“準嗎？”黎率問。

“前面差不多，後面要靠未來驗證了。”她掏出一貫錢作賞，缤魚美滋滋收了，回敬她一碗酒。

女影衛問：“怎麼我的就收了？”

慕适容：“不收才是壞事。”

許慕臻：“洩露天機，要拿錢祭拜神佛化解，另一部分留作生活。但算出災禍或命不久矣的，錢成了賣命錢，不收也是行規。”許慕臻之所以清楚，是因為高向告訴過他。毗羅公主的命相似乎比缤魚透露的還兇險。

無不齋時，他倆常海闊天空地閑聊，也提及命理玄學，許慕臻還把高向占卦遇到的怪事講給她聽。如今沒隔多久，他們身邊便各有了閑話之人。

船抵揚州城外的揚子津，渡口空寂無人。影衛一早傳了信，可至此時都無飲牛津的儀仗來接少主。所有人下船，唯船員忙碌地卸載互市買來的貨物。

阿奴見又是無人接應，神情酸楚，她不知自己在父親心中占幾分重量。許寄北為她四處尋醫，大為光火，看似珍重她，又感覺并非為她。阿奴黯然拭淚，慕适容見她凄慘兮兮而心生憐憫，手裡捏了一方帕子遞她。

暗中埋伏的殺手揭開蔽身的油布，沖散了人群，他們繞開黎率等男子，目标是擊斃女眷。毗羅公主躲在沈呈華身後，密雨似的刀劍仍吓得她花容失色；阿奴病體虛弱，眼睜睜看兇刃襲來，坐以待斃不是她風格，她抓住小容替她擋住狠辣的銅锏，趁機落荒而逃。

許慕臻橫抹一殺手的脖頸，張果老連退二敵，他們趕到小容身旁扶她，小容喘了兩三下，鮮血緩緩浸過胸前的杜鵑紋刺繡，張果老立刻給她塞進一顆吊命的藥丸，她口角湧血咽不下去。瀕死的痛楚，讓她顧不得兄妹身份，隻想最後望一望心愛之人。

許慕臻抱着她流淚，哆哆嗦嗦問張果老，“怎麼辦？怎麼辦？”

張果老急火攻心，“你這副窩囊相有什麼用！”

許慕臻哭得更厲害了，胡亂擦臉。

“我好疼······”

“忍一忍，你再忍一忍，張前輩有辦法。”他六神無主。

今時不同往日，上一回他與小容情分不深，見她受害，心中激憤更多。如今他們分分合合，他視小容為戀人，心意匪石，亦不是許寄北一句“兄妹”就能改變的。他眼看鮮血不絕，自己跟着渾身冰涼。

缤魚呼救，是女影衛救了她。殺手們與女影衛的武功系出同源，不分上下，她厲聲呵斥：“你們也是飲牛津弟子！何人派來的？”

殺手們咬住牙關不吭聲，刀兵相接，水火不容。

張果老命令道：“我用内功護住她心脈，你為我護法，别讓殺手近前。”

許慕臻怕自己一松手，就與慕适容天人永别，遲疑不敢離開。

張果老兇煞地推他，怒吼，“快去！愣着幹什麼？”

殺手人多勢衆，武功不低，解決不了會耽誤小容醫治，所以更該派高手速戰速決。張果老催不動他，急得直罵，許慕臻才紅着眼在小容額頭一吻，“答應我活着。”

款款一瞥，柔荑拂過他手背，一隙之間，或許成彌留的溫存。

許慕臻鬼哭狼嚎，一路亂刀平砍，像個不懂武功全憑豁勁的瘋子，解了沈呈華、林琅的危局，刀下血涔然滴落、彙聚成河。他扶着刀踉跄而行，渾身濕透，背後是腥鹹的海水，面前是小容染血的身軀——他回到第一次試煉，從冤魂獻祭中偷生。

他爬上岸，三人代之永遠泡脹在腐水裡，童年融為泡沫。他今日不是六歲了，他想救出死神的?筚之下，善良無辜的戀人。可是他不敢過去看小容是否還活着，他雙膝落地，直挺挺地掩面痛哭。早知是這樣，習武救不到想救之人，學來做什麼？

早知是這樣，兄妹的屁話理他幹什麼？許寄北還是燕九嶺說的又如何？他樂意跟誰在一起就在一起。

他豁出去得太晚了。

殺手全殲。其餘人不敢刺激他，怕他一個沖動大殺四方。

沒人打得過他了。

也沒人會纏着他央哄他。

過了一會兒，霜磬才帶一隊侍衛趕來，見到血流漂杵的場景，不敢聲名她是奉教主之命來接少主的。

前一天晚上她們接到犒賞赴宴，連霜磬都中了迷藥睡過頭。有人用此法拉開時間差，派殺手鏟除船上的人。隻是他低估了一船人的實力：中途加入的黎率勇猛超群；張果老能不打盡量不打，非要打足以以一敵三；而許慕臻，即便飲牛津也沒幾人能在正面交手中穩勝他。

霜磬見所有目光系于許慕臻和慕适容，以為躺在血泊中的是少主，命人找擔架擡回去。

許慕臻這時想到阿奴了，是阿奴拿小容做擋箭牌！他頭剛一扭過去，阿奴自知不祥，邊退邊喊：“使者救我！”

所有影衛将阿奴圍在中心，阿奴伸着一條手臂向霜磬出示玄武玉牌。霜磬立刻會意，帶人列陣擋在前面。