慕适容烏發散開，诃子裙淩亂地圍在胸前，她是一點力氣都使不出了。嫣紅的俏臉，含露的眼眸，粗喘着看向許慕臻，男子撩開裙擺摸索少女幽谧純潔的聖地。

“你······”慕适容急道。

他知道對方介意，俯視問她：“你食言了，我為什麼必須言而有信？”

他的手指似獵鷹盤桓領地，靈活而犷桀，慕适容被迫承受他在心口留下一枚朱紅齒痕作為懲罰。他仍信守諾言，為他們之間保留恒定的一步。他披衣而起。

三日後，張果老和小容便要一道離開。

明明情濃時如膠似漆，接連幾日又形同陌路。送行的湛謙和繁宛洛尴尬地陪笑找補。張果老倒背雙手登船，缤魚攙扶慕适容，林琅大大地揮舞手臂。短短數月他已跟張園的人混熟，張寔一家簇擁到碼頭餞别，沈悠杳送他一包物什，林琅接過時明顯紅了眼眶。

沈悠杳欲說凝噎，最終僅僅是互道珍重。

“沈夫人對林琅像親生母子一樣，要是離益州近些還可以多走動。”缤魚無疑是想起自己的慈母。除夕夜，林琅總是把沈夫人哄得開開心心，也許林琅讓她回憶起英年早逝的愛子，而失怙的少年亦在溫婉的沈夫人身上懷念自己的母親。

東流水，誰教别意争短長。

捕班衙役一陣呼喝，将正要登船的慕适容等人團團圍住，高聲道：“兇手就在其中，快把他們拿下！”

慕适容不明就裡，旋即瞪向許慕臻，許慕臻受此不白之冤反诘道：“别冤枉人，我叫衙役做什麼？”

一個瘦高個兒的中年男子快步走到碼頭上，棕色的臉皺紋寸深，指着張寔和林琅叫道：“他們倆是沈家血案的要犯，奉命捉拿！”

張寔和沈悠杳連忙将林琅推上船，捕班衙役拽緊纖繩，船無法開動。林琅一洗少年的疏朗與落拓，露出邪佞的笑，“走！帶我回沈家看看，闊别多年，甚是想念我那好舅舅。”

沈悠杳仍不肯放棄，努力推拉林琅催他快跑。

“娘，”林琅柔和地看着比自己矮了一頭多的婦人，她弱不禁風，為庇護兒子卻敢拼盡一切，“娘，我盼着這天呢，他不來我也要找他去。”他直視衙役，一如當年從刑場的刀下藐視卑微的懦夫、利欲熏心的奸臣。

“沒用的，沒用的。”沈悠杳哀哭，“當年連受害者家屬都被收買，隔了這些年斷不能翻案。你快走！隻要不在揚州，無論在哪，好好活着就行。”

慕适容心焦如焚，低聲對許慕臻說：“你搭救林琅先走。”

“記得我呢？”許慕臻不無諷刺，轉頭對衙役說，“林少俠是我飲牛津的座上賓，列位是要同我結仇嗎？”

瘦高個兒說道：“沈氏素來敬重飲牛津，商道和諧。此僚忘恩負義，罪大惡極，罔顧親族，戕害沈氏一門十六個孩童。這些年我家主子食難咽寝難安，一想起自己十六個兒女······”

“立案了嗎？勘查了現場有證據嗎？捕人的文書批下來了嗎？天下相貌相似、同名同姓的人多了，兇手逋逃數年，你怎知他是你要找的？”慕适容語似連珠。

“倘若沒有，亂抓人就是犯法，”湛謙堅決說，“林少俠不是罪犯，不上官府。”

“列位可移步飲牛津，慢慢說。”

碼頭上又走來一位儒生打扮的中年人，五官肖似張寔而神韻各有不同，“陳總管，宣揚開了誰都不光彩，你請沈員外到舍下來。”他望向張阿爺，“兄長，可否移步？”

他是三兄弟中性行淑平的老二，服青，任經學博士，從八品。他們三兄弟，大兄張寔最早從業，女兒入大戶沈氏為妾，率先富足，但張寔俠義魯直，得罪不少士宦，在他際遇偃蹇時兩個弟弟輕舟已過萬重山。小弟張寯甚至做到錄事參軍事，正六品，幾乎是布衣百姓的頂峰。兩個弟弟不理解兄長的冥頑，而張寔看不慣親生手足的鑽營，三人漸行漸遠。

直到沈門血案，讓他們徹底決裂。

張寘的宅子是三間五架的堂舍，書匮随處可見，燈架也是書形，居室質樸簡雅。會客廳烏泱泱湧進許多人，叨擾了墨香迤逦的甯靜。兩個小奴奉命端上茶果，默默退了出去。

沈幸哉的馬車隻能停在街上，寒煞的正月，從門口走到正廳就讓他的肥頭大耳結了層膩膩的汗，用浸香水的絹帕拭掉。沈悠杳見到他的刹那面如死灰，張蒂默則攥起拳頭青筋暴起，沈呈華向父親作了個馬虎的揖，沒吱聲。

“險獠果然活着！你是我兒，就把他殺了！”

聞言林琅爆出一陣狂笑，沈呈華則面無表情，“他是姑姑的兒子，我的表弟，在沈家吃不飽穿不暖的日子，我們相依為命。”

兩人比肩而立，挺拔如玉樹，眼神交換間有竹馬的默契，所以林琅知曉飲牛津暗衛的行蹤，與張園每個人情意笃厚。為了隐藏他還活着的事實，張園和沈呈華故作不識，唯獨沈悠杳的母愛讓她實難藏好。