“你知道我阿耶是誰嗎？叫什麼名字？”

無非是那個人。

質實而閑正，标舉間展現着世家子弟的款款風度，各方面都很中庸的好。陪燕九嶺吃喝胡鬧都樂在其中，也收獲了她最多笑容，二人看上去明明分屬兩個世界，卻融洽甜蜜。

“他是個老好人，和氣到有些呆，總是笑，我并不了解他。”周采官盯着許慕臻星辰般的雙目，“你像炎上使，從小就像，我還從未曾見哪個孩子比你好看的——”他頓了頓，“子歸說，你母親失蹤了？”

子歸是沈呈華的字，雖然周采官被幽禁，但仍能收到弟子密報。

許慕臻把日後遇到常卿的事講述一遍，末了問：“常卿可信嗎？”

周采官沒聽說過常卿，甚至不知道容赦已娶妻。

周采官說：“容赦與柳五如羊左之交，那時柳五隐退，容赦也自請外放。教主給了江南東道舵主一職，柳五婉拒，容赦接了。從此不常聽到二人的消息。”

可許慕臻吃過容夫人做的糕點，确定有其人。

周采官也想不明白，容赦為何不将娶妻的消息傳告他們。難道他娶的妻不宜露面？難道他真娶了柳五？周采官越想越荒唐，但若許寄端傷害了柳五，容赦為他求解藥，是說得通的。

柳五在當年炙手可熱，目标第一夫人的許寄端，向柳五頻獻殷勤，可是有一天，她突然厭棄柳五，愛不成便恨透頂了似的，轉而讨好許寄北。

“如果他們的敵人是許寄端，把你娘當做與教主談判的人質，你娘暫時是安全的，他們的條件先答應着。容、柳兩人，從前都是寬厚性善之人，若這些年沒有磨滅天良，還可以信任他們。回禀教主，實話實說就好。”

許慕臻應了。

“你在我面前，我能感覺你武功大成，勿忘修煉。”周采官拍拍他的肩膀，“回去吧，警惕言多語失。教主平素沉默，不說話反而少出纰漏。”

許慕臻：“我能為你做什麼？”

周采官一怔，“不需要做。清者自清，一切教主心裡有數。他隻是氣我隐瞞燕九嶺隐蔽于泉州罷了。”

許慕臻猶豫不決地問：“我的易容幾成像？”

“八成，你跟教主身材相近。”

“我總覺得霜磬看出來了，她的反應······怎麼說呢？······”

許慕臻擺脫那些迎駕的時還覺得發揮穩定，沾沾自喜；一見霜磬以為被揭穿了，無比心虛。霜磬在混元堂見過真正的自己，這也是他不安之處。他要是不弄明白錯在哪裡，必定走不出飲牛津。

周采官促狹一笑，“你怎麼會想到使喚霜磬？她是夫人的女使。”

“我隻認識她一個有名姓的，叫别人肯定露餡。”

周采官笑道：“告訴你也無妨，教主臨幸過霜磬。”

許慕臻忖度，有男女私情的人看到他假扮的教主都區别不出來，那他委實扮得挺成功，這些旁門左道的技藝他原本不屑，但勝在實用，向李莊姜學技的時日終究沒白費。

他得意了一陣兒，忽而說：“傳許寄北對阿娘一片癡心，全是誇大其詞，他在六韋花山莊還染指了一個妓女，幸好阿娘沒選他。”他感念周采官的照拂，不知不覺将他視同親切的父兄，言出無忌。

周采官溫和地望着他，目色複雜而深邃，“教主逢場作戲是真，癡心用情也是真，男人大多把功用和感情分得很清。”

“阿耶，你把好色無恥說得真脫俗。”許慕臻本是發發牢騷，但順口溜出來稱呼又讓兩人沉默，許慕臻扭捏地解釋了一下，“到現在我仍然希望你是阿耶，讓我想想，我該叫你什麼。”

“同子歸一樣叫‘師父’吧。”

許慕臻笑着搖搖頭，“我新拜了個師父，兇得很，不叫我拜其他人。叫叔父呢？”

“好，”周采官欣慰笑道，“謝謝你來看我。”

“我娘知道你對她······”

周采官自嘲道：“她對我無意，她那樣高不可攀的女子，入眼的少之又少。教主都求不到結果，我何必自取其辱。日後，你也不要告訴她。”

許慕臻滿口答應。

“你比從前開朗，交到新朋友了嗎？”

許慕臻不自覺地流露喜色。

“下次聽你好好講給我。”

周采官将沈呈華和許慕臻視作半子，傾注的心血不遜于真正血緣的親人，這一生俯仰上下，庶幾無愧。