許寄北答應了。他款待張園所有人，奉為座上賓；審訊許寄端，一封休書卸了她主母的尊榮，賜鐐铐枷鎖與監牢為伴。負責刑審的是八長老的豐隆，一晝夜就讓死不點頭的前主母交卸職權，手段之酷烈無人敢聞其詳。

許寄北向容赦敬酒，“這些年委屈了你的才幹，師兄，我自罰。”

“我性本愛丘山，總舵一職都多有疏失。”

許寄北又敬道：“嫂嫂。”

柳五娘以茶代酒，“别這麼叫，我是你兄弟，那些日子我常念着。”她的韶好芳華，仗劍不遜男兒，踏平川飲黃河，行世間第一等事。躺在病榻的每一天，她都祈禱時光倒流，重活一次。

許寄北向容潇凡的方向拱了拱手，“幼子給你添了不少麻煩，當讓他叫你一聲幹娘。”

燕九嶺送她一隻裝滿銅錢的錦囊，容潇凡接了，“還是叫姊姊吧。”

“師兄，留揚州吧，許愚和潇凡也能一處玩。等我忙完婚禮，重審許寄端，替你們拿解藥。”

燕九嶺分娩，張園傾巢出動。盛婆婆接生，張阿爺劈柴燒水，張蒂默、沈悠杳助産，孩子誕生後，大六歲的潇凡照顧陪伴。許愚到了這桌就懶洋洋賴着，他的名字是潇凡取的，許寄北夫妻二人不挑揀，覺得“愚”字有大智若愚的美意，默認了。

宇成護張園有功，許寄北特别邀請他帶金羁派的幹事獨享一桌美馔玉釀。飲牛津與金羁派的素日仇怨，被深紅淺紅炙燙的喜字銷熔。多年以後，宇成又見到燕九嶺了。她當聖女時宇成隻是不起眼的乞索兒，吃了上頓不知去那裡找下頓，苟活今天不敢想明天，十歲的他仰望煙雲叆叇的高樓，從地角至天邊的迢遠，他望斷一生。而今他當幫主，紅妝的燕九嶺嫁作了飲牛津主母，餘後半生他對燕九嶺也會保持恒定的遙望。

除這幾桌身份各異，其他賓客都是飲牛津的統領和弟子，喜筵意猶未盡地散了場，各自回房。

許慕臻亦着了身绛紅色衣袍，推門看見靜靜卧床的小容，不知是否自己喝多了玉薤酒雙目發熱的緣故，他看小容的臉紅潤泛光，他守着看了一會兒，腦子裡五顔六色亂七八糟，就伏在小容床邊睡着了。夢裡筵席上新認識的甲乙丙輪流向他敬酒，他一碗一碗喝，之後來了一個他看不清臉的女子喂他安神解酒的湯，他迷迷糊糊地問：“這什麼？”

次日清晨，許慕臻睜開眼，頭疼讓他按了按前關穴，他不知何時睡到床上來了。

慕适容坐在門檻上，由着晨曦照得她似水蘊玉的透亮，她剝開蛋殼，吃一顆水瑩瑩的雞蛋。許慕臻一個箭步沖得過猛，帶翻了月牙凳，結結實實跪在地上，張口要往嘴裡送雞蛋的小容沒咬，半轉過來，四目怔怔。

“你好了？”

小容笑了。

他抓住少女的手腕撸下袖管摸脈，像個大夫似的問：“哪裡不舒服？”其實他隻懂脈搏跳就還活着。

小容搖頭：“我隻是好得慢一點。”她往外側挪挪，給許慕臻騰出位置，兩人并排而坐，被朦胧的花晨與清澈空氣照拂着。

“我們不是兄妹，我換爹了。”

“我聽到了。”

小容凝視他棱角分明的側顔，許慕臻猛一轉身，兩人的面孔近在咫尺，猝地蒸騰出暑末的燥熱，抓撓心癢的地方。小容吻了吻他的唇角。

許慕臻冷淡地應着，沒吻回去，等她睜眼才嘲諷道：“翻臉夠快的，好也是你，不好連話都不講。”

“對不起，我沒遇到過這種事，不知道怎麼辦。”小容試探地挽住他手臂，他知道隻要他冷臉收回來，她會愧疚得戰戰兢兢。平心而論，他們是自然而然處處暧昧，未有确定的開始、互證的名分，緣他們都缺乏決斷的勇氣和魄力，而暧昧是預先給逃避找好退路。釣着餌食等魚上鈎，魚兒剛遊來馬上撐高竿子，害怕連人帶餌全賠進去。