臘月的混同江像一條凍僵的銀蛇，蜿蜒在蒼茫雪原上。

方百花把凍得通紅的手指縮進羊皮襖的袖口裡，呵出的白氣在睫毛上結了一層細霜。

方家兄妹挺有經商的天賦。

兩人按照芸娘所說，先是販賣生漆，等認識了一批漆匠後，方臘又去學做了漆器。

浙東流民日增，兄妹二人在山裡聽令而建的莊園漸漸收下了不少無家可歸之人。現在方臘負責帶人在家制作，而方百花則帶着商隊将做好的漆器向外販賣，竟是在江浙一帶打響了“方氏漆器”的招牌。

前不久，她認識了一位皮毛販子，專走海路，從遼金一帶将上好的皮子賣到杭州府，再将杭州府的茶葉倒賣到遼金。

聽說了方家的漆器，他特地前來相邀，說是遼國的貴族們對這些宋人的精巧玩意趨之若鹜，他想買了方家的漆器賣過去。

方百花一聽就答應下來，不過她還附加了條件，就是她要親自跟着商隊北上。

方臘一開始不同意，方百花一個孤零零的小娘子，如何能獨自跑那麼遠？

奈何他向來拗不過這個妹妹，被方百花一通歪纏後，不得不答應下來。

隻是想到妹妹的安危，他又心生憂慮，于是修書一份寄給芸娘，想請她幫忙找幾個武功好的人一路照看着。

芸娘收到信後，立刻告訴了福金。

福金沒想到這方百花膽子是真大，不過她既然敢去，自己豈有阻攔的道理？

說不定，這番北上，還能帶回點兒意外之喜。

便讓芸娘将上次随行去睦州的幾個好手都派給了方百花，順便捎了句口信。

“一路上若是發現了什麼奇怪的，盡管報上來。”

“都麻利點兒！風這麼大，咱們收拾好了早點休息！”

方百花吼了一嗓子，聲音在呼嘯的風中倒顯得飄渺起來。

幾個小夥計手忙腳亂地解着牛車上的繩索，粗粝的麻繩被凍得發硬，摸上去就像刀割一樣。

她和那皮毛販子早就分了道。

這出來一趟不容易，她便想着多賺點，将帶出來的漆器賣完後，她又想買些山貨，好帶回去倒騰一番差價。

聽遼國人說，黃龍府的山貨最便宜，質量也好，她就一路跑了過來。

黃龍府在混同江旁，本是遼國的經濟重鎮，如今卻成了女真人的地盤。

街上時不時有成群結隊的金兵路過，一個個看起來高壯威猛，好似鐵塔一般。方百花不由得想起方臘來，他在青溪縣也算得上個壯漢子了，可和這些女真人比起來，倒顯得文弱了幾分。

金人對宋人還不似對遼人那麼虎視眈眈，畢竟都在說兩國要簽訂盟約。

繞是如此，方百花也不敢掉以輕心。幸虧天賦不錯，幾日下來，她已将女真語學會了半成。

此時，正操着一口生硬的女真話，招呼車隊卸下貨物。

“客官，您打尖還是住店哪？”

小二殷勤地湊上前來。

“要四個中房。”

方百花比了個手勢，這風太大，她是真不想開口。

“好嘞，您幾位請！”

幾人簇擁着擠進了客棧。

客棧雖不寬敞，倒也收拾得齊整。方百花速來不講究這些，橫豎就是個歇腳的地方。

這段時間連續奔波實在是疲累，和小夥計們說了一聲後，她便徑直進了屋，連靴子都沒脫就倒在了床上。

半夜，她突然睜開雙眼。

外面傳來窸窸窣窣的聲音，間或夾雜着幾聲馬嘶，仿佛有大隊人馬在暗夜中行進。

她素來好奇心重，當即翻身而起，輕手輕腳推開窗棂。

冷風撲面而來，激得她不由自主打了個寒顫。

黃龍府雖帶個府字，實際上就是個鎮子的大小，這家客棧坐落在主街正中，一街之隔就是府衙。

此時，府衙那裡燈火通明，在整個黑黢黢的鎮子中相當顯眼。

想到那位貴人的吩咐，方百花咬咬牙，心一橫，身形靈巧地從窗戶翻了出去。

她自小山野長大，最是習慣爬山攀樹，這邊低矮的屋舍對她而言簡直如履平地，幾個起落間，人已悄無聲息就潛入了府衙内院。

院内人影憧憧，似乎都在忙着搬運什麼，借着夜色掩護，她悄悄尾随上最後兩人。

“何時...開始....”

“将軍說...三個月後...”

斷斷續續的對話随風飄來。

方百花跟着兩人來到一處倉庫前，兩人将肩上的麻袋往庫房裡一扔，聽聲音，袋裡裝的似乎都是糧食。

趁沒人注意，她閃身鑽了進去。