城主臉上漫着定定的笑：“可你不該給他們不存在的希望。”她将小室中唯一的窗子關上，霎時室内一片漆黑，縫隙中洩進兩指寬的光，昏黃中帶着些許暗藍，鋪在她的影子上。

她道：“我們從一座死城逃出，他們相信我，追随我抛棄國君，登上這艘不知去處的船。我們早有死亡的覺悟，不需要你的同情……”她一字一頓道，“你的憐憫。”

褚英迎上她的目光，又在捉摸不透的黑暗中去尋那片被她踩在腳下的落葉，半晌，才有句恍惚輕飄的話從褚英嘴中掉了出來：“它是真的，早在我把它藏進去之前，它已經存在了。”

城主卻笑出了聲，繼而漫步到她身前來：“那又怎麼樣？它不還是把你送來了這裡。”褚英伸出一隻手，朝城主心口位置點了一點，道：“你心裡很害怕，是不是？”後者沉默不語，便輪到褚英一步一步靠近：“你是城主，你背負着所有人的命運，你不會容許意外和未知出現在你的船上。”

褚英終于停在距她幾步之外的地方：“可這片落葉，灰鴉，我，甚至是這片大澤，都慢慢脫離了你的掌控。”褚英輕聲問道：“城主，你真的能帶領你的子民們走出這裡嗎？”

城主返身，向外探了一眼，道：“你看，天終于黑了。”褚英望着那半開的窗，藍得發黑的海上是一輪碩大的月，仿佛嵌在一幅畫中。“你應該按許小姐說的話來，不要有那麼多問題，”城主道，“你今晚也該好好休息，明天我再來找你。”

褚英自覺退回至角落，對她的話不置可否，等門口的鎖重新落下，褚英捏着早先那女童送的糖，放進口中，讓甜膩的氣息占據整個口腔。

褚英閉眼，感受心間緩而慢地跳動，時間和空間在一瞬間靜谧得似乎消失了，她聽見漂浮空中的微塵因她濕潤的氣息而沉沉墜地，她的上下充斥着無節律的腳步聲，敲擊在厚木闆中。

她還聽見宏偉的樓船在黑夜行進時，發出哀痛低微地嗚咽，它嬰兒般的啜泣遊向海底深處。褚英追随它滾落船底的一滴淚，一直遊到海水變得幽藍而祥和的地方，仿佛覺察到什麼，那滴淚在原地困頓不肯離開，忽而折返，叫褚英不經意見它所見，聽它所聽。

那滴淚在顫抖，它因着這樣一片巨大的陰影而顫抖。陰影緊緊地趴在船底，生長出無數根粗壯的藤蔓，藤蔓之間葉片聳動，依稀傳出破碎的聲音：

“……榕樹……的……葉子……這是……真的”

“機巧……出去……飛……了……”

褚英猛地睜開眼，耳畔還萦繞着那些扭曲的怪聲，腳下木闆被她踏得吱呀作響，她卻覺得是這樓船行将就木時發出的一道道求救。

掌間砰地亮起一簇藍色火焰，褚英将另一隻手覆了上去，無比虔誠地捧着它跪伏在地。“好乖的雀兒。”她面頰緊貼着那團火，火舌高竄，觸到鼻尖，卻冰冷得叫她打了一個寒顫。

她兩手擱在地上，溫聲道：“乖雀兒，我要你現在醒一醒……”掌心跳躍的藍焰在一聲又一聲輕柔的呼喚下撲撲爍着，似在回應她。褚英道：“去做我的眼睛，做我的耳……乖雀兒，醒一醒……”

藍焰越發躁動，冷冷的幽光映照着她沉靜的臉，她眼上白色的可怖陰翳早已退卻，深可見骨血的疤痕如今隻留下很淺的幾道印。藍焰中好像展開了一片羽，去觸碰她的眉心。

瞬時褚英的雙眼被藍焰蒙蔽，一股絲麻的刺痛自眉心一直傳至心口。她難以抑制地戰栗起來，接着吐出一口又一口的泥沙。掌心的焰卻反而燒得潋滟，待褚英平息了不适，藍焰已懸停在她掌上三寸，平和地輕晃着。

她将它放開，輕聲道：“替我看住這艘船，我要知道這群人到底是什麼……”她翹起一邊嘴角：“還有，把我的劍拿回來。”

藍焰得了她的令，像傾倒而出的水，洩在地闆上，從縫隙出流出，溢向四處。褚英發出一聲長長的謂歎，順勢躺倒在地，身下堅硬，她已松懈了全身的力氣。她再次閉眼，并不為了這夜的安眠和好夢。