這是多麼久遠的從前，褚英卻覺得近乎昨日。

方大人從她體内遁走，血肉失魂，再不肯貼合她的骨。仿佛又回到了從前在地下的日子，用這指擊打另一指的骨，一下，又一下，要千千萬萬次無輕無重的擊打，這一天才算過去。

褚英在心裡數到九十八，再往後，肩胛骨傳來異動，郡守的聲音隔了層層的厚霧，艱難地傳入她耳：“你穿骨将她困住，可是最保險的方法？”一人道：“此法已是最妥當的了。你瞧這妖物虛弱的模樣，在她醒來之前，我畫下陣法，你叫人看仔細了，她一定無法逃脫。”

郡守道：“那便好，你說它與那前郡守關系緊密，莫非是受他驅使？”那人道：“卦象所顯，是它驅使了那位方大人。”郡守驚道：“這……它既然這般兇戾，火刑還是越早越好，将它燒了祭天，我衍州也可求得一場好雨。”

那人道：“火刑日子并不太要緊，不過你近日還是需多加小心留意，你命中此劫，結束尚早。”郡守音量陡然降了許多，又急又驚，無可奈何。

褚英聽着他二人你一言我一語，所談及之事，多是衍州大旱嚴重，諸陵郡半顆糧也發不出，長此以往，便當真要旱死半個郡的人了。她腦中不得思考，越發沉重，肩骨上鈍痛傳至她心，不過撓癢一般。不多時，她便又昏死過去。

再有意識，褚英第一反應是接上回的數，這指節的骨，該擊打到九十九。她想着便念出了聲。忽然一粗嗓在她耳邊炸開：“大人！這妖物醒了！”男人又抓來一團火炬，在她眼前晃了一晃。

褚英睜眼，耳目清新，又較上回好了許多，見那漢子賊眉鼠眼，貼着自己上下大量，她冷不丁便吐出一團泥沙，噴在他臉上：“看夠了沒有，你這眼睛我喜歡的緊，一會兒就将它吃了！”

那漢子被她猛一下，呆愣立住，險些握不住火把。臉上紅肉一抖，朝身後郡守跑去：“大人！大人！妖怪要吃人了！”郡守同一陌生方士遠遠立着，聞言疾奔上前，見褚英不曾移動位置，心下一松，朝她惡聲道：“它敢！我衍州是神靈庇佑之地，什麼妖魔鬼怪來了都是這樣的下場！”

褚英見他提及下場，這才低頭瞧了瞧眼下處境。先前朦胧中聽他說要行火刑，難怪不是做夢。郡守在此事上顯出高效的熱情，早早地便升起祭天台，将她架在了刑具上。

遠處還有喧嘩人聲，褚英挪動目光，見不遠圍了幾列兵卒，面黃肌瘦的百姓換了個時間，換了個地方，又面黃肌瘦地來觀大妖怪受刑。

擠在人群最前面的，卻是前些日子遇到的小乞兒，抓着破爛的衣衫領子，淚眼汪汪地看着她。褚英覺得好笑，心緒稍有波動，又哇哇吐出幹燥的泥沙。

這回的方士有幾分本領，曉得殺了雞鴨，将它們的血灑在祭台周圍，借以壓住她的煞氣。“時辰已到，行刑吧。”他将郡守推後，握着火炬上前。

褚英嘻嘻笑道：“你怕不怕火？”方士冷冷地瞧她：“你怕不怕火？”她道：“我生前不怕痛，不怕死，又怎會怕火。”他冷笑道：“那好，你在火中不要痛得顯出原形！”她道：“我原身便是人，顯形也隻顯得一身骨。”那方士丢下火把，不屑至極：“下賤的麻雀精！”

火舌碰到木，霎時蹿出半人之高，猛烈地吞食所及之物，圍觀百姓見之嘩然，退開幾步遠。方士見褚英逐漸消失在火中，露出滿意的笑，可這笑維持不過片刻，便滞在嘴角。

隻見火勢稍遜，褚英卻紋絲不動，顯然未被傷及分毫，亮聲挑釁道：“大人，你們還不快上前瞧瞧！我到底是人還是隻雀兒精！”

方士心驚，下令道：“再燒！”一人得令上前扔下幾支火把，火焰又将褚英淹沒。可片刻之後，又是如此情況，她在祭天台上神情不改：“還要再燒幾次？今日不夠，明日也可繼續！”

方士躲了前人的火把，幾步沖上前，将它硬生生地砸在褚英身上。那滋出火星的火舌，觸到她，仿佛同類相斥，半點也不願意靠近。

“大人，”褚英道，“你怕不怕火？”那方士聽她再問，已不知如何是好，連連退了幾步，面目頹喪。見她雙手被縛在刑具之後，并沒有掙脫的迹象。

然而待她這話問完，她兩足之下嘭的騰起一團幽幽藍的火，眨眼間，便将遍地燃盡的木材，鐵質的刑具燒作齑粉，今晨布下的陣法放出金色的光，再爍幾下，竟是滅了。