這位主簿大人掌間發力，将褚英穩穩當當地扶住了。

“今夜好熱鬧，既已約定在郡守府中提審那隻煞鬼，怎麼不等我？”他語調清揚爽利，待這話說完，便放開了褚英，向郡守點一點頭，往案台之後的圈椅走去。

“主簿料事如神，早早便猜到這兩個鬼怪還要再來。”白面鬼趨前，涎着臉恭維道。

這位主簿着一襲蟒紋的绛色朝服，嵌着黑曜石的巨蟒自他腰際盤旋而上，隐沒在他肩後方。蟒紋栩栩如生，在燭火間明滅閃爍。這樣可怖的紋飾，配的，卻是張極為年輕的臉。

他将下衣擺一撩，坐在椅中，閑閑地對白面鬼道：“你幾個聯手也奈她不何？”白面鬼惶恐道：“她身手了得，道法在我之上，酆都治鬼的法子對她竟無用……”

他示意鬼差不必再言，稍一擡手，兩扇門咣當朝裡旋過半圈，合攏掩得嚴嚴實實。他道：“既如此，那便先審吧。”白燭快要燃盡，星火搖曳，使他面目沉在一片淺淺的陰影之中。

褚英見他十分面熟，稍作回憶，便想到眼前人正是初到諸陵，告知她靈山神女來曆的少年人。他視線巡過一圈，最後才肯落在她的身上，直望進她眼底，像要把她的從前往後都搜刮出來。

“你在他身上吃了好一番苦頭，”他嘴角漫着定定的微笑，聲音緩和下來，“從頭至尾，你都給他诓騙住了。”

褚英自方才聽到郡守的話，便不再開口，暗自調動全身力氣，要将鎮壓下去的方大人煉化。在旁候着的白面鬼一直觑着她的動靜，猛然間将一隻手化作釘了三隻銀鈎的鐵器，便要往她頭頂抓去：“敢在我等眼皮子底下使小聰明！”

褚英冷冷看他伸來爪，已預備硬抗下這一招，無非撞個頭破血流，也不能叫他把自己辛辛苦苦煉化過半的魂給吸走。

然而白面鬼的爪伸至半空，僵硬不能動，案台之上，那位主簿大人緩步走來，四兩撥千斤一般将那隻爪彈開，道：“不急，待我先問一問。”

褚英一時訝然，擡起臉望他，撞進深不見底的沉淵之中。大概她如今模樣凄慘，滿臉潰爛出血，隐約露出皮肉之下的陰森白骨，那兩隻眼烏灼灼好似猛獸，騰起無名之火。

這位主簿被她望住，忘了手中動作，臉上的笑原是佯裝出來的，此刻斂去七八分，整個陰沉下來，牽強地扯動下嘴角，伸出左手摸向她的臉側。

褚英始終守着緘默，對他避而不及，稍一偏身便躲開了。

“有美一人，清揚婉兮。你這樣一身靈妙的骨，怎麼會找上他？”他前句話說得極低，近乎呢喃。料想自己失态，眼中閃過幾分懊惱，正欲轉身，卻還是停住，并攏兩指在她額上一點：“他魂聚極陰之氣，你想生生煉化他，隻怕會痛不欲生。”

這回動作極快，褚英躲閃不能，被施下定身咒。她覺額上沁涼，膚上刺痛之意稍減，壓在心口的沉重似乎一絲一絲地被抽離出去。

她眼風掃過上方，隻見方大人的魂魄幽藍透明，在他指下扭曲成極狹極長之物，好似粘連着的液體，頓頓地被剝了出來。

“方大人，你先從頭至尾講一遍吧，你如何千辛萬苦生，又如何肝腸寸斷死。”他兩指厭棄地甩了一甩，一個蜷縮的鬼影随之倒在地上。

褚英卻是從未見過這樣的方大人，不成人形，好似剝了皮的蟲蟻卧倒不起，滿目苦痛之意。

他沙啞着聲，低低哭了起來：“我不知、我不知……”方大人翻來覆去，隻會念這三個字。

立于屋内一角的郡守哀歎道：“方大人……我便還是稱呼你一聲方大人吧……”他拂落一張紙，正是早先褚英找來時寫就的：“你瞧一瞧這紙上的字，是否将你的生平都如實寫就了？”

方大人抓過那張紙，兩眼都貼了上去，道：“是、是……我是德甯五年中的科，州牧與我同鄉，很願提攜我……我在諸陵做了許多年的郡守，明春便要升任朝官了……”

郡守道：“你的确是德甯五年中的科，但州牧大人卻從未認識你。方大人人，你到燈下仔細看看，這紙上所書，是你的名字嗎？”他哆嗦伸出兩指，不肯借光，一味道：“方儒恩……方儒恩……這就是我的名字……”

褚英見他陷入癡狂，一把将紙搶了過來，紙上白紙黑字，為首寫的，卻是個姓許的人。一恍神，那幾個筆畫似乎長出腿腳，從紙上爬了起來，歪歪扭扭，又拼湊成一個方字。