說實話，在打掃前，哈利想象了很多困難。以這位神秘先生的生活習慣，恐怕不止是面上那些灰塵、雜物。下面藏着的或許是陳年老垢、黴菌，甚至可能還需要面對一些不是很友好的小生物。

但當他真正着手去做時，才有些驚訝地發現這些灰塵其實沒有積攢多久。

好吧，也挺久了，但是以他佩妮真傳的清掃經驗來判斷，它頂多不超過半年。

……也許神秘先生每半年都會請人來打掃一遍？

總之，不止是哈利居住的那個原先明顯是空房間的房間好打理，整棟房子，連帶着外面的籬笆石磚什麼的，其實也都不難打理。

哈利一邊寫作業，一邊打掃，一邊還會在每天晚上九點定時出門前往公用電話亭和佩妮打電話，像個真正的特工一樣聊一些他白天的新發現。就這樣，也趕在了聖誕節前把這棟房子上上下下都清理了一遍。

神秘先生顯然起初沒有把哈利的話當一回事，但随着工作的開展，他也收回了對哈利指指點點的那些話。

——雖然神秘先生沒這麼親口說過，但是哈利發誓，在他大功告成的那天晚上，神秘先生一進家門，在門口呆的兩秒鐘，那眼神裡絕對寫着無言的敬佩。

“怎麼樣？收留我過聖誕節是不是很劃算？”哈利得意揚揚地說。

“太劃算了，我都有雇傭童工的負罪感了。”他嘟囔道。

好吧，雖然他直到最後也沒有說一聲“謝謝”——哈利可是眼巴巴地等了半天——但他的語氣可是有明顯的好轉，而且晚上吃飯的時候又多給哈利加了一塊烤肉，香噴噴的。

飯後，連這位神秘先生自己也開了好大一瓶蜂蜜酒，歪在椅子上，懶洋洋地閉目小憩。

“難道今天是什麼特殊的日子嗎？”哈利後知後覺。

“嗯……慶祝我不必在酒吧守着了。終于不用上班了。”他說，抿了一口酒，才把目光投向哈利，這一眼，不知道為什麼，突然神情又變得有些惱火，他掩飾一般地再喝了一口酒，問，“怎麼，難道不好吃？”他的語氣也變得粗暴起來。

哈利已經開始逐漸習慣這種沒有惡意的惡氣。他急忙叉了兩塊肉進嘴巴裡，有些含糊地回道：“好、好吃！”

對于廚師而言，一萬句辭藻華麗的贊美也比不上狼吞虎咽和這簡單的一個詞。哈利自己做飯，他當然明白。

果然，神秘先生的暴躁消退了一些。

“所以你的酒吧是今天才放假？”哈利繼續探聽道，“你不是老闆嗎？”

神秘先生冷笑一聲。

“很可惜，就算混成了老闆也不能決定自己哪天放假。”

哈利似懂非懂。

他還在一邊鼓着腮幫子嚼，一邊沉思，餐桌另一邊的神秘先生卻很快回過味來了。

“……怎麼，你打聽這個做什麼？”他皺着眉說。

哈利也回神，他臉上倒沒有被抓到尾巴的緊張，反而是滿臉興奮。

“等我長大了，我也想當酒吧老闆！”他誠懇地說。

神秘先生大約想過許多個可能，唯獨沒有想到這個回答。他沉默了好一會，才又用一種啼笑皆非的語氣說：

“……這可真是個遠大的志向。”

“遠大嗎？”片刻時間，哈利沒聽出來他的譏諷，懵懂地問，“難道做酒吧老闆要求很高嗎？”

“那倒不是。”神秘先生一噎，不答反問，“……是什麼讓你有這樣的想法？這兩塊烤肉？”

“這你就不知道了吧，”哈利不無得意地說，“我很早就想當廚師了，我做飯也很好吃呢！你都沒吃過我做的飯……”

“酒吧老闆不是廚師。”神秘先生說。

“但你是酒吧老闆。”哈利說，“你也是廚師。”

神秘先生頭一回有些沒話說地沉默了下去，兩個人大眼瞪小眼，對視了許久。

“……你不能每發現一個職業就想去做。”神秘先生幹巴巴地說，“而且你可是大難不……好吧，你才十歲，你想這些東西也太早了！”

一邊說着，他的神情依舊警惕，好像已經在腹中打好草稿，預備了上百種哈利不同辯解的應對措施。

隻不過，哈利根本沒有辯解。

“好吧，那我不當酒吧老闆了——”哈利爽快地答應了，“——既然我這麼聽話，你放假的這幾天可以教我些廚藝嗎？”

神秘先生又沒了話。他瞪着哈利，好像頭一回發現哈利的笑裡藏着些狡黠。

“……而我才說了我要放假！”他怒氣沖沖地說。

哈利歡呼着蹦了起來。他知道這是一個極具神秘先生個人風格的“好”。

——

接下來的幾天，可以說是哈利在整個聖誕假期裡最快樂的時間。

雖然佩妮遠在另一座城市，但她打回來電話的時間越來越長，哈利能從她滔滔不絕的話語從一窺她忙碌而充實的工作。不像從前，隻是麻木地、機械地做着上頭人給下來的任務，也沒有滿含怨氣地質問哈利這幾天有沒有闖禍——她還給哈利準備了聖誕禮物，通過郵局不遠千裡地寄回來（可惜郵局下班得比酒吧還早，哈利要等到熬過這個聖誕假期，才能看到這個驚喜究竟是什麼了）。

與佩妮的一帆風順相比，神秘先生的“廚藝小課堂”卻是困難重重。

也是很奇怪了，同樣的做法，同樣的烹饪方式，同樣的材料，甚至是同一塊肉上切下來的兩塊相同的肉，放到神秘先生手中，那就是美味的大餐，而哈利再按照他的方式，按部就班地做一遍，得到的卻是要麼太生、要麼太糊的地獄料理。比他自己原來按照食譜上做的辦法還要難吃些。

不過哈利倒是一點不氣餒。從他有記憶起，這還是第一次從不是老師的大人那裡學點東西。