長生殿上達九重天，下至碧落黃泉。

褚英知道若虛說的是真的。

曾經有好長一段時間，她的仆侍姬綽為噩夢侵擾，整夜不能安寝。姬綽繼承了她母親清麗的相貌，兩彎遠山眉像畫筆描繪一般，每每夜間驚醒，遠山便下起了雪。

褚英問她是怎樣的可怖的夢，她想了想，說那是一條狹長的甬道，通往未知的黑暗。這樣空口說無用，姬綽要來紙筆，褚英蘸好濃黑的墨，再将筆遞給她。

姬綽的眼睛生的很美，一颦一笑楚楚動人。她用那對美卻無神的眼急切地望着空白的紙，仿佛盲眼在一瞬間摸索到了别的什麼。除了年複一年，日複一日的黑，在可抵達的邊界之外，她還看見了一個塵封的秘辛。

懷着這般的急切，她寥寥幾筆畫出了夢中所見。褚英一直在旁候着，待她停筆，驚覺畫紙上的竟是長生殿。

褚英對她的夢産生了極大的興趣。這是獨屬于她二人的隐蔽角落，不為旁人窺視知曉。這場詭谲的夢境每夜都降臨了，褚英讓她搬到自己殿内，同卧一張床。

姬綽在睡夢中呓語，額角滲出細密的冷汗，兩手攥着和她指節一般蒼白的寝衣，直到褚英醒來，一遍又一遍不厭其煩地喚她的名字，她才松開淩亂皺起的寝衣，像一個快要溺水的人，掙紮而起，劇烈地呼吸。

半個月之後，褚英将她所有的畫拼湊在一起，比照記憶中的長生殿，恍然大悟，她的噩夢是若虛建下的一條秘道。褚英指尖點在秘道的盡頭，那裡豎着一塊歪斜的方碑，碑上無字。這時姬綽來到她的身側，俯下身，攏着手附在她耳旁，用一種隐蔽的悚然聲音道：“阿嬰，我看見了，這裡是酆都。”

毫無緣由，褚英對她的說辭全然地相信了，相信她的魂魄在夜晚已雲遊到遙遠的另一端，兩眼所見，是黑白世界的虛無面，相信在長生殿的某處，隻要一直往前走，就能到百鬼聚集的酆都。

這條甬道或許比姬綽夢中的要柔和許多。

褚英肩上三團微弱的焰火至少能照亮她腳下的路，回頭的路已被海水堵死，轟鳴的滾雷通過水波傳到她耳邊，好似蚊蠅嗡嗡響。她出聲再叫天麟師，肩上焰火明滅，像是對她的回應。

忽然腳邊出現了幾簇花，豔豔地開在路兩側。褚英不由得有些恍惚，再走兩步，豁然開朗，别有洞天。

此處長了片密林，齊人高的小樹枝繁葉茂，互相依靠。其間無風，卻有簌簌的輕響，整片林子泛着層淺淡的光，細看之下，原是有無數指節一般大小的螢蟲穿梭林間。一條蜿蜒的小溪将密林分作南北兩岸，此岸與彼岸皆被輕紗似的柔光覆蓋，靜谧得使褚英快忘記了先前還在和燭龍做纏鬥。

溪流澄澈見底，蜿蜒通向西。褚英将呼吸放輕，緩步靠近小溪，用劍尖挑了幾滴溪水，又擰身将它們揮落在樹梢，螢蟲不慎背負了水珠，便抖動起來，于是整片林子也微微震顫，像人被戳了笑穴，聳動不止。密林的柔光亂作一團，忽而四散。

褚英擡起臉，望着漫天的輝光，像見到了一片綴滿星星的天。一隻小舟沿溪流緩行，載着滿船的星和燈，停在了她的面前。船上人提着一盞燈，燈影沉沉，暖黃的光暈打在地上，恍若話本中意外闖入幽夢的人，從此就要迷失。

褚英先将那人望了一望，笑道：“主簿大人真是熱心腸，是特意來接我的嗎？”提燈之人也笑：“正是。”他出了小舟，一步一步踏在地上的投影，踩碎了許多的光：“我說了，待衍州事情了結，我會在酆都等你。”

“這裡可不是酆都，”她道，“你來的太早了。”沉寂的巨蟒歇息在他绛色朝服上，仿佛随時會醒來，用森然的瞳孔住注視着她。

他聞言并不否認，道：“因為在此之前，你還需要去一趟往生海。”褚英反問：“去做什麼？”他的視線定在她的臉上，在與他平淡語氣截然相反的熾熱目光刺痛她的眉目之前，又狀若無意地挪開，用一種稀疏平常的口吻道：“點燈人的去處總是那裡。”