南地的國君開始割地求生，等到城池不足以保全滔天的欲望時，千萬匹鐵騎踏着火光席卷在地圖上，熊熊烈火将曾經的繁榮之地燒得分崩離析。

最後是一場地震，它從大澤深處而來，發出悶抑的巨響，那一夜，天邊久久挂着血色的月亮。

生于沼澤的南地，在地震之後，重新陷進了沼澤。

神人垂青，沼澤上兀然升起一座巍峨高山，後人感懷青獸和富饒之國，将此山稱作青山。又過百年，一乞丐途徑此山，見石碑上刻有青山二字，撫須長歎不止，接着，這乞丐随手撿起一片落葉，在碑上随意塗抹。

半晌，乞丐扔下落葉，負手而立，突然雲中沖出一隻赤鳥，載着那乞丐消失在雲端。而石碑上的青字，已化作蘅字。

自此南地無影無蹤，青山已是蘅山。

血月亡國，這是褚英從母親那裡聽來的故事，然而死去了幾百年的國與月，如何叫她在亡者的往生海中遇見？

那麼她所見，所聽，所觸碰到的一切，是分明存在的實體，還是萦繞荒蕪海中的殘響？

“笃笃。”

起了敲門聲。

門外人顯然隻是提醒她，而不是請她開門，等了片刻，自顧自地推門而入了。

“書生未與你在一起，我就直接來找了，别見怪。”城主指上提着串鑰匙，對此行徑不見分毫的歉意。

“不敢，我記得自己的身份。”褚英下意識地看了眼傀儡紙人所在地，見他早隐匿了，這才松了口氣，目光重新落回到城主身上。

“我暫且将你的眼神視作關心，多謝，我此刻很好。”城主笑道。

褚英打量面前看似及笄的姑娘，聽了這話，收斂了探究的意味，向她做了個請迎的手勢：“那再好不過了，這偌大的樓船，少了您可不成。”

城主道：“之前，你問我在和誰說話。”褚英擺手：“現在可不是我主動提起的。”她笑笑：“我聽見有人說害怕，覺得自己是怪物。她的說法荒謬可笑，我告訴她沒關系，這隻是一場怪病。”

她道：“我們從前也生過怪病。”褚英道：“書生和我講了，失眠之症，青獸烹之可愈。”

城主道：“大祭司得知我們殺了她的青獸，失心瘋要砍人作祭，國君不允。即便如此，我們那時的城主還是淹死幾個帶頭領事的人，才消了大祭司的怒火。為此，許小姐和她的城主父親發生争執，提刀相見，她臉上的疤便因此而來。”

褚英道：“許小姐俠肝義膽。”

“正是。”城主緊了緊腕上的繃帶，“她是我獨一無二的副手，這艘船離了我和她，不出三日便要易主。”她緩緩道：“正因如此，許小姐不能再出任何意外，陪我淌渾水的，隻能是你這位……”

“要死不活的大妖怪。”褚英替她答了，随即拱手道，“不知城主要我舍命相陪的，是什麼渾水？”城主挺直了脊背道：“很簡單，我要坐船出海。”

“出海？”褚英疑道。

城主不緊不慢地轉着手腕，臉上帶有未脫的青澀，語氣卻異常堅定：“你說海是死的，可它污染了我們的糧食，張石頭他們翻了小舟仍能帶着海魚安然無恙地返回。既然如此，我就出海看看，這團死物究竟在搞什麼名堂！”

褚英盯着自己的腳尖，面無表情：“想清楚了？你怎麼肯定我願意冒死和你一起？”

“你會不願意嗎？”城主道，“見到糧倉時，你表情那麼難看，對張石頭的情況，你也表現的不以為然。即便我不邀請你出海，你也早晚會去……樓船中，有你想要的東西，對不對？”

褚英緩聲道：“我告訴你我想要什麼。”褚英靠近她，握住她的右臂，捏着她細細的骨，逐漸加了力道：“它是一種瘟症，能令人變成茹毛飲血的怪物，一點一點蠶食你的理智……”

褚英彎腰，頭抵在她的胸口，聽見血肉包裹的那顆心髒砰然跳動：“你會忘記自己是誰，到過什麼地方，愛過哪個人，恨過哪個人。”

褚英眼中閃爍欣羨和欲望，救命稻草般抓着她不肯放：“你将成為行屍走肉，再也拿不起劍，你的眼前從此漆黑，耳邊是無數隻鬼的詛咒詈語，你的血會幹涸，骨肉會腐爛，直至世界遺忘你。”

“……”城主繃着臉道，“我不怕它。”

褚英埋在她胸前嗤嗤笑起來：“那很好。”褚英擡頭，靜靜地看着她的臉，忽而擡起手貼在她的眼上：“我很喜歡你的眼睛，它叫我想起一位故人。”

城主隻覺一股壓迫重重襲來，手臂上的力道令她無法掙脫。褚英忽地松開她，袖着手道：“城主，我們何時出發？”