來人額上有疤，是自稱若虛弟子，前來送信的，可他言語挑釁，讓褚英打破了腦袋，而他稱姬綽師姐……

若虛手下除卻褚英，還有八名弟子。他雖傳授衆人術法，但不許他們以師徒之禮相待，因此衆人對他，仍然稱呼真人。姬綽少時随褚英入宮，是她央着若虛帶上姬綽一并學習。

姬綽體弱，修行起來很是麻煩，褚英便為她做了一柄木劍，如此練了三五載，某日若虛将姬綽喚到跟前，問她眼睛怎麼樣了。

那時姬綽回答一切如故，并無起色，但夜間總做怪夢，夢中黑影幢幢，有宮阙樓宇，神妖鬼怪，無不迷離可怖。

若虛聽了良久沉默，後來不知哪時起，姬綽不再抱着那柄刻着花鳥的木劍，取而代之的是腰間一個繁複華美的錦囊，其中裝有五十支蓍草。她無比寶貴這物件，連褚英也不許碰，隻是偶爾心血來潮，抓來褚英，說要為她測算。

褚英從榻上被她拉起，睡眼惺忪，随口道：“那你算算我能活多久？陛下說我以後定然是個小長生，真人誇你算得準，那你就替我算這個吧！”

姬綽欣然擺下蓍草，六爻既出，卦象即顯，可她撫着幹枯的草，卻啞口無言。

褚英搖晃她的肩：“怎樣？怎樣？算出來是五百歲還是一千歲！”褚英說着後仰倒在榻上，裹着被褥翻了個圈，起身攀上姬綽的肩：“我猜是一千歲！一千歲的褚英，那不成老妖怪啦！”

姬綽煞白着臉，任憑褚英搖撼，始終無言，半晌，摸亂爻卦，澀聲道：“肯定是我算錯了，肯定是我算錯了……”

褚英見她面色反常，停了動作，溫聲道：“錯便錯了，沒什麼大不了的。真人很少誇贊别人，她說你好，你便是頂好的，一次兩次出差錯再正常不過，你别難過。”

她抓着褚英的手，突然松開：“對，這次是我出差錯了！重新再蔔一次，這次不會有問題！”說罷，當即便重新推演出新的卦象。

褚英在旁坐着，不懂新的卦象和舊的卦象有何不同，隻見姬綽的神情越發難看，幾乎快被逼出了眼淚。

褚英瞧着心慌，抓起幾案上的蓍草手一揚，盡數扔到了地上，還要發洩一通脾氣：“什麼破草！都将我們姬綽氣哭了！”她怒道：“不算了，不算了！睡覺！管它二十歲還是一千歲，現在都要睡覺！”

褚英扯着姬綽上了卧榻，粗魯地将被褥裹住她，又強硬地按着她平躺下去。褚英擠在她右側，卻被姬綽握住了手。

“阿嬰，”她低低道，“許是我今夜身體有些不适，影響了結果，明早我重新替你算！”褚英隔着被褥拍她的背：“都随你都随你，明日太急後天也可以，快睡吧。”

姬綽不肯閉眼，在黑暗中用力地抓着她的手，仿佛下一瞬褚英便會棄她而逃，永遠消失在人間國，從此再也尋不到魂魄的痕迹。

褚英察覺到她的不安，便卧在她身邊，拍拍她的發頂，再輕拍她的背：“睡吧，我将真人給我的玉珏放在你的枕頭下面，今晚不會做惡夢了。”

姬綽便縮在被中阖上眼，無人去理會地上淩亂的蓍草。

翌日，褚英早早醒來，卻見姬綽跪坐在幾案邊，地上蓍草被收撿幹淨，案上又是新的卦象。褚英輕聲喚她，她便轉過頭來，眼睫輕顫，微微笑道：“阿嬰，昨夜果然是我算錯了。”

褚英一手支着榻，聞言無喜無悲，知曉她說的是假話，仍是附和道：“這樣便好……”她未詢問卦象顯示的結果，而姬綽也不再提及。

囊中五十支蓍草今後無災無難地陪伴姬綽許多年，直到于蘅山崇壽宮的這一日，五十支蓍草，根根斷裂，僅存的一根被她攥在掌心。

她這般枯坐流淚許久，兩指捏着最後一根蓍草，啪嗒——，最後一根也斷了。

褚英心亂如麻，該用怎樣的心情應對眼下情形，完全沒有了主意。她信誓旦旦在黑暗虛無的地下，苦守了百年虛假的事實——蘅山疫病是真，可她的疫病，早在去往蘅山之前，已降臨她的命運。

褚英越過姬綽，沖出門外，然而這一回，門外濃霧消失，血月當空。