褚英露出一個璨然的笑：“在我找到他們之前，還要勞煩你多等一等我。”這主簿躲開她的逼視，半晌，掙出幾個字來：“……随便你。”

小舟沿溪行了許久，始終擺脫不了密林投下的陰影。水流逐漸湍急，裹挾着孤舟迅疾前行，偶爾磕碰露出一角的湖中石，竟有些颠簸。

褚英聽得身旁之人說了句“到往生海了”，小舟便猝不及防翻轉了方向，有股不容抵抗的力量将她牢牢拽住，甚至不等她看清周遭是個什麼情境，夾雜碎葉的水流已覆上她的雙眼。

不同于華筵池冰冷刺骨，這裡的水像是有生命一般，柔和地攀過她的肩，越過手臂，穿梭在指縫與掌紋之間。所有的光亮與黑暗在水中扭曲，聲音被剪短成細碎的絮語，随着流水送到褚英耳邊。

她知道自己仍在小舟之中，因此伸出手去摸索它的棱角。在即将觸碰到實體的同一時刻，仿佛給人拎到高高的空中，猛地放手，任憑她墜落，口鼻灌滿濕熱的空氣，她卻有種天地倒置的眩暈，四肢安錯了位置，五髒六腑在體内橫沖直撞。

褚英努力辨認出的湖底變了顔色，染上一半的橘紅與霞粉，另一半便自暴自棄地鋪上藍，大片大片的藍。她暗暗發力，嘴中像偷食了隻魚，密小的泡泡從嘴角溢出。可她分明在粉與藍的水火不容中看見了一顆珍貴的太陽，是白珍珠在火海中滾了一遭，蛻變成了湖底的太陽。

她又一次伸出手去夠那顆太陽，小舟終于如一片薄薄的葉，在左右水流的脅迫中覆滅。褚英沒能如願，卻救下小舟。她将上身撲在小船邊緣劇烈喘息，雙腿仍浸沒在水裡，不能靠岸。

她突然意識到湖底所見并非幻覺，天空是真的，太陽也是真的。濕漉漉的褚英和孤零零的小舟正處于一條分明的界線之上。這是人間國的最底，也是另個世界的最底，它的上下承接兩片天，如今褚英所在的天，正是黃昏日落。

濕漉漉的褚英搭在孤零零的小舟中，極目遠眺，四下是一片汪洋大澤，無風無浪，好似一塊凝固的冰，她便紮根在冰中。

褚英翻身進了小舟，不見酆都那位主簿的身影。濕透的發緊貼着她的頸脖，不斷有水珠順着額角下滑，她解下腰間的長劍，随手擱在舟中，捧着臉深吸氣，抹了把臉上的水，沒有了方向。

再擡起頭，一隻灰鴉神不知鬼不覺停在舟上，與她大眼瞪小眼。它一挫身，喙中爆發出怪叫：“嘎——嘎——嘎——”褚英不為所動，那灰鴉振着兩翅，又開口叫道：“嘎——嘎——嘎——”

褚英咧嘴笑，露出兩排牙齒：“你好呀，小鳥，你知道這是什麼地方嗎？”那灰鴉從容不迫蹦進了小舟之中，高視闊步，吊起那對芝麻眼斜斜地打量她，接着中氣十足道：“龜孫！”

褚英給它罵得一愣，忘記還嘴，這灰鴉操着古怪強調繼續叫道：“撮鳥！混賬！”它嗓音尖利，學他人舌吐出混厚的男聲，顯得無比怪異。它探出鋒利的爪鈎住小舟，靈活避開褚英抓它的手：“家國有難，你卻臨陣脫逃！叛徒！小人！”

褚英陰恻恻笑，舀了滿掌的水，往那灰鴉身上潑去，它羽毛盡濕，成了沉重的鐐铐使它跳脫不得，叽叽喳喳亂叫一氣，末了又重新罵起來：“龜孫！撮鳥！混賬！”

又是劈頭蓋臉的冷水潑過來，它撲騰翅膀，嘎嘎大叫，在褚英身邊來回踱着步子：“混鳥！龜帳！撮孫！”她見這灰鴉颠來倒去隻會幾句，且一副不大聰明的模樣，便不再搭理它，隻當有群蚊子在耳畔聒噪。

所處大澤浩瀚無邊無際，日落以西，晚霞挂在遙遠彼端，小舟不知要行多久才能抵達那裡。可褚英稍稍留心，就發現這片大澤靜若死物，諾大天底之間，她和灰鴉仿佛是唯二意外闖進的生命。

鏡面一般透亮的水面倒映整片的天，褚英俯身探出腦袋，望着水中與自己對視的倒影，新舊疤痕竟已消失，臉上光滑潔淨。倒影和她同時怔住，她恍惚覺得先前發生的都是錯覺，不過是睡了一個長覺，夢中光怪陸離，醒來一切都不曾改變。

灰鴉跳上褚英的肩，戳破她自作多情的恍惚，引頸嘶叫：“嘎——嘎——”褚英氣惱，同它對罵起來：“你才撮鳥！”灰鴉大叫：“嘎——嘎——”她道：“你才混賬！”灰鴉大叫：“嘎——嘎——”褚英忍無可忍：“你才龜孫！不要再講你的鳥語，敢不敢說人話！”

灰鴉振翅，作勢要叼她的眼睛，卻被褚英一把拽住爪，捏着它的腦袋在硬木上哐哐砸了兩下。她收了手，道：“你祖奶奶有沒有教過你，不要亂叼陌生人的眼睛！”

它撲通落在堅硬的舟闆上，晃着腦袋不能站立，顯然聽得懂褚英的威脅，立刻閉上嘴，連叫也不叫了。趁這片刻的安靜，褚英比對了小舟最初所在的位置，戚戚然發現過去這樣久，小舟一動未動，仍然停留在原地。