褚英這才露出笑來：“我不要從他們中挑選！真人，我可否帶上我家中仆從一同去？”若虛猶豫道：“這……至多四五位。”褚英見他應下，一躍而起：“不多不多！隻有一位！”她連忙奔至屋外，呼喊了幾句，便有位稍大些的女孩應聲而來。

“這是我的姬綽，自小便盲了眼，家裡其他人壞得很，總在暗中欺負她！”褚英興奮地将她帶到若虛面前，“我走後，她沒有倚仗，又不會告狀，恐怕冬天就要給那些人欺負死了。我帶上她，半點不耽誤功課，你說好還是不好？”

若虛看了看眼前的盲女，面色惶恐，雖是小兒牽着她，可卻是她緊緊攥着小兒的指，聲細如蚊，道了句“真人”，便似木樁一般無有動靜。

他問道：“你自小便在這裡長大？”盲女答：“婢是府上舞女所生，随母姓師公，大家都喚我作姬綽。母親死後，夫人可憐我，将我收在府中，陪伴阿嬰。”

若虛見她言談不甚大方，似有些不情願，待要再問，卻被褚英搶了去。她料此事已定，便規劃好了以後：“到了宮中，我分你一間更大的屋宅，白日我去學功課，你可随意玩耍，晚上等我回來，我便教你如何使劍，如何使法術！你有了好本事，誰再敢欺侮你，你就将他變成一隻□□……”

她連連說了許多以後，将哪裡去宮外遊玩，哪裡去放風筝都想好，說得口幹舌燥，末了晃一晃姬綽的手：“你覺得這樣如何？我們二人作伴，一定不會苦悶！”

姬綽道了句好，稍頓一頓，又道：“可是阿嬰，為何要将他們變成□□？”褚英道：“它相貌醜陋，誰見了都會厭棄。你把讨厭之人變成世間最醜陋之物，人人都要讨厭他們，多麼解氣！”她又道：“你很怕我哥哥，對不對？你學成之後，第一個就要讓他做三天的□□，那張冷冰冰的臉變成肉疙瘩，整日隻會呱呱叫！”

她說着便大笑起來，姬綽雙唇緊閉，也忍得辛苦。

百個若虛在郢城外停留了數日，這一天百化為一，都歸為了華亭的若虛。他再次躍上白色的馬，最後囑咐了褚英啟程之日。

煙水迷蒙，華亭褚氏被他抛在身後，江上那座漆得發亮的朱門仿佛一張巨口，吐出一個又一個彈丸小人。

待褚英到了郢城，才知曉像她這樣的稚童天底下隻找出了九位，而能随若虛出入宮廷，常伴昭帝的，獨獨她褚英一人。

在浮墟台，她見到了天下的人主，穿着一身白鶴道袍，渾身上下，隻發髻上的簪子墜有一顆明珠。他閑散地指向她，問身旁的若虛：“這便是你說的那孩子？”若虛道：“資質絕佳，萬裡挑一。有一副絕妙的骨，一顆剔透的心。”

昭帝轉向她，招了招手：“褚家的孩子，過來。”她趨前，跪倒在地，磕了一個頭，道：“姑父。”昭帝聞言便笑：“既叫朕姑父，就不要再跪了，到朕身邊來。”

她邁小步上前，從寬袖中一陣摸索，找出什麼，小心翼翼地捧上：“這是華亭初春開的第一支花，我用真人教我的法術令它長長久久地生長，盼望姑父也像它一般，天地盡而壽不盡。”

昭帝那張蒙霧的臉龐展露出淺淺的歡喜，道：“長長久久，甚好！甚好！”他轉身向台中祭台走去，從案上挑出一把劍：“今後這便是你的劍，你随真人學習，今後做朕的護法，做一個小長生！”

她接過賜劍，一旁若虛真人問道：“往後它要陪伴你許久，為它取一個名字吧。”褚英道：“一定要有名字嗎？”他道：“有名之劍才算有主。”她想了想，道：“我就想叫它劍。褚英的劍，阿嬰的劍。”若虛道：“何嘗不可？既如此，它就叫劍好了。”

褚英和劍，自此便算在郢城落了一片根。晃眼之間，過去了五年，十年，阿嬰與她的劍，郡主和她的劍。待這劍鋒越發閃亮，忽有一日，天與地仿佛調轉了方向，将人颠簸的七葷八素。

褚英從寶殿中爬起身，發覺一身的血，她的劍也在滴血。若虛空靈聲音從遙遠的天空傳來：“褚英，你已犯滔天之罪！速回郢城！”她顫聲道：“回郢城之後呢？”那聲音沉了沉：“剔骨挖心。”