她疑惑道：“病了？”城主道：“記得我們小時候城中流行的怪病嗎？整日無法入眠，大祭司說這是被魔障附體，要洗淨血液才能驅趕走它。城中的人都不相信，于是偷偷潛入大祭司修煉的地方，殺了它豢養的三隻青獸，吃了青獸的肉，所有人的怪病都好了。”

那姑娘讷讷地聽着，許久随上一句：“沒有魔障……青獸，是青獸。”城主松開手，接着去拆下一個人的束縛：“不是魔障，不是怪物，你們病了，需要靜養，我會去找青獸，就像從前一樣。”

室内靜默，餘下她行動之間的摩挲聲，她正要朝另個人走去，卻被褚英抓住了手腕。

“你……”城主遲疑道。“夠了。”褚英肅然道，“别再說了。”城主不明白意思，手腕被抓得微微發痛，她試圖抽開，反而被抓得更緊了。

“你冷靜下來看看這個房間，從你走到他們身邊那刻起，他們都和張石頭一樣神智不清了……”褚英不錯眼珠地望着她，“你在和誰交談？”

聞言，城主忽地沒有了動作，看了眼褚英，這次輕易抽出了腕。她輕輕揉捏疼痛處，兩手放在臉上捧了一下，不知笑意僵了多久，整張臉如冰窖一般生冷，手心好似捂住了塊冰，叫她從上至下打了個寒顫。

“萬幸，發現的不算太晚。”她道，“我要找青獸治好他們的病。”她等不來回應，因為跪坐在地的這些人不知何時已沉默不言，瞪着一對布滿紅血絲的眼，掃視她的雙腿，腰間，再看住她的眼。

城主從他們黑色的瞳仁中見到了自己，咧出比哭要難看的笑，就像……就像方才被她丢棄的半身魚。

她連連後退，腳邊撞上硬物，猛得一個趔趄，驚出一後背的冷汗。

“城主，”褚英還在問她，“你在和誰說話？”她耳畔有隐隐的嗡鳴，不及她靜心細想，雙腳已快兩步往門外去，邁出門檻時，冷聲對看守道：“看好裡面人，嚴禁探望。”

兩人抱拳：“是！”再擡頭，面前已不見人影。

許小姐自屋内追了出來，被褚英攔下。“攔我作什麼，她那怪裡怪氣的模樣，去追她啊！”她氣極道。褚英問她：“追上之後呢？”

她怔了下：“總不至于……總不至于她也逃跑過！”褚英道：“許小姐，現在情況很不好，如果你們家城主也神智不清，請你萬萬不要手下留情，一定要将她——”

“捆得死死的！”許小姐緊着牙關道。褚英收手，對她颔首：“有勞你，辛苦辛苦。”許小姐道：“這是我們的船，天塌下來自有我們擔着。”她頓了頓，道：“你……你若是……”

褚英打斷道：“不會。”許小姐擰眉道：“我還沒說完！你……若是真到了難以挽回的地步，記得往南去，我們就是從那兒來得，你若往南去，或許能找到出路。”

褚英道：“你忘了我是逃難來的？本就無家可歸，往南往北都是一樣。”許小姐心中不信，将這話放嘴裡一琢磨，又有些想要相信的偏向，隻好擺擺手道：“不一樣，找到路就有希望。我不管你身上真的假的，記住，往南去。”

她撂下這句話，不等人作反應，便快步跑開了，留褚英一人站在原地，聽貫穿陰暗廊道的風。

過去幾日船靜海死，這晚偏偏刮起了大風。

褚英側耳，風聲呼嘯，谛聽之下，還夾雜了細碎隐秘的竊竊私語——

“……死了……機巧鳥死……鳥死了……”

“……要變成怪物……我們……關好……”

“……不要……不要殺……殺……”

褚英往前邁步，這些聲音反而變得更加飄渺，随風四面八方湧來，又消弭散盡。她記起某晚在船底見到的光景，如枝幹一般密密麻麻的觸手困守海底，可那是她放縱藍焰窺探的結果，現如今怎麼會……

她這般思索着，這幾道私語已然無所顧忌，銳利尖叫起來——

“救我們！”

“救我們！”

“我們不想死啊！”

“好痛！好痛！好痛！”

“娘！我痛！”

仿佛有重拳捶在心口，褚英抽吸冷氣，颠倒了方向，她手撐着牆，穩住身形，一面喃喃道：“起風了……”