香漓最初也曾嘗試隐身潛入宮中探聽消息，但往往一等就是整個下午，不是在樓頂吹冷風就是在角落裡數蟲子。為了避免聽到宮中其他無關的聲音，她又不能随意走動，實在難熬。

後來，她索性以錦歡伴讀的身份光明正大地入宮。躺在舒适的椅子上，一邊享用水果，一邊與錦歡閑聊，遠比偷偷摸摸進宮要惬意得多。

随着入宮次數的增加，香漓也逐漸摸清了邊境消息傳來的規律。每次出宮時，她都會特意繞到大明宮附近，悄悄躲藏起來，大約每半個月就能聽到一次邊境的彙報。内容大多是太子如何英勇、戰術如何高明之類的贊頌之詞。

但她又怎會不知是何人的功勞呢，可她如此煞費苦心隻為聽到那一句。

“無重要人員傷亡。”

香漓便心滿意足回家了。

又過了一個月，皓祯也被派去執行任務，錦歡的情緒越發低落，整日郁郁寡歡。香漓見她這副模樣，忍不住提議道：“我帶你去城外散散心吧。”

錦歡卻搖了搖頭，語氣有些黯然：“皇兄不在，沒人能陪我們去啊。”

香漓無奈地翻了個白眼：“他不是給你挑了好幾個護衛嗎？讓他們跟着不就行了？”

錦歡低聲嘟囔：“每次出宮，皇兄都會陪我的。他不在，我總覺得不習慣。”

香漓挑了挑眉，揶揄道：“五皇子殿下以前不也經常不在嗎？怎麼沒見你這樣？”

錦歡的臉微微泛紅，支支吾吾道：“那是之前……。”

她忽然反問道：“君溟走後，你在家是怎麼過的？”

香漓在家裡的日子倒是過得逍遙自在。她常常在房裡睡懶覺，偶爾陪沈秀蓮聊聊天，做些歪七扭八的針線活。雖然不怎麼上街，但也會去找哥哥姐姐們玩，或者窩在房間裡研究她那些小法術。興緻來了，她還會飛到城外逗逗鳥，日子過得頗為惬意。

“照常過日子罷了，沒什麼特别的。”香漓聳了聳肩，語氣輕松。

“你不會感到寂寞嗎？”錦歡低聲問道，“我倒是很想皇兄……”

香漓沉默片刻，其實她最擅長給自己找樂子，但有時候回頭看，總覺得少了點什麼。

“會吧。”她坦然承認。和君溟剛分開時，确實有些不習慣。不過比起寂寞，她更擔心的是他能否平安歸來。

為了讓錦歡重新振作起來，香漓給她制定了一系列學習計劃，錦歡差點和她咬起來。

香漓頻繁出入皇宮，自然引起了某些人的注意。沒過多久，柔妃便傳喚她進宮。其實香漓早就料到會有這麼一天，隻是沒想到柔妃會等到現在才召見她。

進宮後，香漓禮數周全，舉止得體，任誰都挑不出半點毛病。

她想起燭夜曾說過柔妃長得像魔王，但香漓覺得，柔妃的容貌或許隻是形似，真正的魔王應該更加英姿飒爽、氣勢非凡——盡管香漓從未見過魔王本人。

燭夜曾給香漓講過他父母的故事。他的父親出身于魔界南海蝴蝶一族，這個族群多為女子，而他的父親是族長最小的兒子，上面還有六個姐姐。這些姐姐對他寵愛有加，将他保護得密不透風。

由于他父親容貌極其出衆，有一次不慎被某座山的山大王看中，差點被抓去當壓寨夫人。幸好魔王路過，将他救下。從那以後，這位蝴蝶公子便緊緊跟在魔王身後，寸步不離。

當時的魔王還未登上王位，正為了完成魔王試煉而四處奔波，根本無暇顧及兒女情長。可蝴蝶公子卻锲而不舍，偏偏他又總是迷路，時不時就被某個山大王抓去當夫人。魔王不得不一次次去救他，救完後又将他丢下不管。結果沒過多久，他又被抓走，魔王隻好再次出手相救……

如此反複，魔王終于忍無可忍，對蝴蝶公子說道：“你當我的……不對，我當你的夫人吧。”

不過，燭夜小時候，他的父親曾偷偷告訴他：“其實你母後第一眼就看上我了，她隻是害羞。”

小燭夜覺得父親在吹牛，便跑去向母親求證。

魔王聽後，立刻反駁道：“當然不可能！你父王不過是皮囊好看些罷了。我第一次見他的時候，他還哭哭啼啼的，鼻子紅紅的，眼裡挂着淚珠，看着怪可……可憐的……”

當時的小燭夜是信了的，畢竟那會兒在他心裡，母親說什麼都是對的。

應該吧。

香漓收回飄遠的思緒，目光落在眼前這位氣質高貴的女子身上。柔妃正優雅地端起茶杯，輕輕啜飲，舉手投足間盡顯雍容。香漓也随之一抿，茶香清冽。

“上次送你的镯子，可還合心意？”柔妃輕聲問道，語氣溫和，卻隐隐透着一股不容置疑的威嚴。