戌初時分，宰相府後園的樹木被夜鴉啄得簌簌作響。君溟跟着太子皓威穿過九曲回廊，靴底碾過青石闆上的暗紋時，三記短哨聲突然從假山洞頂傳來。

朱漆石門無聲開啟，暖香混着硫磺味撲面而來。梁上的琉璃燈積着灰，倒是油燈映得蟒紋猙獰。

“剛得的消息。”蕭臨将茶盞重重擱在案上，驚得香灰簌簌落下，“陛下今夜駕崩，遺诏要廢太子，改立五皇子。”

皓威指間的羊脂玉扳指“咔”地裂了道紋。君溟站在燈影交界處，看見太子袖口金線繡的雲紋在微微發抖。

“不可能！”皓威猛地撐住案幾，“父皇昨日還召太醫令問脈……”

蕭臨突然掀開案幾暗格，取出一封泛黃奏折，語氣帶着幾分意味深長：“殿下可認得這個？”展開的奏折上，皇帝朱批刺目：太子性狷介，非社稷之主。

君溟站在陰影處，目光掃過奏折上熟悉的筆迹。那确實是皇帝的親筆，但他知道，這封奏折是三年前的事了。五皇子曾說過，皇帝後來在另一份密折中收回了這個評價。

“一旦聖旨公示，五皇子即位，您将徹底失勢，甚至被圈禁至死。”蕭臨的聲音如同毒蛇吐信，“我們多年經營将付之東流，必遭清流反攻倒算。”

說着，他又展開一封帶血的密信，信紙邊緣暗紅指印觸目驚心：“這是林尚書安插在五皇子府上的死士冒死送出的。三日前，五皇子的親信衛統領突然以剿匪名義，将城外三千私兵調入京畿。”

皓威喉結滾動：“他明明已得聖心，為何還要……”

君溟突然開口，聲音平靜得不帶一絲波瀾：“五皇子雖無意謀反，但他麾下的勢力，可等不及新皇慢慢肅清異己。”

蕭臨忽然貼近，壓低聲音：“殿下可還記得，二十五年前皇後離宮，陛下将您丢在重華殿整整三日，是老臣偷偷給您送的粥，陛下何時将您當作他的孩子！”

皓威盯着案頭皇帝朱批的奏折，指尖劃過“性狷介”三字，突然想起十歲那年，他徹夜苦讀《資治通鑒》，滿心期待得到父皇誇獎，卻隻換來一句“老五騎射又精進了”。

“好……既然父皇眼中隻有老五，那朕就做他最害怕的逆子！”皓威聲音發顫，手按在劍柄上卻遲遲不敢拔出，“既如此，我們該如何做？”

“君溟，你可将虎符拿到手？”蕭臨突然轉向君溟。

“虎符一分為二，五皇子持左符，右符在臣貼身的暗袋裡。三日前随在陛下身邊護衛時，臣冒險趁陛下昏睡取了右符。”

君溟取出青銅符牌，内側赫然刻着“如朕親臨”：“不過，按虎符制度，需左右合符才能完全調動軍隊，如今我們隻能暫時控制部分軍隊。”

“足夠了。”蕭臨點頭，指向牆上輿圖，“玄武門戍衛長是我的人。君溟，你确定能穩住羽林軍？”

君溟垂眸掩飾眼中寒光：“三個月前，我便安插親信進入羽林衛，收集了統領貪墨的證據。三日前，那統領突然暴斃，如今整個羽林軍聽我調遣。”

“好！”蕭臨猛地拍案，輿圖上西華門處畫着三個猩紅箭頭，“遺诏尚未經宗室确認，需從乾清宮金匮中搶奪。林尚書已拟好‘清君側’诏書，掌印太監李福與我早有約定，子時初刻他會以查驗遺诏為由打開金匮，屆時我也會親自前往。”

他指向輿圖：“隻要太子殿下控制住遺诏，再由君溟調羽林軍封鎖宮門，對外宣稱五皇子謀反，太子護駕——”

“若老五反抗……”皓威劍指輿圖上乾清宮的位置。

“那便是坐實謀逆！”蕭臨冷笑，又從暗格裡取出一疊文書，“這是僞造的五皇子調兵手谕，即便計劃有變，也能以此為證。這上面的印鑒，正是五皇子親信統領的私章。”

皓威望着劍上血光，那被冷落的二十五年突然湧上來。他猛地抽出佩劍：“好！就讓父皇看看，誰才是真正的儲君！”

得了命令，衆人立馬行動起來，君溟閉上雙眼，默默感知她的位置。

“香漓……”

此時的香漓站在高處，望着越來越多集結的人群，這場變故一觸即發。

香漓深吸一口氣，迅速整理思緒。她先叫醒了錦歡，讓她找來心腹宮女，低聲吩咐：“立刻去通知各宮，就說突發緊急情況，讓她們帶上重要物件，随我前往安全之地。記住，不要聲張，以免引起慌亂。”

錦歡緊張不已：“發生什麼了！是不是五皇兄他……”

“我之後再和你解釋，現在時間緊迫，按我說的做。”香漓神色嚴肅。

錦歡重重點頭，朝宮女示意。

宮女們領命而去，香漓則快步走向柔妃宮中。

此時的後宮，還未察覺到暴風雨的來臨。香漓急促的腳步聲，還是引起了一些宮人的注意。柔妃已回到自己宮中，眼角淚痕未幹。

香漓得到允許後立馬進入房中，神色凝重“娘娘，大事不妙！太子欲行謀反之事，此地即将陷入危險，還請娘娘随我前往地下室暫避。”

柔妃臉色瞬間煞白，手中的茶盞險些掉落：“你……你說的可是真的？”香漓重重叩首：“千真萬确！我正是得五皇子之命而來，時間緊迫，還望娘娘速速決斷！”

在香漓的催促下，柔妃帶着貼身宮女，跟着她匆匆離開。一路上，香漓不斷遇到其他得到消息的後宮之人。她們有的驚慌失措，有的還茫然不知發生了何事，但看到香漓嚴肅焦急的神情，都不由自主地跟在她身後。

地下室入口位于禦花園一處隐蔽的假山之後，這是香漓探查皇宮之時意外的發現。香漓帶領衆人趕到時，早已安排好的侍衛正在清理入口雜物。“大家不要擁擠，有序進入！”香漓大聲喊道，同時不忘安撫衆人：“五皇子殿下已安排好一切，隻要我們在此暫避，定能平安無事。”

待所有人都進入地下室後，香漓命侍衛将入口用巨石堵住，隻留下一個小縫隙用于通風和傳遞消息。地下室的空氣混着黴味與衆人急促的呼吸，燭火在潮濕的石壁上投下晃動的影子。

亥時三刻，暮色如血。

太子皓威金甲染塵，劍鋒抵在乾清宮玉階前。

君溟立在玉階之下，一身玄甲冷峻如刀。在他身後黑壓壓的羽林軍舉着火把，将天幕燒得猩紅。

蕭臨紫袍翻卷，笑得志得意滿：“陛下病重，五皇子皓祯謀逆——臣等護駕來遲！”

殿門轟然洞開，皓祯正獨坐龍椅旁煮茶，神态悠然自得。沸水滾過碧玉盞，他擡眸輕笑，眼中滿是嘲諷：“皇兄連謀反的戲碼，都要靠蕭相寫台本麼？”