之力，先辦婚儀可免夜長夢多。”

宇成打斷他：“少莊主，你怎麼比元宵還着急？我告訴你啊，我兄弟的女人你不能碰！你可是君子！再說了，六韋花家大業大，你要多少姑娘不能有，缺這個嗎？”

湛謙百口莫辯，教他怎麼啟齒他也是一隻恓惶的傷弓之鳥，聽聞一點草動仿佛看見裂空的箭矢，仿佛随之胸腔穿透、涼意席卷而來。

宇成挑了挑眉毛，得意道：“張家有我一個婆姨，張螢台，你說她是誰，我叫螢台看好她！”

元宵眼睛瞪得賽過朱門上兩個獅虎門環，“螢台妹妹才多大啊——？”

宇成說的是錄事參軍事張寯的兄長，經學博士張寘的女兒，芳辰七歲半，今年剛開蒙習得五十個字。

宇成炫耀道：“你别看她小，螢台早熟，我不過是幫她家一點小忙，她隔三差五送東西給我······你咳嗽什麼，昨晚上着涼了？”

元宵幹笑兩聲，許慕臻問：“你八個老婆是這麼硬湊的？”

宇成一聽不幹了，“啥叫硬湊啊你妒忌直說！虹虹雖然是誤會，另外七個絕對情真！”

“也許是七個誤會！”衆人沒給面子，前仰後合地笑。