褚英卻不曉得如今自己這不人不鬼的模樣，可否算作長生。

小乞丐在雨中催促她快些，她心底難得有些懼意，害怕見到什麼，又害怕什麼也見不到。

褚英回過神，向他答了句好，卻許久沒有回應。她猛然擡頭，見四下空曠，沒有雜草野樹，也未見半個人影。

她神色一凜，将劍握在手中，呼喊幾聲。她的聲音飄蕩許久，寂寂寥寥，突然像是碰到阻擋，叮鈴當啷，猶如佩環敲擊之音，又寂寂寥寥地傳了回來。

歪斜的雨珠描摹着褚英的輪廓，砸在劍上，再順着滑下，在劍尖凝成豆大一點，啪嗒，撞在泥土地中，蕩出一簇土黃色的雨花。然而這花在消逝的過程中遇到障礙，好像人的一句話說過半，突然被掐住了嗓子眼，呃呃哎哎地凝滞了。

褚英立刻轉身，耳後汗毛也豎起，将腕子一扭，劍橫在胸前。

“噌——”

她的劍撞到空中一滴雨，發出沉沉的、悶悶的、久而不散的聲響。這聲響好似有了形狀，如大江上的波浪，一圈擴着一圈，一線牽着一線。

因而這時空中所有的雨珠都暫時患上了相同瘟疫，死守在原處不肯墜地，吐出铮铮的一響，又吐出铮铮的一響。連同泥土地上無數綻放抑或等待綻放的雨花，都放棄了它們接下來的命運，一齊顫抖起來，吐出铮铮的一響，又吐出铮铮的一響。

等褚英意識到不對勁時，這一處的雨已經和别處的雨有了顯著的區别。這一處的雨是死的，它們聽不見外界嘩嘩的奔湧之聲，看不見别的雨是如何積極地下，它們隻是靜默，靜默地注視在它們包裹之中的褚英。

褚英警惕地轉動視線，雨聲已經消失了，無數顆透明的珠子随着她的心跳，迅速顫動着。她忽然記起什麼，摸出懷中玉珏，放在眉心，閉眼低聲念起咒。

她念了一遍又一遍，越發緊促，凝在半空中的雨珠瑩着亮光，跳動得更加劇烈，仿佛随時要炸開。

褚英猛然睜眼，抓着玉珏的手蓬出簇藍色焰火，那玉珏終于有了回應，低微地爍了一下，又一下，下一瞬便嘩地迸出耀眼的白光，将她手中的藍火淹沒掉。

她高高揚起右手，将玉珏舉過發頂，置于空中，接着便毫不猶豫地松手，任那團白光墜落。就在它觸碰到地面的瞬間，那道白光仿佛成了滾燙燃燒着的火石，席卷而過萬頃土地。

泥地消失，它生長出了平整的石階，金磚。它長出人的雙手，鋪上潔淨的畫布，在石階中灑一把金沙，在金磚上刻出百鳥朝鳳。

所有的雨都從死中活了過來，猛地吸上一口長長的氣，像落在土地時一樣用力，用力地往天上飛去。

與它們同步進行着的，是迅速攀升起來的金牆琉璃瓦。好似時間被切作兩半，一半随雨水升到天上去，化作雲霧，化作虛無，另一半就容留它回憶過往的輝煌。它是如何威風凜凜地使山川崩塌，河水斷流，是何如指引着小小的泥人在滔天大浪中渡舟，又如何眼睜睜地看着這些小小的泥人，拉來象車，搭建天梯，按圖索骥拼湊出仍是小小的寶殿。這樣一座寶殿隻算得精緻的小玩意兒，泥人們在寶石中夜夜笙歌起舞，樂此不疲。

它膩煩了，便将這座泥人的寶殿付之一炬，猶如現在膩煩了那道無休無止的白光，便又将這座泥人的寶殿吐了出來。

褚英的劍抵在新生長出的金磚之上，刺啦——，随着她走，劍尖劃在金磚面，發出刺耳聲音，卻留不下半點痕迹。

她在這殿中沒有目的地遊蕩着，腳步聲在大殿裡顯得無比空曠。她卻未料到長生殿百年來一直隐沒在青天白日下，仿佛一座奢靡但秘密的墓葬，在人間中懷念着過去。

她高聲呼喚迷失了反向的小乞丐，總沒有回應。

褚英往長生殿深處去，循光找到座白玉砌就的池，說是座池，卻也有湖泊般大小，岸邊立一老石，石上紅墨大書“華筵池”三字。

池中躺着一人，生鱗片，拖長尾。